La fauna de Escocia es generalmente típica de la parte noroeste europea del reino Paleártico , aunque varios de los mamíferos más grandes del país fueron cazados hasta la extinción en tiempos históricos y la actividad humana también ha llevado a la introducción de varias especies de vida silvestre. Los diversos ambientes templados de Escocia albergan a 62 especies de mamíferos salvajes, incluida una población de gatos salvajes , un número importante de focas grises y de puerto y la colonia de delfines mulares más septentrional del mundo. [1] [2] [3]
Aquí viven muchas poblaciones de aves de los páramos , incluido el urogallo negro y el rojo , y el país tiene zonas de anidación de importancia internacional para aves marinas como el alcatraz del norte . [4] El águila real se ha convertido en un ícono nacional, [5] y las águilas de cola blanca y las águilas pescadoras han recolonizado recientemente la tierra. El piquituerto escocés es la única endémicas de vertebrados especies en el Reino Unido. [6] [7] [8]
Los mares de Escocia se encuentran entre los más biológicamente productivos del mundo; se estima que el número total de especies marinas escocesas supera las 40.000. [9] Los Darwin Mounds son un área importante de arrecifes de coral de aguas frías de aguas profundas descubiertos en 1998. En el interior, cerca de 400 poblaciones genéticamente distintas de salmón del Atlántico viven en ríos escoceses. [10] De las 42 especies de peces que se encuentran en las aguas dulces del país, la mitad han llegado por colonización natural y la otra mitad por introducción humana.
Solo seis anfibios y cuatro reptiles terrestres son nativos de Escocia, pero muchas especies de invertebrados viven allí que por lo demás son raras en el Reino Unido (Reino Unido). [11] Se estima que 14.000 especies de insectos, incluidas abejas y mariposas raras protegidas por planes de acción de conservación, habitan Escocia. A las agencias de conservación del Reino Unido les preocupa que el cambio climático, especialmente sus efectos potenciales sobre las mesetas de las montañas y la vida marina , amenacen a gran parte de la fauna de Escocia. [12]
Hábitats
Escocia goza de diversos ambientes templados, la incorporación de hoja caduca y coníferas bosques y páramos , montano , de estuario , agua dulce , oceánica , y de la tundra paisajes . [13] Aproximadamente el 14% de Escocia está cubierta de bosques, gran parte de ellos en plantaciones forestales, pero antes de que los humanos despejaran la tierra, albergaba bosques boreales caledonianos y de latifoliadas mucho más grandes . [14] Aunque muy reducido, se pueden encontrar restos significativos de los bosques nativos de pino silvestre . [15] El diecisiete por ciento de Escocia está cubierto por páramos de brezos y turberas . Caithness y Sutherland tienen una de las áreas de pantano de manta más grandes e intactas del mundo , que sustenta una comunidad de vida silvestre distintiva. [16] [17] El setenta y cinco por ciento de la tierra de Escocia está clasificada como agrícola (incluidos algunos páramos), mientras que las áreas urbanas representan alrededor del 3%. La costa tiene 11.803 kilómetros (7.334 millas) de largo y el número de islas con vegetación terrestre es de casi 800, de las cuales unas 600 se encuentran frente a la costa oeste. Escocia tiene más del 90% del volumen y el 70% de la superficie total de agua dulce del Reino Unido. Hay más de 30.000 lagos de agua dulce y 6.600 sistemas fluviales. [13]
Bajo los auspicios de la Directiva de Hábitats de la Unión Europea , la Comisión Europea aceptó como áreas especiales de conservación (SAC) 244 sitios en Escocia que cubren más de 8.750 kilómetros cuadrados (3.380 millas cuadradas). [18] [19] Los mares de Escocia se encuentran entre los más biológicamente productivos del mundo y contienen 40.000 o más especies. Veinticuatro de las ZEC son sitios marinos y nueve más son costeros con elementos marinos y no marinos. [20] Estos elementos marinos se extienden a un área de alrededor de 350 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas). Los Darwin Mounds , que cubren alrededor de 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas), están siendo considerados como el primer SAC costa afuera. [19] [21]
Mamíferos
Escocia estuvo completamente cubierta de hielo durante las glaciaciones del Pleistoceno . [22] A medida que el clima post-glacial se calentó y el hielo se retiró, los mamíferos migraron a través del paisaje. Sin embargo, la apertura del Canal de la Mancha (a medida que subió el nivel del mar) impidió más migraciones, por lo que Gran Bretaña continental tiene solo dos tercios de las especies que llegaron a Escandinavia . Las islas Hébridas frente a la costa oeste de Escocia tienen solo la mitad de las de Gran Bretaña. [23] Sesenta y dos especies de mamíferos viven silvestres en Escocia y sus alrededores, incluidas 13 especies que se encuentran en las aguas costeras. [3] Se cree que las poblaciones de un tercio de las especies de mamíferos terrestres están en declive debido a factores que incluyen la contaminación ambiental, la fragmentación del hábitat, los cambios en las prácticas agrícolas, particularmente el pastoreo excesivo y la competencia de las especies introducidas. [24] Ninguna especie de mamífero es exclusiva de Escocia, aunque el ratón de campo de St. Kilda , Apodemus sylvaticus hirtensi , es una subespecie endémica del ratón de madera que alcanza el doble del tamaño de sus primos del continente, [25] y el ratón de campo de las Orcadas . , Microtus arvalis orcadensis que se encuentra solo en el archipiélago de las Orcadas , es una subespecie del campañol común . Puede haber sido introducido por los primeros colonos hace unos 4.000 años. [26] Hay varias razas de mamíferos escoceses domésticos notables, como el ganado de las tierras altas , el poni Shetland , la oveja soay y el terrier escocés .
