Fernando Helias


Ferdinand Benoit Marie Guislain Helias d'Huddeghem (nacido en Gante , Bélgica , el 3 de agosto de 1796; muerto en Taos , condado de Cole, Misuri , el 11 de agosto de 1874) fue un clérigo católico romano que trabajó en Misuri .

Pertenecía a una noble familia belga, y su hermano fue primer ministro de ese reino durante varios años. Fernando ingresó a la Compañía de Jesús en 1817, y al final de su noviciado fue nombrado profesor y prefecto de estudios en la escuela secundaria de Brig, Suiza . Después de varios años, fue llamado a Roma para actuar como subsecretario del padre general de la orden, y posteriormente fue destinado a la misión americana.

Helias llegó a los Estados Unidos el 19 de mayo de 1833 e inmediatamente fue nombrado maestro de novicios en el colegio jesuita de Frederick, Maryland . Poco después organizó en St. Louis, Missouri , una congregación alemana que, gracias a sus labores, llegó a ser una de las más grandes del país. También construyó la Iglesia de San José para uso de los católicos alemanes. En 1838 organizó la primera congregación alemana fuera de St. Louis en Washington , condado de Franklin, Missouri , y fundó una iglesia.

Desde Washington se abrió camino a través del desierto, con una brújula en la mano, hasta Westfalia , condado de Osage , donde organizó una iglesia y fundó una misión. Con el transcurso del tiempo, organizó congregaciones y construyó iglesias en Rich Fountain en el mismo condado, en St. Thomas y Jefferson City , en Taos, en Booneville , en el condado de Cooper y en varios otros lugares. Su labor misionera se extendió a Westport e Independence , los asentamientos del extremo oeste del estado.

Durante los últimos 24 años de su vida, estuvo destinado principalmente en Taos, cerca de la ciudad de Jefferson. No obstante su avanzada edad, continuó ejerciendo sus funciones hasta el día anterior a su muerte.