El gobierno conservador de Benjamin Disraeli había sido derrotado en las elecciones generales de 1868 , por lo que en diciembre de 1868 el victorioso William Gladstone formó su primer gobierno. Introdujo reformas en el ejército británico (incluyendo la abolición del sistema de compra ), el sistema legal (estableciendo la Corte Suprema de Justicia ) y el Servicio Civil , y disolvió la Iglesia de Irlanda . En asuntos exteriores siguió una política pacífica. Su ministerio fue derrotado en las elecciones de 1874 , con lo cual Disraeli formó un ministerioy Gladstone se retiró como líder del Partido Liberal . [1]