Carnívoros
La representación de la familia de las comadrejas ( Mustelidae ) en Escocia es típica de Gran Bretaña en su conjunto, salvo que el turón está ausente y que Escocia es el bastión de la marta de pino en el Reino Unido , [27] aunque la pureza de esta última raza está amenazada por un liberación de martas americanas en el norte de Inglaterra . [28] Escocia alberga las únicas poblaciones del gato montés escocés ( Felis silvestris ) en las Islas Británicas con un número estimado entre 400 y 2000 animales, [29] y de la subespecie del zorro rojo Vulpes vulpes vulpes, una raza más grande que la más común. V. v. Crucigera y que tiene dos formas distintas. [30] El gato montés está en riesgo debido a la insuficiencia de la legislación protectora y ahora se considera que corre grave riesgo de extinción. [31] [32] En 2013 se anunció que la isla de Càrna proporcionaría un santuario y una estación de cría para proteger a la especie. [33] El exterminio de la población de visones americanos salvajes , que fueron traídos a Gran Bretaña para granjas de pieles en la década de 1950, se han llevado a cabo bajo los auspicios del Proyecto Hebridean Mink y la Iniciativa Scottish Mink, que espera crear una zona libre de visones. en un área grande que se extiende desde Wester Ross hasta Tayside . [34] [35]
Aparte de los vagabundos ocasionales , entre las focas solo están representadas las Phocidae , o focas sin orejas. Dos especies, la foca gris y la foca común o común , están presentes alrededor de la costa de Escocia en cantidades importantes a nivel internacional. En 2002, la población de focas grises escocesas se estimó en 120.600 animales adultos, lo que representa alrededor del 36% de la población mundial y más del 90% de la del Reino Unido. La población escocesa de foca común es de 29.700, aproximadamente el 90% del Reino Unido y el 36% del total europeo. [36]
Roedores, insectívoros y lagomorfos
El setenta y cinco por ciento de las ardillas rojas del Reino Unido se encuentran en Escocia. Esta especie enfrenta amenazas que incluyen la competencia de la ardilla gris introducida , y la 'Estrategia escocesa para la conservación de la ardilla roja' proporciona un marco para apoyar su conservación a largo plazo. [37] [38] La investigación en 2007 atribuyó a la creciente población de martas de pino el haber ayudado a este programa al atacar selectivamente a las ardillas grises. [39] Escocia no tiene una población de lirones comestibles o de color avellana , o de ratón de cuello amarillo , y el área de distribución del ratón recolector se limita a la parte sur del país. El ratón de St Kilda y el campañol de las Orcadas (ver arriba) son endémicos, pero por lo demás, la distribución de la población es similar a la del resto de Gran Bretaña continental. [40] Sólo quedan colonias de ratas negras en la isla de Inchcolm en el Firth of Forth y en las Islas Shiant . [41]
Las poblaciones de insectívoros continentales son generalmente similares al resto de Gran Bretaña. Pasos recientes de Scottish Natural Heritage , el Ejecutivo escocés y la Royal Society for the Protection of Birds para eliminar los erizos europeos de las Hébridas Exteriores , [42] donde su introducción ha provocado una disminución en las poblaciones reproductoras de importancia internacional de aves marinas zancudas como el dunlin , anillado. chorlo y archibebe común , ha causado una gran controversia, y sacrificios erizo se suspendieron en 2007. [43] [44] los animales atrapados ahora están reubicados en el continente. El programa ha reducido esta población; sólo dos individuos fueron capturados en 2007. [45]
De los lagomorfos, solo las liebres y los conejos están representados en Escocia. La liebre de montaña es el único miembro nativo de la familia de las liebres y es la especie dominante en la mayor parte de las tierras altas de Escocia. La liebre europea y el conejo europeo están presentes, este último fue traído a Gran Bretaña por los romanos [46] pero no se generalizó en Escocia hasta el siglo XIX. [47]
Artiodáctilos
La pintura de Landseer de un ciervo de ciervo rojo , Monarch of the Glen , es una de las imágenes más notables de la Escocia victoriana. [48] La especie, un miembro del orden biológico artiodactyla o "ungulados de dedos pares", es todavía 400.000 fuertes, aunque su existencia en la forma pura está amenazada por la hibridación con ciervos sika introducidos . En gran medida una especie que habita en las colinas en Escocia (y, por lo tanto, por lo general es más pequeña en estatura que sus primos europeos amantes de los bosques), generalmente es reemplazada por corzos en tierras más bajas. [49] Aunque se encuentra en otras partes del Reino Unido, no existen poblaciones silvestres de ciervos de agua chinos y muy pocos muntjac chinos existen en Escocia. Tiene poblaciones aisladas de cabras salvajes Capra hircus y ovejas salvajes ( Ovis aries ), [24] como el rebaño de 1.000 ovejas Soay en St Kilda . [50] Desde 1952, una manada de renos ha vivido en el Parque Nacional Cairngorm , [51] [52] la especie se extinguió en Escocia después de que se registrara que había sido cazada en las Orcadas en el siglo XII. [53]
Otros mamíferos
Solo nueve de las dieciséis o diecisiete especies de murciélagos que se encuentran en otras partes de Gran Bretaña están presentes en Escocia. Especies de amplia distribución son comunes y soprano pipistrelos , el espigado del palo largo marrón , murciélago de Daubenton y Myotis nattereri . Los que tienen una distribución más restringida son el murciélago bigotudo , el noctule , el murciélago de Leisler y el pipistrelle de Nathusius . Las ausencias incluyen el murciélago de herradura mayor y menor , el murciélago de orejas de ratón mayor y el murciélago de Bechstein . [54] No hay murciélagos en las Islas Shetland; los únicos registros que hay de migrantes o vagabundos. [55]
