Primera Batalla de la Fortaleza
La Primera Batalla de la Fortaleza (17 de enero de 1873) fue la segunda batalla en la Guerra Modoc de 1872-1873. La batalla se libró entre el ejército de los Estados Unidos bajo el mando del teniente coronel Frank Wheaton y una banda de la tribu nativa americana Modoc de Oregón y California , dirigida por el capitán Jack (Kintpuash en Modoc).
Las fuerzas del ejército de EE. UU. intentaron desalojar a Modoc de la fortaleza natural, ahora llamada Fortaleza del Capitán Jack , en los lechos de lava a lo largo de la costa sur del lago Tule en el noreste de California. Habían dejado ilegalmente la Reserva Klamath en Oregón, a la que habían sido reubicados desde su territorio para permitir que los estadounidenses de origen europeo se establecieran en la zona. El Modoc derrotó rotundamente al ejército, infligiendo numerosas bajas y obligándolo a retirarse. Los factores que ayudaron a Modoc incluyeron su excelente posición defensiva, paciencia constante y una espesa niebla que oscureció partes del campo de batalla.
Inmediatamente después de la inconclusa Batalla de Lost River del 27 de noviembre de 1872 en Oregón, el Modoc escapó a los lechos de lava en lo que ahora es el Monumento Nacional Lava Beds , California. Su banda incluía mujeres y niños. Allí se unieron a una banda de Modoc dirigida por Shacknasty Jim de Hot Creek , que no había estado involucrado en la acción de Lost River. Los Modoc acamparon en una fortaleza natural de cuevas y trincheras de 300 m (300 yardas) de ancho y 3 km (2 millas) de largo en los lechos de lava, que habían mejorado para hacerlo más defendible. El Modoc había capturado alrededor de 100 cabezas de ganado de las que dependían como suministro de alimentos.
El Ejército trasladó unidades de todo el Departamento de Columbia al extremo sur de Tule Lake, donde las unidades establecieron dos campamentos, el más grande en Van Brimmer's Ranch, a unas 10 millas al oeste de Stronghold, y una fuerza más pequeña en Louis Land's Ranch, 12 millas (19 km) al este.
Las bandas de Modoc contaban con unas 160 personas, 53 de las cuales eran guerreros. Los líderes del grupo eran el Capitán Jack , Shaknasty Jim , Scarfaced Charley , Hooker Jim y John Schonchin .
La fuerza del ejército de los EE. UU. en el campo constaba de unos 400 hombres. El teniente coronel Frank Wheaton estaba al mando y tenía su cuartel general en Van Brimmer's Ranch. El mayor John Green comandaba la fuerza en el oeste y el capitán Reuben Bernard estaba al mando de las fuerzas en el este.
