El Ferrocarril del Condado de Fairfield fue fundado en mayo de 1835. Su objetivo era proporcionar a Danbury, Connecticut , un enlace ferroviario con el mundo exterior. Se convirtió en Danbury and Norwalk Railroad en 1850, que a su vez no operó hasta 1852. Esta compañía precedió a Danbury and Norwalk Railroad y en 1950 dejó de existir.
Antes de la era del ferrocarril, las rutas de Danbury a Norwalk se abrieron a lo largo de al menos dos carreteras de peaje . En octubre de 1795 se abrió Danbury and Norwalk Turnpike (que en su mayoría seguía la actual Ruta 53 ) y luego, en mayo de 1801, se abrió Danbury-Ridgefield Turnpike (siguió la actual Ruta 7 de EE. UU. Y la Ruta 35 de Connecticut ). [1] Las autopistas de peaje solo proporcionaban transporte de carga y pasajeros de capacidad limitada.
Se consideró una alternativa a las autopistas de peaje, un canal. En 1830, se llevó a cabo un estudio de un canal potencial desde el río Still cerca de Danbury hasta el río Saugatuck para llevar barcos desde Danbury a Westport, pero una caída de 400 pies a lo largo de la ruta del canal habría requerido una serie de esclusas, lo que hizo que el idea demasiado costosa, y un canal no mejoraría el tiempo de tránsito. [2]
El Ferrocarril del Condado de Fairfield fue formado por líderes de Danbury para proporcionar un mejor transporte en un estatuto otorgado por la Asamblea General de Connecticut en 1835, [3] y la compañía fue autorizada en mayo. [2] En lugar de locomotoras de vapor, la idea original era tener caballos tirando de coches a lo largo de las vías, lo que habría sido una mejora en las carreteras de peaje sin pavimentar. [2] Al principio se buscó una ruta hacia Long Island Sound . El profesor Alexander C. Twining de la Universidad de Yale inspeccionó una ruta para seguir el río Saugatuck hasta un lugar cerca de Compo Point en Westport y otra ruta hasta un lugar cerca de Wilson's Point en South Norwalk .. Se previeron desembarcos de barcos de vapor en cada lugar para las conexiones con la ciudad de Nueva York. [2] [3] A continuación, se midió una línea al norte a lo largo del río Housatonic . Esto traería el dinero que tanto se necesita para el ferrocarril. Debido a la falta de financiación, el ferrocarril no se construyó en un principio. El Ferrocarril Housatonic ofreció conectar Danbury si el pueblo suscribía un bono de $100,000 en dicha compañía. Danbury se negó. El Housatonic se construyó hacia el norte a lo largo de la ruta que había inspeccionado el Ferrocarril del condado de Fairfield. El Housatonic inició el servicio entre Bridgeport y New Milford en febrero de 1840. [4] El ferrocarril del condado de Fairfield ahora solo se limitaría a construir hacia el sur hacia Long Island Sound. En 1850, se renovó la Carta y la compañía pasó a llamarse Danbury and Norwalk Railroad, que comenzó a operar en 1852. La línea eventualmente se conocería como la Rama de Danbury de varios ferrocarriles sucesores.
La ruta de Norwalk se eligió sobre la ruta de Westport por razones de ingeniería, no porque el ferrocarril esperara ganar dinero sirviendo a las comunidades a lo largo del camino. Antes de que se construyera el ferrocarril, una estimación de los ingresos proyectaba $30,000 en ingresos anuales de Danbury, pero solo $2,000 de todos los pueblos intermedios combinados. [2]