Las Hijas del Rey ( en francés : filles du roi o filles du roy en la ortografía de la época) es un término utilizado para referirse a las aproximadamente 800 jóvenes francesas que emigraron a Nueva Francia entre 1663 y 1673 como parte de un programa patrocinado por King Luis XIV . El programa fue diseñado para impulsar la población de Nueva Francia tanto alentando a los franceses a mudarse al Nuevo Mundo como promoviendo el matrimonio, la formación de familias y el nacimiento de niños. Si bien las mujeres y las niñas ciertamente emigraron a Nueva Francia tanto antes como después de este período de tiempo, no se las consideraba filles du roi., ya que el término se refiere a mujeres y niñas que fueron reclutadas activamente por el gobierno y cuyo viaje a la colonia fue pagado por el rey. [1] [2] Ocasionalmente también se los conocía como los Guardianes del Rey .
Nueva Francia, al principio, estaba poblada principalmente por hombres: soldados, comerciantes de pieles y sacerdotes. La colonia se volvió más agrícola y, a mediados del siglo XVII, había un grave desequilibrio entre hombres y mujeres solteros en Nueva Francia. El pequeño número de mujeres inmigrantes tuvo que pagar su propio pasaje, y pocas mujeres solteras querían salir de casa para mudarse y establecerse en el clima y las condiciones duras de Nueva Francia. El crecimiento de la población de las colonias inglesas en competencia despertó la preocupación entre algunos funcionarios sobre la capacidad de Francia para mantener su reclamo en el Nuevo Mundo. [3]
Para aumentar la población francesa y el número de familias, el intendente de Nueva Francia , Jean Talon , propone que el rey patrocine el paso de al menos 500 mujeres. El rey estuvo de acuerdo y, finalmente, se reclutó a casi el doble. En su mayoría tenían entre 12 y 25 años, y muchos tenían que proporcionar una carta de referencia de su párroco antes de ser elegidos para emigrar a Nueva Francia.
Marguerite Bourgeoys fue la primera persona en utilizar la expresión filles du roi en sus escritos. [4] Se hizo una distinción entre las Hijas del Rey, que fueron transportadas a Nueva Francia y recibieron una dote a expensas del rey, y las mujeres que emigraron voluntariamente usando su propio dinero. [5] Otros historiadores utilizaron marcos cronológicos para determinar quién podría llamarse fille du roi . [6] La investigación realizada por el demógrafo histórico Yves Landry determina que hubo un total de entre 770 y 850 filles du roi [7] que se establecieron en Nueva Francia entre 1663 y 1673. [8]
El título "Hijas del rey" estaba destinado a implicar patrocinio estatal, no parentesco real o noble; la mayoría de las mujeres reclutadas eran plebeyas de origen humilde. Como fille du roi , una mujer recibía el apoyo del rey de varias maneras. El rey pagó cien libras a la Compañía Francesa de las Indias Orientales por la travesía de cada mujer, además de amueblar su ajuar . [9] La Corona también pagó una dote por cada mujer; esto se fijó originalmente en cuatrocientas libras, pero como el Tesoro no podía escatimar en ese gasto, muchas simplemente se pagaron en especie. [10]
Los elegidos para estar entre las filles du roi y autorizados a emigrar a Nueva Francia fueron sometidos a estándares escrupulosos, que se basaron en su "calibre moral" y si estaban en buena forma física para sobrevivir al arduo trabajo que exigía la vida como colono. Los funcionarios coloniales enviaron a varias de las filles du roi de regreso a Francia porque se consideraron por debajo de los estándares establecidos por el rey y el intendente de Nueva Francia. [11]
Distribución por edades de las filles du roi 1663–1673; la mayoría eran mujeres jóvenes de entre 16 y 25 años