El quinto sitio de Gibraltar , montado entre agosto de 1349 y marzo de 1350, fue un segundo intento del rey Alfonso XI de Castilla de retomar la ciudad fortificada de Gibraltar . Había estado en manos de los moros desde 1333. El asedio siguió a años de conflicto intermitente entre los reinos cristianos de España y el emirato moro de Granada , que fue apoyado por el sultanato meriní de Marruecos .. Una serie de derrotas y reveses de los moros habían dejado a Gibraltar como un enclave en poder de los moros dentro del territorio castellano. Su aislamiento geográfico se compensaba con la solidez de sus fortificaciones, muy mejoradas desde 1333. Alfonso trajo un ejército de unos 20.000 hombres, junto con su amante y sus cinco hijos ilegítimos, para atrincherarse en el norte de Gibraltar durante un asedio prolongado. En el Año Nuevo de 1350, sin embargo, la peste bubónica -la Peste Negra- estalló en el campo castellano. Alfonso se negó a abandonar el asedio pero cayó víctima de la peste el 27 de marzo de 1350, convirtiéndose en el único monarca en morir a causa de la enfermedad.
Alfonso XI había intentado retomar Gibraltar en el cuarto sitio de 1333, inmediatamente después de que la ciudad fortificada fuera capturada por los moros en el tercer sitio , pero se vio obligado a retirarse después de dos meses de guerra de sitio. [1] La paz se restauró temporalmente mediante una tregua de cuatro años que expiró en 1338. [2] [3]
Tras reanudarse el conflicto en 1339, los moriscos sufrieron grandes reveses. Un ejército marroquí al mando de Abd al-Malik Abd al-Wahid fue aniquilado por los castellanos en 1339 [2] mientras que en 1340 un ejército mucho mayor al mando de Yusuf I de Granada y el sultán Abu al-Hasan Ali ibn Othman de Marruecos fue destruido en el Batalla de Río Salado por un ejército cristiano que representa a todos los reinos cristianos españoles y Portugal . Fue una de las batallas más grandes de la Reconquista con posiblemente hasta 150.000-200.000 hombres en cada lado; los moros admitieron 60.000 muertos solo de su lado. [4] Aunque la derrota dejó la Andalucía moraextremadamente vulnerables, los reinos cristianos no aprovecharon su ventaja y dieron tiempo a los moros para reconstruir sus fuerzas. [5]
En agosto de 1342, Alfonso XI sitió el estratégico puerto de Algeciras en el lado occidental de la Bahía de Gibraltar con una fuerza naval castellana bloqueando el acceso de la ciudad al mar. El asedio de veinte meses se destacó por el uso de cañones por parte de los moros; fue una de las primeras ocasiones en que las armas se usaron de manera efectiva en la guerra europea. [6]Aunque lograron mantener a raya a los castellanos, ninguno de los bandos pudo tomar la delantera hasta que la flota castellana logró colocar una barrera en la entrada del puerto de Algeciras, completando el bloqueo. Completamente aislada la guarnición, Yusuf I aceptó la derrota en marzo de 1344 y propuso una tregua de quince años a cambio de la rendición de Algeciras, permitiendo la retirada pacífica de la guarnición, y la reanudación del pago de tributos por parte de Granada a Castilla. Alfonso XI aceptó la propuesta pero redujo el plazo de tregua a diez años. [7]
La tregua solo duró hasta 1348 cuando Abu al-Hasan Ali ibn Othman fue derrocado por su hijo Abu Inan Faris . Yusuf I reanudó las hostilidades con una incursión contra territorio castellano. Esto le dio a Alfonso XI la oportunidad de declarar a las Cortes castellanas en diciembre de 1348 que marcharía contra Gibraltar, que ahora era un enclave árabe dentro del territorio castellano. No era un blanco fácil; la ciudad había sido fortificada sustancialmente con nuevas murallas, torres y una ciudadela muy reforzada, el Castillo de los Moros . Muchas de las debilidades que habían quedado expuestas en los sitios de 1333, como la falta de fortificaciones en el sur de Gibraltar, habían sido subsanadas. [8]