El asunto Festina fue una serie de escándalos de dopaje dentro del deporte del ciclismo profesional que ocurrieron durante y después del Tour de Francia de 1998 . El asunto comenzó cuando se encontró una gran cantidad de productos de dopaje en un coche de apoyo perteneciente al equipo ciclista Festina justo antes del inicio de la carrera. Una investigación resultante reveló el dopaje sistemático que involucra a muchos equipos en el Tour de Francia. Los hoteles donde se alojaban los equipos fueron registrados y registrados por la policía, varios ciclistas jubilados y actuales hicieron confesiones y el personal del equipo fue arrestado o detenido. Varios equipos se retiraron completamente de la carrera.
En diciembre de 2000, los nueve ciclistas de Festina habían confesado haber consumido eritropoyetina (EPO) y otras sustancias durante el Tour de Francia de 1998, y se dictaron sentencias condicional de entre 5 y 12 meses a Festina soigneur Willy Voet , director de Festina Bruno Roussel, La Française des Jeux soigneur Jef d'Hont , el ex soigneur de Festina Jean Dalibot, y el oficial de comunicación de Festina Joel Chabiron. Los dos farmacéuticos acusados, Éric Paranier y Christine Paranier, junto con el médico del Equipo ONCE Nicolás Terrados , solo recibieron multas, mientras que el caso contra el médico de Festina Eric Rijckaert fue abandonado debido a su salud deteriorada.
El 8 de julio de 1998, Festina soigneur Willy Voet fue detenido por agentes de aduanas en la frontera franco-belga cerca de Neuville-en-Ferrain , cerca de la ciudad de Lille . Los oficiales descubrieron varios cientos de gramos y cápsulas de esteroides anabólicos , eritropoyetina (EPO), jeringas y otros productos de dopaje. Voet fue puesto bajo custodia policial. Se registraron las oficinas de Festina en Lyon y se incautaron otros productos sospechosos, incluido el perfluorocarbono . [9]
Dos días después de la detención, Bruno Roussel, director deportivo de Festina, negó estar involucrado con las drogas descubiertas. [10] Sin embargo, al día siguiente, la policía francesa anunció que además de los artículos de contrabando encontrados en el automóvil de Voet, se descubrió un documento en la sede de Festina que detallaba los programas sistemáticos de drogas para los ciclistas del equipo. [11] Cuando comenzó el Tour de Francia en Dublín , se anunció que los pilotos de Festina Richard Virenque , Alex Zülle y Laurent Dufaux enfrentarían un interrogatorio cuando regresaran a Francia.
El 15 de julio, Roussel y el médico del equipo Festina , Eric Rijckaert, fueron arrestados en Cholet y ocho gendarmes registraron el hotel del equipo . [1] Roussel perdió su licencia como entrenador de un equipo ciclista de la Union Cycliste Internationale (UCI), pero Virenque, Dufaux y Brochard convocaron una conferencia de prensa y declararon que el equipo Festina no se retiraría de la carrera. [12] Sin embargo, el director de carrera del Tour de Francia, Jean-Marie Leblanc, expulsó a Festina del Tour después de que Roussel confesó dopaje sistemático en el equipo. [13] [14]Al día siguiente, Virenque abandonó el Tour llorando. [15]
Nueve jinetes y tres oficiales de Festina fueron puestos bajo custodia policial el 23 de julio; de todo el equipo, solo Christophe Bassons no fue arrestado ni implicado en dopaje. [16] Eric van de Sijpe, un juez belga, ordenó un registro en la oficina de Rijckaert, mediante el cual la policía obtuvo archivos de computadora que probaban que los pasajeros estaban usando EPO. Virenque, Dufaux, Pascal Hervé , Didier Rous , Alex Zülle y Armin Meier fueron interrogados en Lyon y mantenidos bajo custodia policial. [17] Los nueve jinetes implicados fueron escoltados a un hospital y sometidos a pruebas exhaustivas y les dieron muestras de sangre, cabello y orina. [18]