Veintiuna especies de cetáceos se han registrado en aguas de Escocia dentro de los últimos 100 años, incluyendo la ballena picuda de Cuvier , orcas , cachalotes , ballenas minke y común , blanco de pico y delfines de Risso . [56] La colonia de Moray Firth de unos 100 delfines nariz de botella [1] es la más septentrional del mundo. Como indicó una reciente cobertura televisiva dramática, [57] esta especie se alimenta de marsopas comunes ; un tercio de los cadáveres de marsopas examinados por patólogos entre 1992 y 2002 indicó que la muerte se debió a ataques de delfines. [58] Sin embargo, los conservacionistas expresaron su consternación porque el gobierno del Reino Unido decidió permitir la prospección de petróleo y gas en Moray Firth, poniendo en riesgo estas poblaciones de cetáceos. En respuesta, el gobierno ha puesto los estudios sísmicos "en espera" durante 2009 en espera de más investigaciones. [59] [60] El marsupial introducido , el ualabí de cuello rojo , está confinado a una colonia en una isla en Loch Lomond . [61]
Extinciones y reintroducciones
Durante los interglaciares del Pleistoceno , los animales árticos que ya no existen ocuparon Escocia, incluidos el rinoceronte lanudo , el mamut , el oso polar , el lemming , el zorro ártico y el ciervo gigante Megaloceros giganteus . [47] [62] Otros mamíferos que solían habitar Escocia pero se extinguieron en estado salvaje durante épocas históricas incluyen el lince euroasiático , que vivió en Gran Bretaña hasta hace 1.500 años, [53] el oso pardo europeo , subespecie Ursus arctos caledoniensis , que fue tomado para entretener a los circos romanos [63] pero se extinguió en el siglo IX o X, y el alce , que duró hasta aproximadamente 1300. [64] El jabalí y el buey salvaje o urus se extinguieron en los dos siglos siguientes, aunque el primo domesticado del primero, el grice , duró hasta 1930 en Shetland . [65] El último lobo conocido fue fusilado en la tierra de Mackintosh en Inverness-shire en 1743, [66] [67] y la morsa es ahora sólo un vagabundo ocasional. [68] St Kilda también poseía una subespecie endémica del ratón doméstico , Mus musculus muralis , que era más largo, más peludo, de color diferente y tenía una forma de cráneo diferente a la norma. Se extinguió en 1938, solo ocho años después de la evacuación de los nativos de St. Kildans. [69]
Un proyecto conjunto de la Royal Zoological Society of Scotland , la Scottish Wildlife Trust y la Comisión Forestal de Escocia han reintroducido con éxito el castor europeo en la naturaleza en Escocia utilizando ganado noruego. La especie se encontró en las Tierras Altas hasta el siglo XV, y aunque el entonces gobierno escocés inicialmente rechazó la idea, se inició un ensayo en mayo de 2009 en Knapdale . [53] [70] [71] [72] [73] Por separado, en Tayside, las liberaciones o fugas deliberadas han llevado a que hasta 250 animales colonicen el área. Aunque inicialmente se planeó eliminar estos castores reintroducidos extraoficialmente, en marzo de 2012 el gobierno escocés revocó la decisión de eliminar los castores del Tay, a la espera de los resultados de los estudios sobre la idoneidad de la reintroducción. [74] Tras la recepción de los resultados de los estudios, en noviembre de 2016 el gobierno escocés anunció que los castores podrían permanecer de forma permanente y que se les otorgaría un estatus de protección como especie nativa dentro de Escocia. Se permitirá a los castores extender su área de distribución de forma natural desde Knapdale y a lo largo del río Tay; sin embargo, para ayudar en este proceso y mejorar la salud y la resistencia de la población, se liberarán otros 28 castores en Knapdale entre 2017 y 2020. [75]
Mediante escapes o liberaciones deliberadas, el jabalí (Sus scrofa) se ha reintroducido en varios lugares de Escocia, incluida una amplia zona de Lochaber y West Inverness-shire. Se están considerando varios otros esquemas. Por ejemplo, el propietario de la finca Alladale al norte de Inverness ha expresado su deseo de reintroducir lobos como parte de una reserva salvaje, la primera de su tipo en Gran Bretaña. [53]
Avifauna
La historia de los mamíferos sugiere tres amplias fases superpuestas: colonización natural después de la edad de hielo, extinciones provocadas por los humanos e introducción por parte de los humanos de especies no nativas. [47] La mayor movilidad de las aves hace que tales generalizaciones sean difíciles de fundamentar en su caso. Los humanos modernos han hecho un gran daño a las especies de aves, especialmente a las aves rapaces, pero las variaciones naturales en las poblaciones son complejas. Por ejemplo, los fulmares del norte estuvieron presentes en Skara Brae durante el período neolítico , pero en la época medieval su área de reproducción se restringió a St Kilda . [47] Desde entonces se han extendido por las Islas Británicas. [76] [77]
La mayoría de las aproximadamente 250 especies de aves registradas regularmente en Gran Bretaña se aventuran en Escocia, y quizás hasta 300 más ocurren con diversos grados de rareza. Se han evaluado un total de 247 especies y cada una se ha incluido en una de las tres listas, roja, ámbar o verde, lo que indica el nivel de preocupación por su futuro. Cuarenta especies están en la lista roja, 121 en la lista ámbar y 86 en la lista verde. [78] [79]
