Gato de arena

El gato de arena ( Felis margarita ), también conocido como gato de dunas de arena , es un pequeño gato salvaje que habita en desiertos arenosos y pedregosos lejos de las fuentes de agua. Con su pelaje de arena a gris claro, está bien camuflado en un ambiente desértico. Su longitud de cabeza y cuerpo varía de 39 a 52 cm (15 a 20 pulgadas) con una cola larga de 23 a 31 cm (9,1 a 12,2 pulgadas). Sus orejas cortas de 5-7 cm (2,0-2,8 pulgadas) se colocan bajas a los lados de la cabeza, lo que ayuda a detectar presas que se mueven bajo tierra. El pelo largo que cubre las plantas de sus patas aísla sus almohadillas contra las temperaturas extremadamente calientes y frías de los desiertos.

Gato de arena
Arena persa CAT.jpg
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Felinae
Género: Felis
Especies:
F. margarita [1]
Nombre binomial
Felis margarita [1]
Loche , 1858
Subespecie

F. m. margarita Loche, 1858
F. m. thinobia ( Ognev , 1927)

Distribución de SandCat.jpg
Distribución del gato de arena en 2016 [2]
Sinónimos [1]
Lista
  • Felis marginata gris , 1867
  • F. margaritae Trouessart , 1897
  • F. marguerittei Trouessart, 1905
  • Otocolobus margarita Heptner y Dementiev, 1937

El primer gato de arena conocido por la ciencia fue descubierto en el Sahara argelino y descrito en 1858. Hasta la fecha, se ha registrado en varios lugares distantes de Marruecos , Argelia, Níger , Chad , Egipto , la Península Arábiga y Oriente Medio . En Asia Central , se registró por primera vez en el desierto de Karakum en 1925. La gran brecha entre estas dos regiones de su área de distribución global se cerró parcialmente en 1948, cuando se encontró una piel de gato de arena en un oasis de Rub 'al Khali en Omán . Se distribuye de forma discontinua en los desiertos de la Península Arábiga y Oriente Medio. A principios de la década de 1970, se capturaron gatos de arena en el suroeste de Pakistán y se exportaron a zoológicos de todo el mundo. Debido a su amplia distribución y gran población, figura como Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN .

El gato de arena suele descansar en guaridas subterráneas durante el día y caza durante la noche. Se desplaza 5,4 km (3,4 millas) en promedio durante la noche en busca de pequeños roedores y pájaros . Entre los tuareg del desierto de Ténéré , tiene la reputación de matar eficazmente serpientes venenosas . En primavera, la hembra da a luz de dos a tres gatitos, que alcanzan la madurez sexual alrededor del año de edad. Los requisitos ecológicos del gato de arena aún se comprenden poco, ya que solo se han realizado unos pocos estudios en profundidad dirigidos a las poblaciones de gato de arena salvaje.

Felis margarita fue el nombre científico propuesto por Victor Loche en 1858, quien describió por primera vez un ejemplar de gato de arena encontrado en la zona de "Négonça" en el norte del Sahara argelino. [3] Este espécimen de holotipo parece haberse perdido. [4] [5] La especie recibió su nombre del general francés Jean Auguste Margueritte . [6] En el siglo XX, se describieron los siguientes especímenes zoológicos de gatos de arena:

  • Eremaelurus thinobius fue propuesto como especie por Sergey Ognev en 1926. El espécimen había sido recolectado en el desierto oriental de Karakum en Turkmenistán . [7] En 1938, Reginald Innes Pocock también la consideró una especie, pero la subordinó al género Felis usando el nombre científico Felis thinobius . [8] Más tarde lo consideró una subespecie de gato de arena , [9] que hasta la fecha es ampliamente reconocida. [4] [10] [5] [11] [6]
  • F. m. meinertzhageni propuesto por Pocock en 1938 era una piel de gato de arena del Sahara argelino. [8]
  • F. m. aïrensis propuesto por Pocock en 1938 era un espécimen femenino recolectado en las montañas Aïr en 1937. [12]
  • F. m. scheffeli propuesto por el zoólogo alemán Helmut Hemmer en 1974 fue descrito sobre la base de siete gatos de arena que habían sido capturados vivos en el desierto de Nushki en Pakistán . [13]
  • F. m. harrisoni propuesto por Hemmer, Grubb y Groves en 1976 se describió sobre la base de la piel y el cráneo de un gato de arena macho adulto capturado en 1967 en Umm al Samim , Omán . [14]

