En las elecciones generales del Reino Unido de 1874 , los liberales en el poder, encabezados por William Ewart Gladstone, perdieron decisivamente, a pesar de que obtuvieron la mayoría de los votos emitidos. [1] Los conservadores de Benjamin Disraeli ganaron la mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes, en gran parte porque ganaron varios escaños sin oposición. Fue la primera victoria conservadora en unas elecciones generales desde 1841.. La decisión de Gladstone de convocar elecciones sorprendió a sus colegas, pues estaban al tanto de grandes sectores de descontento en su coalición. Por ejemplo, los inconformistas estaban molestos con las políticas educativas; A mucha gente de la clase trabajadora no le agradaban las nuevas leyes sindicales y las restricciones a la bebida. Los conservadores estaban logrando avances en la clase media, Gladstone quería abolir el impuesto sobre la renta, pero no logró llevar su propio gabinete. El resultado fue un desastre para los liberales, que pasaron de 387 diputados a solo 242. Los conservadores pasaron de 271 a 350. Por primera vez, los nacionalistas irlandeses serían elegidos. El propio Gladstone señaló: "Hemos sido arrastrados por un torrente de ginebra y cerveza" [2].
La elección vio a los irlandeses de la Home Rule League convertirse en el primer tercer partido importante en el Parlamento, con 60 de los 101 escaños para Irlanda. Esta había sido la primera elección general que utilizó una votación secreta después de la Ley de votación secreta de 1872 . Los logros de los nacionalistas irlandeses podrían atribuirse a los efectos de la Ley de votación secreta, ya que los inquilinos se enfrentaban a menos amenazas de desalojo si votaban en contra de los deseos de sus propietarios. En esta elección también, los dos primeros diputados de la clase trabajadora fueron elegidos: Alexander MacDonald y Thomas Burt , ambos miembros del Sindicato de Mineros, fueron elegidos como diputados liberales-laboristas (Lib-Lab) en Stafford yMorpeth , respectivamente. [3] La Ley de Reforma de 1867 erosionó el poder legislativo de la nobleza rural. Las elecciones de 1874, especialmente en Irlanda, vieron a los grandes terratenientes perder sus asientos de condado a manos de los agricultores arrendatarios. [4]
Esta es la única vez desde la introducción del voto secreto que un partido ha sido derrotado a pesar de recibir la mayoría absoluta del voto popular. Esto se debió principalmente a que más de 100 candidatos conservadores fueron elegidos sin oposición. Esto significó que no se emitieron votos en esos 100 lugares donde se anticipaba que los candidatos conservadores serían populares; en los escaños donde se colocaron los candidatos liberales, obtuvieron una alta proporción de los votos en promedio.
En la elección se eligieron 652 diputados, 6 menos que en la elección anterior. A raíz de las acusaciones de corrupción, los distritos electorales de Beverley y Sligo Borough y los distritos de Bridgwater y Cashel controlados por los liberales habían sido abolidos.
Hurst, Michael (1972), "Liberal versus liberal: Las elecciones generales de 1874 en Bradford y Sheffield", Historical Journal , 15 (4): 669–713, doi : 10.1017 / s0018246x00003502
McIntyre, William David. "El error electoral de Disraeli: el problema del estrecho de Malaca en las elecciones de 1874". Cultura, teoría y crítica 5.1 (1961): 76-105.
Maehl, William Henry (1963), "Gladstone, the Liberals, and the Election of 1874", Historical Research , 36 (93): 53–69, doi : 10.1111 / j.1468-2281.1963.tb00622.x
Rallings, Colin ; Thrasher, Michael , eds. (2000), British Electoral Facts 1832–1999 , Ashgate Publishing Ltd
Roberts, Martin (2001), Gran Bretaña: 1846–1964: El desafío del cambio , Oxford University Press
Roberts, Matthew. "Dibujos animados electorales y comunicación política en la Inglaterra victoriana" Historia social y cultural (2013) 10 # 3 pp 369-395, cubre 1860 a 1890.
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