El pico cruzado escocés , Loxia scotica , que habita los bosques de coníferas de las Highlands , es la única ave endémica de Gran Bretaña y, con solo 300 parejas reproductoras, una de las especies más amenazadas de Europa. [80] Su forma, tono rojo / verde y el hábito de colgarse boca abajo ha llevado a comparaciones con los loros . [81] St Kilda tiene una subespecie única de reyezuelo , el reyezuelo de St Kilda Troglodytes troglodytes hirtensis , que se ha adaptado para posarse en las rocas y acantilados de esta isla atlántica sin árboles y, en consecuencia, ha desarrollado pies más grandes y más fuertes que la variante continental. También es un poco más grande, tiene un pico más largo, una coloración más apagada aunque más variada y una canción "peculiarmente dulce y suave". La subespecie fue reconocida en 1884 y protegida por una ley especial del Parlamento en 1904 para evitar su destrucción "a manos de ornitólogos, recolectores de huevos, taxidermistas y turistas". [82]
Rapaces
Todas menos unas pocas parejas de las aproximadamente 600 águilas reales de Gran Bretaña se encuentran en Escocia, al igual que la mayoría de los halcones peregrinos reproductores . [83] El hobby , el aguilucho lagunero y el aguilucho montagu, aunque se encuentran en Inglaterra y Gales , generalmente están ausentes. [84]
En 1916, un vicario inglés robó los últimos huevos de águila marina nativa de cola blanca en Skye , [85] y el último adulto fue fusilado en Shetland dos años después. Sin embargo, la especie fue reintroducida en la isla de Rùm en 1975. El ave se propagó con éxito a varias islas vecinas, y en 2006 se establecieron 30 parejas. A pesar de los temores expresados por los agricultores locales, la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) en proceso de liberar hasta 100 águilas jóvenes en la costa este en los estuarios de Forth y Tay . [53] [86] [87] El milano real fue exterminado en Escocia en 1879, y la RSPB lanzó un programa de reintroducción en la década de 1980. Si bien la especie ha logrado avances significativos, se estima que el 38% de las 395 aves emplumadas entre 1999 y 2003 fueron envenenadas y un 9% más por disparos o muerte por humanos. La RSPB declaró: "puede ser necesaria una pena privativa de libertad antes de que las personas involucradas en esta actividad comiencen a tomar el asunto en serio". [88]
Después de una ausencia de casi 40 años, el águila pescadora recolonizó con éxito Escocia a principios de la década de 1950. En 1899 habían criado en las ruinas del castillo Loch an Eilean cerca de Aviemore y en Loch Arkaig hasta 1908. En 1952 reclamaron un nuevo sitio en Loch Garten . [89] Actualmente hay 150 parejas reproductoras. [90]
Otras especies de aves rapaces que se encuentran en el Reino Unido, como el cernícalo , el aguilucho lagunero , el azor , el gavilán , el cárabo común y la lechuza común están ampliamente distribuidas en Escocia, aunque el mochuelo se limita al sur. [91] [92] Los buitres han mostrado una notable resistencia, habiéndose recuperado de la persecución humana y la epidemia de mixomatosis de la década de 1950, que redujo su suministro de alimentos. Los números se triplicaron con creces entre 1978 y 1998. [93] En el otro extremo de la escala de población, un solo par de búhos níveos se reprodujeron en Fetlar de 1967 a 1975. [85]
En 2009 se informó que el gobierno escocés decidió seguir adelante con un controvertido plan para reubicar gavilanes encontrados cerca de palomares en Glasgow, Edimburgo, Kilmarnock, Stirling y Dumfries a un costo de £ 25,000. [94]
Aves marinas
Los mares de Escocia albergan casi la mitad de las aves marinas reproductoras de la Unión Europea [95], incluida aproximadamente la mitad de los alcatraces del norte del mundo y un tercio de las pardelas de Man del mundo . Cuatro especies de aves marinas tienen más del 95% de su población combinada británica e irlandesa en Escocia, mientras que otras catorce especies tienen más de la mitad de su población reproductora en colonias escocesas. [19] St Kilda , que es Patrimonio de la Humanidad , es un refugio de aves marinas de gran importancia. Tiene 60.000 alcatraces del norte , que representan el 24% de la población mundial, 49.000 parejas reproductoras de petreles de Leach , hasta el 90% de la población europea, 136.000 parejas de frailecillos y 67.000 parejas de fulmar del norte , alrededor del 30% y el 13% de la población europea. respectivos totales del Reino Unido. [96] La isla de Mingulay también tiene una gran población de aves marinas y es un importante caldo de cultivo para las navajas , con 9.514 parejas, el 6,3% de la población europea. [97]
El sesenta por ciento de todos los bonxies reproductores anidan en Escocia, principalmente en Orkney y Shetland, aunque no llegaron hasta el siglo XVIII. Escocia es la estación de reproducción de aproximadamente el 90% de los charranes árticos del Reino Unido , la mayoría de los cuales hacen uso de colonias en Orkney y Shetland . Un porcentaje similar de tysties del Reino Unido se reproduce en islas escocesas, incluidas Unst , Mingulay e Iona . [98] Escocia también alberga 1.000 parejas de skúas árticas y 21.000 parejas reproductoras de cormoranes , el 40% de la población mundial de la especie. [99]
Más de 130.000 aves habitan la reserva natural de Fowlsheugh en Aberdeenshire en el pico de la temporada de reproducción, lo que la convierte en una de las colonias de aves marinas más grandes de Gran Bretaña. Hay un número significativo de kittiwake , frailecillo atlántico, alcas, fulmares, gaviota argéntea y gran gaviota de lomo negro . [100] El Bass Rock en el Firth of Forth alberga más de 40.000 pares de alcatraces del norte y es el pórtico de roca individual más grande del mundo. El nombre científico del pájaro Morus bassanus , deriva de la roca. [101] [102]
Aves de caza, limícolas y aves acuáticas
