Ferdinand Smith (5 de mayo de 1893 - 14 de agosto de 1961) fue un activista sindical comunista nacido en Jamaica . Un destacado activista en los Estados Unidos y las Indias Occidentales , Smith cofundó la Unión Marítima Nacional con Joseph Curran y M. Hedley Stone. En 1948, el Servicio de Inmigración de Estados Unidos lo buscaba para su deportación y es recordado como uno de los líderes sindicales negros más poderosos de la historia de Estados Unidos. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Ferdinand Christopher Smith nació el 5 de mayo de 1893 en Savanna-la-Mar en Westmoreland Parish , Jamaica . Su padre era maestro. [1] [2] [6]
Smith fue primero obrero ( portero ), luego camarero en un hotel local. Se fue a vivir a Panamá , donde trabajó como administrador de hotel y vendedor: experimentó por primera vez las condiciones de Jim Crow . Al final de la Primera Guerra Mundial , se fue a vivir a Cuba como trabajador migrante . Dejó Cuba rumbo a Mobile, Alabama , como marinero. Trabajó durante dos décadas como mayordomo de barco . [1] [2] [6]
Durante la década de 1920, se unió al Sindicato Industrial de Trabajadores Marinos creado por los comunistas ( MWIU ). En 1936, apoyó la huelga de trabajadores marítimos de la Costa del Golfo de 1936 y se unió a su comité nacional. [2] [6]
En 1937, Smith emergió como vicepresidente durante la formación de la Unión Marítima Nacional , que a su vez reflejó un aumento en el activismo sindical entre los marineros a raíz del Caso Scottsboro Boys de 1933 y la huelga de la costa oeste de 1934 (dirigida por Harry Bridges 's International Sindicato de estibadores y almacenistas o ILWU y los cocineros y administradores marinos de la costa oeste o MCS), tras la desaparición del Sindicato Internacional de Marinos (ISU) y el declive de los Trabajadores Industriales del Mundo(IWW o "Wobblies") en la década de 1920. Irónicamente, el nombre de Smith pasó a primer plano porque fue juzgado internamente por un comité de NMU por no apoyar la huelga de 1934, pero luego absolvió al sindicato. [1] [5] [7] [6]
Smith apoyó la no discriminación. Empujó a través de un tablón de no discriminación en la constitución de NMU. En 1944, se agregó un compromiso de no discriminación a los contratos con más de 100 compañías navieras. Apoyó los derechos civiles de manera más amplia al participar en el Congreso Nacional Negro y el Comité de Victoria Laboral Negro . [1] [2]