Felix Holt, el radical (1866) es una novela social escrita por George Eliot sobre disputas políticas en una pequeña ciudad inglesa en el momento de la Primera Ley de Reforma de 1832.
En enero de 1868, Eliot escribió un artículo titulado "Discurso a los trabajadores, por Felix Holt". Esto se produjo inmediatamente después de la Segunda Ley de Reforma de 1867, que amplió el derecho al voto más allá de las clases terratenientes y fue escrito con el carácter de Felix Holt y firmado por él.
Ambientada durante la época de la Ley de Reforma de 1832, la historia se centra en una elección impugnada por Harold Transome, un terrateniente local, en la " causa radical " ("Radical" porque la versión de Transome del " radicalismo " no es radical en absoluto, sino más bien una aplicación del término a su estilo de vida políticamente estancado), contrariamente a las tradiciones conservadoras de su familia . En contraste con el oportunismo de Transome está el sincero, pero obstinado, radical Felix Holt. Una subtrama se refiere a la hijastra de un ministro disidente que es el verdadero heredero de la propiedad de Transome, pero que no se da cuenta del hecho. Ella se convierte en el objeto de los afectos de Harold Transome y Felix Holt.
Cuando comienza la historia, se presenta al lector la comunidad ficticia de Treby en las Midlands inglesas en 1832, alrededor de la época de la Primera Ley de Reforma. Harold Transome, un terrateniente local, ha regresado a casa después de una carrera comercial de quince años en el Medio Oriente. Rico en el comercio, se presenta a las elecciones al Parlamento desde la sede del condado de North Loamshire. Pero, contrariamente a las tradiciones conservadoras de su familia, pretende ser un radical. Esto lo aleja de sus aliados tradicionales y causa desesperación en su madre, la Sra. Transome. Harold Transome se gana el apoyo de su tío conservador, el rector de Little Treby, y solicita la ayuda de su abogado familiar, Matthew Jermyn, como agente electoral.
Gran parte de su campaña electoral se centra en Treby Magna. En este pueblo reside Felix Holt, quien acaba de regresar de un extenso viaje a Glasgow para vivir con su madre. Se reúne con el reverendo Rufus Lyon, un ministro disidente en Treby Magna, y su hijastra, Esther. Félix y el Sr. Lyon se convierten en buenos amigos, pero él parece tratar a Esther con condescendencia. Félix y el reverendo Lyon parecen alineados con la causa radical.
Harold Transome se entera de que Jermyn ha estado administrando mal la propiedad de Transome y malversando dinero para sí mismo. Transome permanece en silencio durante las elecciones, pero Jermyn intenta idear un plan para salvarse de un futuro enjuiciamiento. Mientras tanto, Felix es testigo de algunas campañas electorales por la causa radical en la cercana ciudad minera de Sproxton. Está molesto con el 'tratamiento' de los trabajadores con cerveza a cambio de su apoyo vocal. Felix transmite sus preocupaciones a Harold Transome, quien regaña a John Johnson por sus métodos de campaña electoral. Sin embargo, Jermyn convence a Transome de que no interfiera.