El urogallo y la perdiz nival del oeste incluidos en la lista roja se reproducen en Escocia y están ausentes en otras partes de las Islas Británicas. El primero se extinguió en Escocia en 1785, pero se reintrodujo con éxito a partir de la población sueca en 1837. [103] [104] Hay poblaciones importantes de otros Galliformes como la gallina negra y el famoso urogallo rojo . [105] La codorniz común , la perdiz gris y el faisán están bien distribuidos, aunque la perdiz roja lo está menos. [106] Existe una pequeña colonia del faisán dorado introducido en el suroeste. [107]
Entre las aves zancudas, la avoceta , el zarapito de piedra , el chorlito anillado y el chorlitejo patinegro están ausentes, pero la mayoría de las 100 o más parejas de dotterel en el Reino Unido pasan sus veranos en Escocia, al igual que todas las crías de zorzal común , zancudo verde y rojo falaropo de cuello (aunque las dos últimas especies también se reproducen en Irlanda ). [108] [109] En verano, los lagos poco profundos de las tierras de machair en Uists y Benbecula proporcionan una notable variedad de aves zancudas y patos, incluidos paladar y eider . El zampullín eslavonio y el escocés común se reproducen en una pequeña cantidad de lagos en la región de las Tierras Altas. [110] Goldeneye ha colonizado un área centrada alrededor del Parque Nacional Cairngorms desde la década de 1970, y alrededor de 100 parejas se reproducen allí. La mayoría de los aproximadamente 25.000 cisnes cantores de las Islas Británicas pasan el invierno en Escocia e Irlanda. [111]
Aproximadamente la mitad de los 80.000 gansos percebes , que se reproducen en Groenlandia , llegan a Islay durante el invierno, con más bandadas invernando en otras islas escocesas (por ejemplo, Uists, Tiree, Colonsay) y muchos miles en Irlanda. Decenas de miles de gansos de patas rosas utilizan la cuenca de Montrose como refugio de invierno en octubre y noviembre, como lo hacen con Loch Strathbeg y varios lagos y embalses en Tayside y Lothians. [112] Los baluartes de cría de agua dulce de los buzos negros y de garganta roja que figuran en ámbar en las Islas Británicas se encuentran en el norte y el oeste de Escocia. [113]
Otros no paseriformes
Se han realizado considerables esfuerzos para conservar el tímido guión de codornices y el número de verano de esta especie de la lista roja se ha recuperado a más de 1200 parejas. El wryneck está ahora casi extinto en Escocia con uno o dos pájaros cantando cada verano, pero no se reproducen. [114] De los Columbidae, la tórtola está en gran parte ausente, pero en las Islas Británicas la paloma de roca se limita a las costas norte y oeste de Escocia e Irlanda. [115]
Paseriformes
Los cuervos son típicamente aves que habitan en los bosques en gran parte de Europa, pero en Escocia generalmente se les asocia con montañas y costas marinas. En 2002, el cuervo encapuchado fue reconocido como una especie separada [116] del cuervo carroñero . Escocia e Irlanda del Norte albergan los aproximadamente 190.000 territorios británicos de la primera. [117] Una encuesta reciente sugiere que el número de cuervos está aumentando, pero que los cuervos encapuchados habían disminuido en un 59%, mientras que el número de cuervos carroñeros era esencialmente estático. [118] Concentrados en las islas de Islay y Colonsay , aproximadamente 80 de las 400 parejas de chovas de pico rojo de Gran Bretaña anidan en Escocia.
Además de los piquitos cruzados (ver arriba), los herrerillos crestados existen como una población fragmentada de 2,400 parejas reproductoras en parches remanentes del bosque de Caledonia y en algunas plantaciones más grandes como el bosque de Culbin en Moray . Los anillos de ouzels han disminuido a alrededor de 7,000 parejas, posiblemente debido a la perturbación del creciente número de visitantes humanos a su hábitat de tierras altas. Hay menos de 100 parejas reproductoras de banderines de las nieves , aunque en invierno se les unen migrantes de Europa continental. Se cree que un nido cerca de Dumfries ha estado en uso por cazos desde 1881. Escocia tiene el 95% de la población reproductora británica de twite en la lista roja , alrededor de 64.000 parejas. [119] Sin embargo, una encuesta reciente de RSPB encontró una caída repentina y dramática en los números de invierno de 6,000 en 1998 a solo 300 en 2006 en los condados de Caithness y Sutherland . [120]
Vagabundos
La posición de Escocia en la costa occidental de Europa significa que una variedad de aves que normalmente no se encuentran en el país visitan de vez en cuando. Estos incluyen visitas accidentales de aves errantes que se han alejado de sus habituales habituales.
Fair Isle es un sitio de renombre internacional para la observación de aves migratorias. Las rarezas han incluido paseriformes como la reinita de pico grueso , el gorrión de garganta blanca , la reinita de rabadilla amarilla y el papamoscas de cuello . [121] Se han registrado más de 345 especies de aves en esta isla, que mide solo 7,68 kilómetros cuadrados (2,97 millas cuadradas). [122]
En otros lugares, otras rarezas notificadas en 2006 incluyen un buzo de pico blanco en Gairloch , un albatros de ceja negra en las islas occidentales , una gaviota risueña en las Shetland y un lavandero de pecho castaño en Lossiemouth . [123] Los accidentes registrados en años anteriores incluyen un avetoro americano en 1888 y una garza imperial en el mismo año, una cerceta Baikal en 1958 y una cigüeña negra en 1977. [124] También se presume que las aves han escapado del cautiverio, como como halcón lanner en 1976, flamencos chilenos en 1976 y 1979, cisne de cuello negro en 1988 y halcón de cola roja en 1989. [125] Estos registros son sólo una pequeña selección de dos condados en el noreste y dar solo una muestra de la complejidad y diversidad de la vida aviar en Escocia.
