Families and How to Survive Them es un libro de autoayuda superventasescrito por el psiquiatra y psicoterapeuta Robin Skynner y el comediante John Cleese . Fue publicado por primera vez en 1983 y está ilustrado por el dibujante JB Handelsman . El libro toma la forma de una serie de diálogos entre Skynner, que desempeña el papel de terapeuta, y Cleese, que adopta el papel de un laico inquisitivo.
El libro también se serializó como una serie de radio de seis partes para la estación de la BBC del Reino Unido BBC Radio 4 , con cada episodio de 30 minutos de duración. Esto también fue en forma de una conversación agradable entre Cleese y Skynner y siguiendo la misma estructura que el libro, aunque de forma abreviada. Posteriormente se lanzó en casete compacto y disco compacto en una forma ligeramente modificada.
El libro es una descripción y un análisis de cómo y por qué nos enamoramos, cómo nos desarrollamos desde bebés hasta adolescentes y adultos, y cómo durante este desarrollo a menudo nos "atascamos" en un comportamiento infantil, y cómo todas estas cosas están influenciadas por generaciones anteriores en nuestras familias. Los propios autores han dicho que el objetivo del libro era "hacer inteligibles y accesibles los aspectos psicológicos de cómo se comportan y funcionan las familias, qué hace que unas funcionen y otras fracasen, y cómo las familias pueden ascender en la escala hacia una mayor salud y felicidad". . [1]
La motivación detrás de esto era "poner a disposición del público en general, de una manera que fuera fácil de absorber, aquellos aspectos del conocimiento psicológico que nosotros mismos habíamos encontrado más útiles para hacer la vida más comprensible, significativa y agradable". [1]
Se puede decir que Families and How to Survive Them surgió de dos fuentes: un libro anterior, One Flesh, Separate Persons: Principles of Family and Marital Therapy (1976) de Skynner, y el trabajo realizado por Skynner en el Instituto de Terapia Familiar. en Londres en la década de 1970. Cleese, que asistió a un largo curso de terapia de grupo en el instituto a mediados de los años setenta, quedó tan impresionado por lo que experimentó que, motivado por el deseo de difundir lo que había detrás de la terapia a un público más amplio, le propuso a Skynner que escribieran un libro que resume y esboza los principios involucrados.