En 1974, F. m. margarita , F. m. thinobia y F. m. scheffeli fueron reconocidos temporalmente como taxones válidos . En ese momento, se consideró posible que los gatos de arena eventualmente registrados en Afganistán e Irán pudieran constituir subespecies distintas. [5] En 2005, F. m. margarita , F. m. thinobia , F. m. scheffeli y F. m. harrisoni fueron reconocidos como taxones válidos por W. Chris Wozencraft , quien consideró a F. m. meinertzhageni y F. m. aïrensis sinónimos de la subespecie nominal F. m. margarita . [1] El Grupo de trabajo de clasificación de gatos del Grupo de especialistas en gatos examinó la información existente y en 2017 reconoció solo dos subespecies en función de las diferencias morfológicas , a saber: [15]

  • F. m. la margarita es más pequeña y tiene un pelaje más manchado o rayado de color amarillo; ocurre en el norte de África.
  • F. m. thinobia es de mayor tamaño con manchas reducidas y un pelaje más oscuro y grisáceo; ocurre en Asia occidental y central. [dieciséis]

El análisis del ADN mitocondrial de 47 individuos de todo el rango del gato de arena mostró que sus haplotipos diferían solo en una a tres mutaciones de pares de bases . Este bajo grado de diferenciación genética entre los gatos de arena africanos y asiáticos indica que la península del Sinaí puede haber sido una barrera para el flujo de genes . [dieciséis]

Filogenia

El análisis filogenético del ADN nuclear en muestras de tejido de todas las especies de Felidae reveló que la radiación evolutiva de Felidae comenzó en Asia en el Mioceno hace entre 14,45 y 8,38 millones de años . [17] [18] El análisis del ADN mitocondrial de todas las especies de Felidae indica una radiación hace entre 16,76 y 6,46 millones de años . [19] El gato de arena es parte de un linaje evolutivo que se estima que divergió genéticamente del ancestro común de la especie Felis hace entre 4,44 y 2,16 millones de años , según el análisis de su ADN nuclear. [17] [18] El análisis de su ADN mitocondrial indica una divergencia genética de la especie Felis hace alrededor de 6.52 a 1.03 millones de años . [19] Ambos modelos coinciden en que el gato de la jungla ( F. chaus ) fue la primera especie de Felis que divergió, seguido por el gato de patas negras ( F. nigripes ) y luego el gato de arena. [17] [19] Emigró a África posiblemente durante los eventos de glaciación del Pleistoceno . [17] La migración probablemente se vio facilitada por períodos prolongados de niveles bajos del mar entre continentes. [19]

Una mandíbula fósil y otros restos esqueléticos de un gato de arena fueron excavados en una cueva del Pleistoceno tardío en El Harhoura ubicada cerca de Temara en Marruecos. [20]

Relaciones filogenéticas del gato de arena derivadas a través del análisis de
ADN nuclear: [17]
Felidae 
 Felinae
 
 
Felis
 
 
 
 
 
 

Gato doméstico ( F. catus )

 
 

Gato montés europeo ( F. silvestris )

 
 
 
 

Gato montés africano ( F. lybica )

 
 

Gato de montaña chino ( F.bieti )

 
 
 
 

Gato de arena

 
 
 

Gato de patas negras

 
 
 

Gato de selva

 
 
 
 

otros linajes Felinae

 
 
 
 
 

Pantherinae

 
 
ADN mitocondrial: [19]
Felidae 
Felinae
 
 
Felis
 
 
 
 
 
 

Gato domestico

 
 

Gato de montaña chino

 
 
 
 

Gato montés africano

 
 

Gato montés europeo

 
 
 
 

Gato de arena

 
 
 

Gato de patas negras

 
 
 

Gato de selva

 
 
 
 
 

otros linajes Felinae

 
 
 
 

Pantherinae

 
 

Ilustración de un cráneo de gato de arena [21]