Extinciones
La grulla común y el avetoro fueron exterminados por los cazadores y el drenaje de las marismas en el siglo XVIII. [66] El último gran auk visto en Gran Bretaña fue asesinado en Stac an Armin , un pináculo rocoso en el archipiélago de St Kilda en julio de 1840. [126]
Vida de peces en el mar
De las 42 especies de peces que se encuentran en las aguas dulces de Escocia, solo la mitad han llegado por colonización natural. Las especies nativas incluyen sábalo , trucha marrón , anguila europea y lamprea de río . Los ríos escoceses albergan uno de los mayores recursos de salmón del Atlántico en Europa, con casi 400 ríos que albergan poblaciones genéticamente distintas. [10] Cinco especies de peces se consideran "llegadas tardías" a Escocia, habiendo colonizado por medios naturales antes de 1790. Son el lucio del norte , la cucaracha , la locha común , la perca europea y el pececillo . Las especies nativas más raras incluyen el endémico Salvelinus killinensis [127] y el powan , este último que se encuentra sólo en dos lugares y bajo la amenaza de la ruffe introducida y la charr ártica . Esta última puede haber sido la primera especie de pez en volver a entrar en aguas dulces cuando terminó la última glaciación, y existen unas 200 poblaciones. [61] [128]
El mejillón perla de agua dulce alguna vez fue lo suficientemente abundante como para apoyar las actividades comerciales, [129] y Escocia es el bastión europeo restante con aproximadamente la mitad del número mundial presente. Hay poblaciones en más de 50 ríos, principalmente en el Altiplano , aunque la extracción ilegal ha afectado gravemente su supervivencia. [130] [131]
Los mares de Escocia, que constituyen un área mayor que la de los mares del resto del Reino Unido, se encuentran entre los más biológicamente productivos del mundo. Son el hogar de un tercio de las especies de ballenas y delfines del mundo, la mayor parte del maerl del Reino Unido (un término colectivo para varias especies de algas rojas calcificadas y un hábitat marino importante), Horsemussel ( Modiolus modiolus ) y praderas de pastos marinos, y distintivos especies como la pluma de mar alta, Funiculina quadrangularis . Se estima que el número total de especies marinas escocesas supera las 40.000. [9] [20] Esto incluye 250 especies de peces , siendo la variedad costera más numerosa el carbonero , [47] y criaturas de aguas más profundas como el cazón , el marrajo sardinero y el tiburón azul , la anguila europea , la lubina , el fletán del Atlántico y varias rayas . Hay cuatro especies de tortugas marinas , la tortuga laúd , caguama , la tortuga lora y la tortuga verde . [132] Las aguas escocesas contienen alrededor de 2.500 especies de crustáceos y 700 moluscos [20] y en 2012 se encontró un lecho de 100 millones de conchas de llamas durante un estudio de Loch Alsh . [133]
Los Darwin Mounds , un área importante de arrecifes de coral de agua fría descubiertos en 1988, se encuentran a unos 1.000 metros (3.300 pies) de profundidad en el Océano Atlántico , a unos 185 kilómetros (115 millas) al noroeste de Cape Wrath en la esquina noreste de el Rockall Trough . El área cubre aproximadamente 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) y contiene cientos de montículos de aproximadamente 100 metros (330 pies) de diámetro y 5 metros (16 pies) de altura, muchos con una 'cola' en forma de lágrima orientada al suroeste de el montículo. Esta característica puede ser única a nivel mundial. Las cimas de los montículos tienen rodales vivos de corales Lophelia y sostienen poblaciones significativas de Syringammina fragilissima unicelular . Se han observado peces en las cercanías, pero no en densidades más altas que el entorno de fondo. Los daños causados por la pesca de arrastre fueron visibles en aproximadamente la mitad de los montículos del este de Darwin encuestados durante el verano de 2000, y el gobierno del Reino Unido está tomando medidas para proteger el área. [134] En 2003, la Comisión Europea proporcionó protección de emergencia y prohibió la actividad pesquera perjudicial en la localidad. [135]
Es posible que se requieran más acciones a una escala mucho más amplia. Según un informe reciente, "la vida marina de Escocia podría desaparecer casi por completo en 50 años a menos que se tomen medidas duras para gestionar la forma en que los seres humanos utilizan los mares". Un consorcio de organizaciones medioambientales expresó temores de que las poblaciones de peces comerciales, incluido el bacalao del Atlántico, estén sufriendo por la sobrepesca, que la piscicultura, especialmente del salmón, esté dañando el medio ambiente acuático, una reducción de los hábitats de las marismas costeras esté afectando la vida de las aves marinas, basura en estuarios densamente poblados como el Firth of Clyde está afectando todas las formas de vida marina y que el crecimiento del turismo en alta mar fue perjudicial para las poblaciones de, por ejemplo, tiburón peregrino . Se hizo un llamamiento para un ' Proyecto de Ley Marino Escocés ' para coordinar y gestionar la actividad humana en el mar y para proporcionar más áreas protegidas como parques nacionales marinos . [137] La Marina (Escocia) de 2010 fue aprobada posteriormente por el Parlamento escocés.
Calyptraea chinensis (L.) es un gasterópodo que ha invadido las costas de Escocia y en 1998 había llegado casi tan al norte como Oban. Se encontró un espécimen vivo en Clachan Sound , y los registros anteriores mostraron hallazgos de conchas de gasterópodos. [138]
Extinciones ribereñas
La contaminación y la depredación llevaron a la extinción de ambas especies de vendace de su área de distribución muy restringida en las aguas dulces del suroeste de Escocia en 1980. En la década de 1990 comenzó un intento exitoso de reintroducir Coregonus vandesius en el área de Lochmaben . Coregonus albula permanece ausente. [139] [140] [141] [142]
Salvelinus inframundus , una raraespecie de char que podría ser vulnerable a la extinción , se ha encontrado en Loch Mealt , Isla de Skye , Tierras Altas de Escocia . [143]
Anfibios y reptiles terrestres
Solo seis anfibios y cuatro reptiles terrestres son nativos de Escocia. [144] Los anfibios incluyen tres especies de tritón : el gran crestado , del cual sobreviven menos de 1.000 individuos; [145] el liso y el palmeado . [146] Los otros anfibios son el sapo común , el sapo natterjack , que se encuentra en solo cuatro lugares en el suroeste, y la rana común . En Escocia se conoce un solo anfibio alienígena, el tritón alpino , un fugitivo reciente confinado al área de Edimburgo . [61]
