La Primera Iglesia Universalista en Elgin, Illinois, fue construida en 1892. Fue diseñada por George Hunter para parecerse a un reloj de bolsillo en estilo románico richardsoniano . [1] La iglesia se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. Posteriormente se incluyó como propiedad contribuyente en el distrito histórico de Elgin . [1]
Los universalistas de Elgin , Illinois fundaron por primera vez una iglesia en la ciudad en 1866. El edificio, Unity Hall, se erigió en el mismo sitio que la iglesia actual. La fábrica de National Watch Company también se completó ese año y, desde entonces, las dos instituciones han tenido una historia entrelazada. Silvanus Wilcox, miembro de la iglesia, fue uno de los cuatro ciudadanos de Elgin que donaron terrenos para la construcción de la fábrica. La National Watch Company se convirtió en el mayor empleador de Elgin y producía más de 4000 relojes al día. [2]
Para 1890, la congregación universalista había crecido hasta el punto en que era necesario un edificio más grande. Se dirigieron al miembro de la iglesia George Hunter, quien era una de las "Siete Estrellas" que originalmente había venido del este para comenzar la fábrica. Hunter concibió la idea de que el nuevo edificio de la iglesia debería parecerse a un reloj de bolsillo. El cuerpo de la iglesia correspondía a la caja, el techo a la cubierta, el coro a la bisagra y la torre al broche. El púlpito se colocó donde se encontraría el número XII en la esfera del reloj. [2]
Gracias a los ricos donantes de la fábrica, la iglesia pudo comprar muebles de alta calidad. El órgano de tubos rastreador de $ 3000 fue fabricado por John W. Steele & Sons de Springfield , Massachusetts . Cuenta con catorce rangos de tuberías y es solo uno de los diez de su tipo construidos. [2]
La iglesia se convirtió en un importante centro comunitario. Los universalistas a menudo permitían que grupos religiosos recién organizados adoraran allí hasta que se pudiera encontrar un lugar permanente. El edificio también albergó muchos eventos comunitarios y culturales. [2]
La fábrica de Elgin National Watch Company fue demolida en 1966. Aparte del Observatorio de Elgin National Watch Company , quedan pocas estructuras asociadas con la fábrica en la ciudad. La Primera Iglesia Universalista en forma de reloj de Elgin es ahora un importante recordatorio del pasado industrioso de Elgin. Como resultado, la iglesia se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 7 de noviembre de 1980. El 9 de mayo de 1983, también se agregó al registro como propiedad contribuyente al Distrito Histórico de Elgin . [2]