El pelaje del gato de arena es de un color pálido, arenoso, isabelino , pero mucho más claro en la parte inferior de la cabeza, alrededor de la nariz, la garganta y el vientre. Una leve línea rojiza corre desde la esquina exterior de cada ojo a través de las mejillas. [3] Las marcas varían entre los individuos: algunas no tienen manchas ni rayas, algunas tienen manchas tenues, algunas tienen tanto manchas como rayas. Hay barras de color marrón oscuro a negruzco en las extremidades, y la cola tiene una punta negra con dos o tres anillos oscuros que se alternan con bandas de ante. [5] La cabeza es de color marrón arenoso. Los ojos grandes, de color amarillo verdoso, están rodeados de blanco y la nariz es negruzca. [22] Los bigotes del gato son blancos y miden hasta 8 cm (3,1 pulgadas) de largo. [6] El gato de arena es un gato pequeño, que se caracteriza por una cabeza plana y ancha, patas cortas y una cola relativamente larga de 23 a 31 cm (9,1 a 12,2 pulgadas). Mide de 24 a 36 cm (9,4 a 14,2 pulgadas) a la altura del hombro y pesa de 1,5 a 3,4 kg (de 3,3 a 7,5 libras). La longitud de la cabeza y el cuerpo varía de 39 a 52 cm (15 a 20 pulgadas). Las orejas de 5-7 cm (2,0-2,8 pulgadas) de largo son de implantación baja, lo que le da una apariencia ancha y plana a la cabeza. Las orejas son de color leonado en la base y con puntas negras, y más puntiagudas que las del gato de Pallas ( Otocolobus manul ). [11]

En Asia Central, el pelaje de invierno del gato de arena es muy largo y grueso, con pelos que alcanzan hasta 51 mm (2 pulgadas) de largo. Las garras del gato de arena en las extremidades anteriores son cortas y muy afiladas, y las garras en las patas traseras son pequeñas y desafiladas. [23] La parte inferior de sus patas está protegida de las temperaturas extremas por una gruesa capa de piel. [5] Los pelos largos que crecen entre sus dedos crean un cojín de pelo sobre las almohadillas de los pies, lo que ayuda a aislarlas mientras se mueven sobre arena caliente. Esta característica hace que las huellas del gato sean oscuras y difíciles de identificar y seguir. [24]

Su cráneo es arqueado en perfil lateral con amplios arcos cigomáticos . El pabellón auricular de las orejas es triangular y el canal auditivo es muy ancho, lo que le da al gato un mejor sentido del oído. Las ampollas auditivas y los conductos desde las orejas externas hasta los tímpanos están muy agrandados en comparación con otros pequeños felinos salvajes; las partes internas de las orejas están protegidas de objetos extraños por pelos blancos largos y muy espaciados. [21] La oreja externa del gato de arena es similar a la de un gato doméstico, pero su canal auditivo tiene aproximadamente el doble de tamaño. La magnitud de la entrada-admitancia acústica es aproximadamente cinco veces mayor que la de un gato doméstico. Además, la sensibilidad auditiva del gato de arena es aproximadamente 8 decibelios mayor que la del gato doméstico. [25] Tiene una fuerza de mordida en la punta del canino de 155,4 Newton y un cociente de fuerza de mordida en la punta del canino de 136,7. [26]

Gato de arena cautivo

El gato de arena habita en desiertos tanto arenosos como pedregosos. Tiene una distribución amplia, pero no contigua, en los desiertos del norte de África y el suroeste y centro de Asia. [14] Prefiere terrenos planos u ondulados con escasa vegetación de pastos o arbustos pequeños; evita las dunas de arena desnudas y móviles , donde hay pocas presas disponibles. [27]

En el Sahara marroquí , los gatos de arena fueron avistados y fotografiados en la región de Dakhla-Oued Ed-Dahab varias veces entre 2005 y 2016. [28] [29] [30] Gatitos de arena que se escondían debajo de un mechón de hierba Panicum turgidum fueron avistados y fotografiados en la zona en abril de 2017. [31] En Argelia, un individuo fue registrado cerca de un montículo de cedro salado en las montañas Ahaggar en 2008. [32] No se conocen registros confirmados en Mauritania , Túnez y Libia . En la zona del lago Faguibine de Malí , un individuo fue avistado brevemente por la noche en 2011. [2] En el desierto de Ténéré, se observaron gatos de arena en la década de 1980 y entre 2008 y 2015. [27] [33] Avistamientos en Egipto . Los desiertos rocosos occidentales y orientales datan de mediados de la década de 1980. [34] En la península del Sinaí, se avistaron gatos de arena a mediados de la década de 1990. [35]