Los reptiles incluyen la víbora y la culebra , el gusano lento , que es un lagarto sin patas, y el lagarto común . Las serpientes lisas , que se encuentran en otras partes del Reino Unido, están ausentes, y rara vez se reportan serpientes de hierba. [147]
Invertebrados terrestres
Setenta y siete especies de caracoles terrestres [148] y unas 14.000 especies de insectos viven en Escocia, ninguna de ellas "verdaderamente" endémica. [149] Estos incluyen Pardosa lugubris , una especie de araña lobo que se encontró por primera vez en el Reino Unido en 2000 en la reserva natural de Abernethy Forest , y la hormiga escocesa del bosque . Estas hormigas, que son las residentes más numerosas del bosque de pinos de Caledonia, construyen montículos con las piñas y las agujas que encuentran en el suelo del bosque y pueden habitar los montículos durante décadas. Una sola colonia puede recolectar 100.000 insectos al día para alimentar a su medio millón de habitantes y producir hasta 250 kilogramos (550 libras) de melaza por temporada. [150]
Además de la hormiga escocesa de madera, existen varias especies escocesas de invertebrados que, por lo demás, son raras en el Reino Unido y lo suficientemente importantes como para tener un "Plan de acción" específico para brindar protección. Se trata de cinco especies de hormigas y abejas , seis polillas y mariposas , cinco moscas y un solo escarabajo (el escarabajo de caña) y caracol (el caracol verticilo de boca redonda , Vertigo genesii ). [151] Los colibríes del norte son una especie rara de abejas, cuyo hábitat británico más importante se encuentra en las Hébridas Exteriores , donde hay más de diez colonias. [152] Escocia es también el bastión del abejorro Blaeberry en el Reino Unido , y el Bumblebee Conservation Trust creó recientemente el primer santuario del mundo para este género de insectos en la Reserva Natural RSPB Vane Farm cerca de Loch Leven . [153] [154] El abejorro Bombus jonellus var. hebridensis es endémica de las Hébridas. [155] En 2010, se encontró una colonia del escarabajo Meloe brevicollis en la isla de Coll . Por lo demás, la especie está extinta en Escocia y tampoco puede volar, lo que plantea la cuestión de cómo llegó la colonia a la isla. [156] La mosca de piedra roja del norte de febrero ( Brachyptera putata ) ha perdido recientemente su área de distribución en otras partes de Gran Bretaña y ahora se la considera endémica de Escocia. [157] [158]
Aunque muchas especies de mariposas están en declive en el Reino Unido, una investigación reciente sugiere que algunas, como la fritillary bordeado de perlas , la fritillary pantano y el patrón a cuadros , que se están volviendo raras en el resto del Reino Unido, se están moviendo hacia el norte de Escocia en respuesta al cambio climático. [159] [160] En junio de 2008, se descubrió una polilla adulta de Ethmia pyrausta en Easter Ross. Este hallazgo fue solo el quinto avistamiento desde su descubrimiento en el Reino Unido en Loch Shin en 1853, y la especie ha ganado un "estado casi mítico" según Butterfly Conservation Scotland. [161]
El invertebrado más conocido puede ser una especie de mosquito ( Culicoides impunctatus ), un pequeño mosquito volador que es el azote de los visitantes de verano y de los residentes por igual. Sus depredaciones provocan la pérdida de hasta un 20% de los días laborales de verano en la industria forestal. [162] Otros de importancia incluyen el gorgojo del pino , el escarabajo del pino negro, el escarabajo clytra y el leñador , un escarabajo de cuernos largos . [163] El sitio arqueológico de Skara Brae proporcionó el registro más antiguo conocido de la pulga humana Pulex irritans en Europa. [149]
Las islas de Colonsay y Oronsay albergan alrededor de 50 colonias de la única especie nativa de abejas en Gran Bretaña: Apis mellifera mellifera . El gobierno escocés introdujo la orden de apicultura (Colonsay y Oronsay) de 2013 para proteger a la especie del cruzamiento y las enfermedades, ya que la especie ha sufrido graves disminuciones en el continente. [164]
Criptozoología
Se rumorea que existe una variedad de gatos exóticos , [165] incluida la ' Bestia de Buchan '. [166] El ' Gato Kellas ' de Moray es un animal de patas largas de color negro azabache, y probablemente sea el resultado de un híbrido moderno gato salvaje / gato doméstico , o un gato salvaje melanístico . En épocas anteriores puede haber engendrado la leyenda del gato Sidhe o "gato de hadas". [167] [168] El fabuloso monstruo del lago Ness , posiblemente una forma de " caballo de agua ", tiene una larga historia; el primer avistamiento registrado supuestamente tuvo lugar en 565 d.C. [169] Más recientemente, la Bestia Stronsay fue un críptido no identificado que fue arrastrado a la costa en las islas Orcadas en el siglo XIX. [170]
Conservación de la naturaleza en Escocia
Desafíos
La conservación del medio ambiente natural está bien desarrollada en el Reino Unido . Los recursos de las organizaciones interesadas pueden ser insuficientes para el desafío, pero el contraste con las actitudes anteriores sobre el medio ambiente es sorprendente. En la época victoriana, pocos animales se extinguieron en Escocia, pero la escala de la matanza en las fincas de caza fue asombrosa. Richard Perry registra que en una sola finca en los Cairngorms entre 1837 y 1840, los encargados de las siguientes "alimañas" fueron exterminados por el único interés de preservar la población de urogallos :
246 Martas, 198 Gatos salvajes, 106 Polecats, 67 Tejones, 58 Nutrias, 475 Cuervos, 462 Cernícalos, 371 Ratoneros de patas ásperas, 285 Ratoneros comunes, 275 Cometas, 98 Halcones peregrinos, 92 Aguiluchos hembras, 78 Merlins, 71 Orejas cortas Búhos, 63 azor, 35 búhos chico, 27 águilas marinas, 18 águilas pescadoras, 15 águilas reales, 11 hobbys, 6 gerifaltes, 5 aguiluchos laguneros, 3 zopilotes,
y por razones aparentemente ajenas a los disparos de urogallos, otra
11 zorros, 301 armiños y comadrejas, 78 gatos domésticos, 1431 cuervo encapuchado o carroñero, 3 lechuzas comunes, 8 urracas y 7 "halcones de patas anaranjadas".
Escribiendo en 1947, Perry declaró que su "primera reacción a esta terrible lista negra fue de asombrada incredulidad. Todavía encuentro increíbles los detalles. Sin embargo, fueron proporcionados por el propio arrendatario". [171] En varios casos, estos totales de exterminio son mayores que los números de residentes actuales para todo el país.
