FalconSAT-2 ( FS 2 , COSPAR 2006-F01) fue un satélite construido por estudiantes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte del programa FalconSAT . Se pretendía colocarlo en la órbita terrestre baja para estudiar los efectos del plasma en las comunicaciones con las naves espaciales, [1] sin embargo, no pudo alcanzar la órbita debido a un mal funcionamiento de su cohete portador. [2]
El programa FalconSAT-2 comenzó a fines de 2000, como continuación de FalconSAT-1 . [2] La nave espacial se basó en un autobús construido por Surrey Satellite Technology Ltd , y los experimentos se construyeron en la Academia de la USAF. [2] El instrumento principal a bordo del FalconSAT-2 fue el Analizador Electrostático Miniaturizado , o MESA. Originalmente estaba programado para ser desplegado desde el transbordador espacial Atlantis , en la misión STS-114 a principios de 2003. Después del accidente de Columbia , esta misión se retrasó y FalconSAT-2 se eliminó del manifiesto del transbordador.
Luego se asignó como carga útil para el vuelo inaugural del cohete Falcon 1 , que se lanzó desde la isla de Omelek a las 22:30 GMT del 24 de marzo de 2006. [3] En el lanzamiento, una tuerca corroída provocó un incendio en el motor, lo que provocó el falla del motor veinticinco segundos en el vuelo. [4] El cohete cayó en el Océano Pacífico cerca del sitio de lanzamiento. FalconSAT-2 salió disparado del cohete y aterrizó en un cobertizo de almacenamiento en la isla Omelek, a solo unos metros de su propio contenedor de envío. [2]