En la Península Arábiga, Wilfred Thesiger descubrió una piel de gato de arena en 1948 en un oasis del desierto de Rub 'al Khali. [36] En Arabia Saudita 's natural de Mahazat as-Sayd Protegida , gatos de arena fueron capturados y se encontró atrapado en cerca de malla de alambre que rodea la adyacente Reserva Natural Saja Umm Ar-Rimth en del país Najd región. [37] [38] [39] En la región de Tabuk , dos gatos de arena fueron asesinados por cazadores en 2013 y 2016; y un agricultor local capturó a un individuo en 2014 y lo mantuvo en una jaula. [40] También se observaron gatos de arena en 2014-2015 en tres localidades en el área de Turaif en el norte de Arabia Saudita. [41] En 'Uruq Bani Ma'arid, en el borde occidental de Rub' al Khali, los gatos de arena usan valles de grava y hábitats de dunas de arena en la estación fría de octubre a abril; en la estación cálida de mayo a septiembre, utilizan principalmente el hábitat de dunas de arena. [42] En la región de Al-Ain, Abu Dhabi , se avistó un gato de arena en una llanura de grava entre dunas en 2003. [43] Se registraron varios gatos de arena en un área protegida en el área de Al Gharbia de Abu Dhabi entre abril y diciembre de 2015 , después de una ausencia de avistamientos durante diez años. [44]

En el sur de Israel , cuatro gatos de arena fueron colocados por radio y rastreados durante unos meses a fines de la década de 1980 en el valle de Arabah , que se encuentra principalmente en Jordania . Los gatos de arena monitoreados vagaban con frecuencia en los campamentos militares del ejército israelí y cruzaban la frontera internacional. [24] Desde 2002, el gato de arena se considera localmente extinto en Israel, ya que no se ha registrado desde el cambio de siglo. [45] En Jordania, se avistó un gato de arena por primera vez en 1997 durante una encuesta en un área desértica en la parte oriental del país. [46] En Siria , los gatos de arena fueron avistados y fotografiados por una cámara trampa en un área protegida cerca de Palmira en 2000 y 2001. [47] En el oeste de Irak , los gatos de arena habitan áreas desérticas en las gobernaciones de Najaf , Muthanna y Al Anbar . [48] [49] En Irán, ocurre en llanuras áridas y desérticas arenosas de la Reserva de Vida Silvestre de Abbas'abad , el Parque Nacional Kavir y el Distrito Rural de Petergan . [50] Entre marzo de 2014 y julio de 2016, también se observaron gatos de arena a elevaciones de 900 a 1.100 m (3.000 a 3.600 pies) en las provincias de Sistán y Baluchistán , principalmente en el hábitat dominado por el saxaul negro . [51] En el centro de Irán, los gatos de arena se observaron principalmente en dunas de arena y áreas sabrosas durante los censos en 2014-2016. [52]

En Pakistán, el primer gato de arena se detectó en 1966 cerca del río Lora en Baluchistán . A fines de la década de 1960, también se encontraron gatos de arena en las colinas de Chagai , un área extremadamente árida que comprende dunas de arena onduladas y llanuras pedregosas a una altura de aproximadamente 1.200 m (3.900 pies). [53]

En Asia Central, se sabía que el gato de arena existía hasta finales de la década de 1960 en el desierto de Karakum desde la meseta de Ustyurt en el noroeste hasta las montañas Kopet Dag en el sur, y desde el desierto de Kyzylkum hasta el río Syr Darya y la frontera norte. a Afganistán . [23] Se fotografiaron gatos de arena adultos con gatitos en el sur del desierto de Kyzylkum en la primavera de 2013 y 2014. [54]

El gato de arena es solitario, excepto durante la temporada de apareamiento y cuando una hembra tiene gatitos. [22] Se comunica mediante el rociado de orina y el uso de raspaduras y olor . [55] Emite sonidos fuertes, agudos y cortos, especialmente cuando busca pareja. Sus vocalizaciones son similares a las del gato doméstico. [13]