Queda por ver si la destrucción provocada por los victorianos sigue siendo el punto más bajo para la fauna de Escocia. Además de otras dificultades que enfrenta el medio marino, el cambio climático es un desafío al que se enfrentan todos los hábitats de Escocia. Entre las aves, la perdiz blanca , el dotterel y el banderín de las nieves en particular pueden verse afectados ya que dependen de hábitats de gran altitud, y es probable que las poblaciones disminuyan si el clima más cálido lleva a los competidores a sus rangos restringidos. [172] A los mamíferos y otros vertebrados les puede ir mejor, aunque las poblaciones de invertebrados localizados están en riesgo. La vida marina ya se está viendo afectada. Las especies planctónicas que prefieren el agua fría están disminuyendo y no son capaces de soportar las cruciales cadenas alimenticias de las que dependen muchas aves marinas. [173] La Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad de St Andrews ha proporcionado más pruebas de los problemas de las especies marinas . Un análisis sugiere que las poblaciones de focas comunes en Orkney y Shetland se redujeron en un 40% entre 2001 y 2006, lo que llevó al entonces Ejecutivo escocés a anunciar la probabilidad de una nueva orden de conservación de protección. [174]
Las complejidades involucradas en la conservación de la vida silvestre escocesa se destacan en un informe de la RSPB, señalando que se ha descubierto que las martas de pino son un depredador importante de los nidos de urogallo. Ambas especies están protegidas, lo que proporciona a las agencias de conservación un enigma desafiante que abordar. [175] En 2012, el gobierno escocés publicó un "Código de prácticas sobre especies no autóctonas" para ayudar a las personas a comprender sus responsabilidades y proporcionar orientación sobre qué organismo público tiene la responsabilidad de los diversos hábitats implicados. [176]
Organizaciones conservacionistas
Varias organizaciones del sector público tienen un papel importante en el cuidado de la fauna del país. Scottish Natural Heritage es el organismo legal responsable de la gestión del patrimonio natural en Escocia. Uno de sus deberes es establecer reservas naturales nacionales (NNR). Hasta 2004 había 73, pero una revisión realizada en ese año dio como resultado que un número significativo de sitios perdieran su estatus de NNR, y en 2006 había 55. [177] [178] A partir de 2018[actualizar]hay 43. [179] Silvicultura y tierras Escocia es el departamento de silvicultura del Gobierno escocés y es uno de los mayores propietarios de tierras del país. El Comité Conjunto de Conservación de la Naturaleza es el asesor legal del gobierno sobre la conservación de la naturaleza internacional y del Reino Unido.
El país tiene dos parques nacionales . El Parque Nacional de Cairngorms incluye el área más grande de paisaje montañoso ártico en el Reino Unido. Los sitios designados como de importancia para el patrimonio natural ocupan el 39% de la superficie terrestre, dos tercios de los cuales son de importancia para toda Europa. [180] Loch Lomond and the Trossachs National Park incluye el cuerpo de agua dulce más grande de Gran Bretaña, las montañas de Breadalbane y los lagos marinos de Argyll .
Las organizaciones benéficas y voluntarias también tienen un papel importante que desempeñar. El National Trust for Scotland es la organización benéfica de conservación que protege y promueve el patrimonio natural y cultural de Escocia. Con más de 270.000 miembros, es la organización benéfica de conservación más grande de Escocia. El Scottish Wildlife Trust es una organización líder en la conservación voluntaria, que trabaja para proteger el entorno natural de Escocia. La Royal Zoological Society of Scotland es una sociedad científica y una organización benéfica registrada que mantiene el zoológico de Edimburgo y el Highland Wildlife Park (un parque de safari y zoológico cerca de Kingussie , que se especializa en fauna autóctona). La Sociedad también participa en varios programas de conservación en Escocia y el mundo. La Royal Society for the Protection of Birds promueve la conservación de aves y otros animales salvajes mediante la protección y recreación de hábitats. El John Muir La confianza es una organización benéfica cuyo papel principal es como un guardián de la tierra y de los animales, a través de la propiedad de la tierra y la promoción de la educación y la conservación . El fideicomiso posee y administra propiedades en lugares como Knoydart y Assynt , y en la isla de Skye . Tiene vínculos con el Sierra Club en los Estados Unidos, que también celebra el legado de John Muir, nacido en Dunbar . [181] Trees for Life es una organización benéfica que tiene como objetivo restaurar un "bosque salvaje" en las Tierras Altas del Noroeste y las Montañas Grampian . [182]
Ver también
- Avifauna británica
- Clima de Escocia
- Flora de Escocia
- Geografía de Escocia
- Geología de Escocia
- Naturaleza de las Hébridas Exteriores
- Lista de anfibios británicos
- Lista de aves británicas
- Lista de mariposas británicas
- Lista de mamíferos británicos
- Lista de reptiles británicos
- Lista de animales extintos de Gran Bretaña
- Lista de fauna de las Tierras Altas de Escocia
- Listas de insectos registrados en Gran Bretaña
- Lista de polillas de Gran Bretaña (Arctiidae)
- Lista de polillas de Gran Bretaña (Geometridae)
- Reserva natural nacional (Escocia)
- Reservas de la Royal Society for the Protection of Birds en Escocia
Referencias
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Textos citados
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enlaces externos
- Patrimonio natural escocés
- Comisión Forestal de Escocia
- Comité Conjunto de Conservación de la Naturaleza
- Fideicomiso de vida silvestre escocés
- Real Sociedad Zoológica de Escocia
- Reservas Naturales Nacionales de Escocia
- Real Sociedad para la Protección de las Aves
- Centro escocés de aves marinas
- Autoridad del Parque Nacional de Cairngorms
- Loch Lomond y la Autoridad del Parque Nacional Trossachs
- Fideicomiso John Muir
- Árboles para la vida
- Conservación de mariposas Escocia
- Introducción a Lost Wildwood de Gran Bretaña
- Asociación de gatos monteses de Escocia