Hay dos teoremas fundamentales de la economía del bienestar . El primero establece que en equilibrio económico , un conjunto de mercados completos , con información completa y en competencia perfecta , será óptimo de Pareto (en el sentido de que ningún intercambio adicional mejoraría la situación de una persona sin empeorar la de otra). Los requisitos para la competencia perfecta son estos: [1]
El teorema a veces se ve como una confirmación analítica del principio de la " mano invisible " de Adam Smith , a saber, que los mercados competitivos aseguran una asignación eficiente de los recursos . Sin embargo, no hay garantía de que el resultado de mercado óptimo de Pareto sea socialmente deseable, ya que hay muchas posibles asignaciones eficientes de recursos de Pareto que difieren en su deseabilidad (por ejemplo, una persona puede poseer todo y los demás nada). [2]
El segundo teorema establece que cualquier óptimo de Pareto puede sustentarse como un equilibrio competitivo para algún conjunto inicial de dotaciones. La implicación es que se puede respaldar cualquier resultado óptimo de Pareto deseado; La eficiencia de Pareto se puede lograr con cualquier redistribución de la riqueza inicial. Sin embargo, los intentos de corregir la distribución pueden introducir distorsiones y, por lo tanto, es posible que no se logre la optimización total con la redistribución. [3]
Los teoremas se pueden visualizar gráficamente para una economía de intercambio pura simple por medio del diagrama de caja de Edgeworth .
Todo individuo trabaja necesariamente para que los ingresos anuales de la sociedad sean lo más grandes que pueda... En esto, como en muchos otros aspectos, es guiado por una mano invisible para promover un fin que no era parte de su intención... Al perseguir su propio interés, frecuentemente promueve el de la sociedad con más eficacia que cuando realmente intenta promoverlo. [4]
Tenga en cuenta que las ideas de Smith no estaban dirigidas específicamente a la economía del bienestar, ya que este campo de la economía no se había creado en ese momento. Sin embargo, sus argumentos se han acreditado hacia la creación de la rama, así como las teorías fundamentales de la economía del bienestar. [5]