Su forma de moverse es distinta: con la panza pegada al suelo, se mueve a una carrera rápida salpicada de saltos ocasionales. Es capaz de acelerar repentinamente y puede correr a velocidades de 30 a 40 km (19 a 25 millas) por hora. Entierra sus heces y las cubre con arena. [27] Cuatro gatos de arena con collar radioeléctrico en Israel se movieron largas distancias de 5 a 10 km (3,1 a 6,2 millas) en una sola noche. En general, estuvieron activos durante toda la noche, cazando y viajando una distancia promedio de 5,4 km (3,4 millas). Se retiraron bajo tierra al amanecer y permanecieron en la madriguera durante el día. Durante el período de la encuesta, utilizaron varias madrigueras en sus áreas de distribución. [24] Las madrigueras tienen aproximadamente 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de profundidad y están excavadas en un terreno ligeramente inclinado con generalmente una sola entrada. También se han observado madrigueras con dos o tres entradas. Estas madrigueras fueron abandonadas por zorros o puercoespines , o excavadas por jerbos u otros roedores. En invierno, los gatos de arena permanecen al sol durante el día, pero durante la temporada de calor, son crepusculares y nocturnos . [5]

Un gato de arena macho en Israel tenía un rango de hogar de 16 km 2 (6.2 millas cuadradas). [56] En Marruecos, un gato de arena macho viajó 14,1 km (8,8 millas) en 30 horas. Una gata de arena se movió en un área de 13,4 km 2 (5,2 millas cuadradas) durante seis días, y dos machos tenían áreas de distribución de 21,8 y 35,3 km 2 (8,4 y 13,6 millas cuadradas). [30] En 2018, se observaron varios gatos de arena descansando en nidos de cuervos de cuello marrón construidos en árboles de acacia espina de paraguas en el Sahara marroquí. [57]

Caza y dieta

En el desierto de Ténéré, se observó que los gatos de arena se alimentaban principalmente de pequeños roedores y de las crías de la liebre del cabo ( Lepus capensis ), pero también cazando alondra ( Alaemon alaudipes ), monitor del desierto ( Varanus griseus ), pez arena ( Scincus scincus ) y venenosas cerastes de víboras . Si capturaban más de lo que podían comer, enterraban los restos para su posterior consumo. Satisfacían los requisitos de humedad de sus presas, pero bebían agua si estaba disponible. La gente de Toubou relató incidentes de gatos de arena que llegaban a sus campamentos por la noche y bebían leche fresca de camello . [27]

En Israel, se encontraron restos de lagartijas egipcias de cola espinosa ( Uromastyx aegyptia ) cerca de las madrigueras utilizadas por los gatos de arena. [58] Se les observó cazando jirds ( Meriones ) , ratón espinoso de El Cairo ( Acomys cahirinus ), alondra del desierto ( Ammomanes deserti ) y pequeños reptiles. [24] En el centro de Irán, los restos del jerbo de Blanford ( Jaculus blanfordi ) y el jerbo de Baluchistán ( Gerbillus nanus ) fueron las especies de presa más frecuentes encontradas alrededor de las guaridas de los gatos de arena. [59]

Los gatos de arena se recolectaron en el este del desierto de Karakum a fines de la década de 1950. Sus heces y estómagos contenían restos de pequeños mamíferos, aves, pequeños reptiles e invertebrados . [23] En marzo de 2018, se registró un gato de arena alimentándose de una avutarda de MacQueen ( Chlamydotis macqueenii ) en el desierto de Kyzylkum. [60]

Reproducción y ciclo de vida

Un gatito gato de arena cautivo

El estro en las gatas de arena dura de cinco a seis días, durante los cuales con frecuencia llaman y marcan con olor. Después de una gestación de 59 a 66 días, dan a luz a una camada de dos a tres gatitos. Los gatitos pesan de 39 a 80 g (1,4 a 2,8 oz) al nacer y tienen un pelaje de color amarillo pálido o rojizo. Crecen relativamente rápido, alcanzando las tres cuartas partes del tamaño adulto en cinco meses, son completamente independientes al final de su primer año y alcanzan la madurez sexual poco después del primer año. [55] En algunas áreas, los gatos de arena dan a luz a dos camadas por año. [27]

De los 228 gatos de arena nacidos en zoológicos en todo el mundo en 2007, solo el 61% de los gatitos vivieron hasta el día 30. Murieron principalmente debido a la negligencia materna por parte de madres primerizas. De lo contrario, pueden vivir hasta 13 años en cautiverio. [61] No se ha documentado la esperanza de vida de los gatos de arena salvajes. [62] [22]

La duración de la generación del gato de arena es de aproximadamente 4 años y 9 meses. [63]

