El gato montés africano ( Felis lybica ) es una pequeña especie de gato montés nativa de África , Asia occidental y central hasta Rajasthan en India y Xinjiang en China . [2] El estatus de Preocupación Menor de la Lista Roja de la UICN se atribuye a la especie Felis silvestris , que en el momento de la evaluación también incluía al gato salvaje africano como subespecie . [1]
En Chipre , se encontró un gato montés africano en un lugar de enterramiento junto a un esqueleto humano en el asentamiento de Shillourokambos del Neolítico B anterior a la alfarería . Se estima que las tumbas fueron establecidas por agricultores neolíticos hace unos 9.500 años, y son la evidencia más antigua conocida de una asociación cercana entre un gato y un humano. Su proximidad indica que el gato puede haber sido domesticado o domesticado . [3] Los resultados de la investigación genética indican que el gato salvaje africano divergió genéticamente en tres clados hace unos 173.000 años, a saber, el gato salvaje del Cercano Oriente, el gato salvaje del sur de África yGato montés asiático . Los gatos monteses africanos se domesticaron por primera vez hace unos 10.000 años en el Cercano Oriente y son los antepasados del gato doméstico ( F. catus ). [4] Los cruces entre gatos domésticos y gatos monteses africanos siguen siendo habituales en la actualidad. [5]
Felis lybica fue el nombre científico propuesto en 1780 por Georg Forster, quien basó su descripción en un espécimen de Gafsa en la costa de Berbería que tenía el tamaño de un gato doméstico, pero un pelaje rojizo, mechones negros cortos en las orejas y una cola anillada. . [6] Entre finales del siglo XVIII y XX, varios naturalistas y curadores de museos de historia natural describieron y propusieron nuevos nombres para los holotipos salvajes de África y el Cercano Oriente, que incluyen:
El análisis filogenético del ADN nuclear en muestras de tejido de todas las especies de Felidae reveló que la radiación evolutiva de Felidae comenzó en Asia en el Mioceno hace entre 14,45 y 8,38 millones de años . [19] [20] El análisis del ADN mitocondrial de todas las especies de Felidae indica una radiación hace entre 16,76 y 6,46 millones de años . [21]
El gato montés africano es parte de un linaje evolutivo que se estima que se separó genéticamente del ancestro común de la especie Felis hace alrededor de 2,16 a 0,89 millones de años , según el análisis de su ADN nuclear. [19] [20] El análisis de su ADN mitocondrial indica una divergencia genética de Felis hace alrededor de 4,21 a 0,02 millones de años . [21] Ambos modelos coinciden en que el gato de la jungla ( F. chaus ) fue la primera especie de Felis que divergió, seguida de la el gato de patas negras ( F. nigripes ), el gato de arena ( F. margarita ) y luego el gato montés africano. [19] [21]
Basado en un estudio de ADN mitocondrial de 979 gatos domésticos y monteses de Europa, Asia y África, se cree que el gato montés africano se separó del gato montés europeo hace unos 173.000 años, y el gato montés del norte de África / Cercano Oriente se separó del gato montés asiático. y el gato montés de África meridional hace unos 131.000 años. Hace unos 10.000 años, algunos gatos monteses africanos fueron domesticados en el Creciente Fértil y son los antepasados del gato doméstico. Los gatos domésticos se derivan de al menos cinco " Evas mitocondriales ". [4] Los gatos monteses africanos también fueron domesticados en el antiguo Egipto . El linaje del gato doméstico egipcio comenzó a extenderse en elCuenca mediterránea desde el siglo VIII a. C. en adelante y llegó a la costa del mar Báltico en el siglo V d . C. [22]