La Fuerza de Defensa de la Patria ( lituano : Tėvynės apsaugos rinktinė o TAR ) o Kampfgruppe Mäder ( alemán : Kampfgruppe Mäder ) fue una unidad militar de corta duración formada apresuradamente en el noroeste de Lituania hacia el final de la Segunda Guerra Mundial para combatir a las fuerzas soviéticas que se acercaban . Formada por lituanos locales, la unidad estaba directamente subordinada a la Wehrmacht . [1] Su comandante alemán era Hellmuth Mäder , que esperaba formar una división . [2]Sin embargo, solo se formaron dos regimientos mal equipados y mal entrenados. [2] La membresía total se estima en 6.000 hombres. El 7 de octubre, TAR tomó posiciones defensivas en Seda contra el 19 Cuerpo de Tanques del 6 Ejército de Guardias . [3] TAR sufrió grandes pérdidas y se retiró hacia Klaipėda (Memel). En Prusia Oriental , los hombres restantes fueron reasignados a varias unidades pioneras . [3]
Como resultado de la Operación Bagration , el 1er Frente Báltico soviético alcanzó las fronteras orientales de Lituania en el verano de 1944 y continuó avanzando durante la Ofensiva Báltica . En los territorios ocupados, los jóvenes fueron movilizados por la fuerza en el Ejército Rojo . Los lituanos, habiendo sufrido la ocupación soviética represiva en 1940-1941 , comenzaron a evacuar hacia el oeste y formaron grupos armados en Samogitia . [3] El 28 de julio de 1944, oficiales lituanos se reunieron en el pueblo de Pievėnai y discutieron opciones para defender Lituania: unirse a la Wehrmachty luchar abiertamente o convertirse en partisanos y emprender una guerra de guerrillas , una táctica elegida por el Ejército de la Libertad de Lituania . La primera opción ganó por un estrecho margen de votos [4] y estas unidades improvisadas se organizaron en TAR, comandadas por el capitán Izidorius Jatulis. [1] Los lituanos establecieron contactos con Hellmuth Mäder , un oficial del 9º Ejército , a través del sacerdote Jonas Steponavičius . Mäder acordó apoyar a la nueva unidad y proporcionarle armas y uniformes. [5]
La sede del personal pronto se trasladó de Pievėnai a una escuela de agricultura en Plinkšės . [1]
El 1.er Regimiento de Voluntarios de Lituania, comandado por el Mayor Alfonsas Urbonas, se formó durante agosto de 1944. [5] El 26 de agosto tenía dos batallones y unos 1.200 hombres, pero solo 47 oficiales. [3] El 2.º Regimiento de Voluntarios de Lituania, comandado por el teniente coronel Mečys Kareiva, se formó en septiembre de 1944. [3] Había planes para el 3.er Regimiento que habría incluido a los restantes Batallones de Policía Auxiliar de Lituania y elevado a TAR al estado de una división, pero no se realizaron. [5] En total, TAR tenía unos 6.000 hombres. [1]
TAR carecía de oficiales experimentados: solo había 112 oficiales [1] e incluso menos tenían experiencia de combate relevante. [5] Cinco generales estaban presentes en el área y se les pidió que se unieran a TAR. Uno, Kazys Navakas, aceptó pero solo como jefe del Departamento de Provisiones y Finanzas. [6] Povilas Plechavičius , recién liberado de su arresto debido a su mando de la Fuerza de Defensa Territorial de Lituania , aceptó la invitación con la condición de que los alemanes le otorgaran plena autoridad sobre TAR. [4] Los alemanes nunca respondieron y Plechavičius nunca se unió a TAR. Otros tres generales se negaron por considerar que el esfuerzo era inútil y un desperdicio de vidas de hombres. [4] [7]
La mayoría de los hombres eran jóvenes entusiastas pero inexpertos de entre 18 y 20 años, incluido Valdas Adamkus , de 17 años , futuro presidente de Lituania . [1]