La degradación del hábitat y la pérdida de dunas de arena debido a las actividades humanas se consideran amenazas importantes para las poblaciones de gatos de arena en Asia occidental , donde la caza incontrolada y la persecución de depredadores utilizando cebos envenenados son prácticas comunes. [47] [64] [65] La base de presa de pequeños mamíferos del gato de arena depende de tener una vegetación adecuada, que puede experimentar grandes fluctuaciones debido a la sequía o disminuciones debido a la desertificación y la pérdida de vegetación natural. [2] El cercado de áreas protegidas amenaza al gato de arena en Arabia Saudita, donde se encontraron varias personas atrapadas en las cercas. [39] En Irán, los ecosistemas áridos vulnerables se están degradando rápidamente por los asentamientos humanos y la actividad, especialmente el pastoreo de ganado. [50] En Uzbekistán, las áreas de arena a la deriva están aumentando, ya que la población local arranca arbustos para usarlos como leña y como sustrato para capullos de gusanos de seda ( Bombyx mori ). [54] [60]

En el Sahara, los gatos de arena han sido asesinados en trampas colocadas por habitantes de oasis que apuntan a zorros y chacales dorados ( Canis aureus ) o en represalia por matar aves de corral . [27] En Israel e Irán se informaron varios casos de gatos de arena muertos por perros domésticos ( C. familiaris ). [58] [50] En Israel, se pensaba que el gato de arena estaba amenazado por la depredación de caracales ( Caracal caracal ) y lobos ( Canis lupus ). [58]

También se han capturado gatos de arena para el comercio de mascotas en los Emiratos Árabes Unidos y en Irak. [43] [64] [48] [49] En Bagdad , en 2012 se presentaron dos gatos de arena en un vivero local que se habían vendido como mascotas; murieron una semana después. [48] En 2014 y 2015, cuatro gatos de arena fueron atrapados vivos por recolectores de trufas locales y puestos a la venta en un mercado de vida silvestre en Bagdad; se desconoce su destino. [49]

Los gatos de arena pueden correr el riesgo de transmitir enfermedades de los gatos domésticos y salvajes que invaden las áreas desérticas. En Arabia Saudita, uno de los 17 gatos de arena capturados en la naturaleza dio positivo al virus de la leucemia felina . [37]

Felis margarita está incluida en el Apéndice II de la CITES . La caza está prohibida en Argelia, Irán, Israel, Kazajstán , Mauritania, Níger, Pakistán y Túnez. No existe protección legal en Egipto, Malí, Marruecos, Omán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. [62] Habiendo sido previamente clasificado como casi amenazado , se ha relegado a la categoría de menor preocupación en 2016, ya que el tamaño estimado de la población mundial excede el umbral para una categoría amenazada; se desconoce el grado de disminución de la población mundial. [2]

El Zoológico Bíblico de Jerusalén inició un proyecto de reintroducción de gatos de arena en el desierto de Arabah de Israel. Varios individuos nacidos en cautiverio de la población del zoológico se mantuvieron en un recinto de aclimatación, pero no sobrevivieron a la liberación posterior en la naturaleza. [66]

En cautiverio

Gato de arena en el Zoológico de Bristol , Inglaterra

Desde mediados de la década de 1960, los gatos de arena fueron capturados en Pakistán para su comercio y exportación a Europa hasta que el gobierno paquistaní rechazó la emisión de permisos en 1974. [67] Los gatos de arena en cautiverio son muy sensibles a las enfermedades respiratorias y la infección del tracto respiratorio superior . Ésta es la principal causa de muerte en adultos. La enfermedad más común es la rinotraqueítis infecciosa . Dado que los gatos de arena son muy susceptibles a las infecciones respiratorias , deben mantenerse en recintos muy áridos, donde la humedad y la temperatura no fluctúan. [61]

La población cautiva mantenida en el Programa Europeo de Especies en Peligro es descendiente de 18 fundadores que se originaron casi exclusivamente en la Península Arábiga. Hasta diciembre de 2009, la población cautiva mundial comprendía 200 individuos en 45 instituciones, incluidos 23 zoológicos europeos con 102 individuos. [68] La población cautiva dentro del Plan de supervivencia de especies del gato de arena se basa en ocho fundadores. [69]

En 2010, dos gatitos de gato de arena nacieron en el zoológico de Al Ain después del primer procedimiento de fertilización in vitro y transferencia de embriones congelados y descongelados a los oviductos de hembras ovulantes . [70] En julio de 2012, cuatro gatitos de gato de arena nacieron en el zoológico de Ramat Gan como parte del Programa europeo de especies en peligro de extinción. [71]

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