Una película en serie, serie de películas (o simplemente serie ), serie de películas o obra de teatro de capítulos , es una forma de película popular durante la primera mitad del siglo XX, que consiste en una serie de temas cortos exhibidos en orden consecutivo en un teatro, generalmente avanzando semanalmente, hasta completar la serie. Generalmente, cada serial involucra un solo conjunto de personajes, protagónicos y antagónicos, involucrados en una sola historia, que ha sido editada en capítulos a la manera de la ficción serial y los episodios no pueden mostrarse desordenados o como una colección única o aleatoria. de temas breves.
Cada capítulo se proyectó en una sala de cine durante una semana y terminó con un suspenso , en el que los personajes se encontraban en situaciones peligrosas con pocas posibilidades aparentes de escapar. Los espectadores tenían que regresar cada semana para ver cómo se resolvían los momentos de suspenso y seguir la continuación de la historia. Las series de películas eran especialmente populares entre los niños, y para muchos jóvenes de la primera mitad del siglo XX, una matiné típica de sábado en el cine incluía al menos un capítulo de una serie, junto con dibujos animados , noticieros y dos largometrajes.
Había películas que cubrían muchos géneros, incluida la ficción criminal , el espionaje , los personajes de historietas o tiras cómicas , la ciencia ficción y las aventuras en la jungla . Muchas series eran westerns , ya que eran las menos costosas de filmar. Aunque la mayoría de las series se filmaron económicamente, algunas se hicieron con un gasto significativo. La serie Flash Gordon y sus secuelas, por ejemplo, fueron producciones importantes en su época. Los seriales eran historias llenas de acción que generalmente involucraban a un héroe (o héroes) que luchaban contra un malvado villano y rescataban a una damisela en apuros .. El villano colocaría continuamente al héroe en trampas mortales ineludibles, o la heroína sería colocada en una trampa mortal y el héroe vendría a rescatarla. El héroe y la heroína enfrentarían una trampa tras otra, luchando contra innumerables matones y lacayos, antes de finalmente derrotar al villano.
Las series estadounidenses notables de la era del cine mudo incluyen The Perils of Pauline y The Exploits of Elaine , realizadas por Pathé Frères y protagonizadas por Pearl White . Otra serie popular fue The Hazards of Helen , de 119 episodios, realizada por Kalem Studios y protagonizada por Helen Holmes durante los primeros cuarenta y ocho episodios y luego Helen Gibson en el resto. Ruth Roland , Marin Sais y Ann Little también fueron las primeras reinas en serie. Otros estudios importantes de la era del cine mudo, como Vitagraph y Essanay Studios, produjo series, al igual que Warner Bros. , Fox y Universal . Varias compañías independientes (por ejemplo, Mascot Pictures ) hicieron series occidentales . También se realizaron cuatro seriales mudos de Tarzán .
Los seriales eran una forma popular de entretenimiento cinematográfico que se remonta a What Happened to Mary de Edison de 1912. Sin embargo, parece haber seriales más antiguos, como el episodio de Deutsche Vitaskop 5 de 1910 Arsene Lupin Contra Sherlock Holmes , basado en la novela de Maurice LeBlanc, [ 1] y una posible pero no confirmada serie de Raffles en 1911. [2]
Europa tenía sus propias series: en Francia , Victorin-Hippolyte Jasset lanzó su serie de películas de Nick Carter en 1908, y la idea de la aventura criminal episódica fue desarrollada particularmente por Louis Feuillade en Fantômas (1913-14), Les Vampires (1915), y Judex (1916); en Alemania, Homunculus (1916), dirigida por Otto Rippert , fue una serie de terror de seis partes sobre una criatura artificial.