Flabellinopsis iodinea , el mantón español , es una especie de nudibranquio eólido , una babosa de mar muy colorida. Este es un molusco gasterópodo marino de la familia Flabellinidae .
Esta especie es nativa de la costa oeste de América del Norte y más al sur. Se ha informado tan al norte como Columbia Británica , Canadá , y tan al sur como Punta Asunción , Baja California Sur , México . Además se encuentra en el Golfo de California y las Islas Galápagos .
Se ha encontrado frente a la costa de la isla de Santa Catalina, California . [1] También se ha encontrado frente a la costa de la península de Palos Verdes y San Diego, California.
Este nudibranquio muestra un impresionante conjunto de colores: el cuerpo es morado, los ceratas son naranjas y los rinóforos son escarlata. Los apéndices de color naranja neón en la parte posterior de Flabellinopsis iodinea son los cerata que extraen oxígeno del agua de mar que les rodea y en la que viven. Los cerata también son extensiones del sistema digestivo y se utilizan para almacenar las células urticantes de las anémonas y hidroides en forma de abanico que comen. Los rinóforos rojos son estructuras sensoriales utilizadas para detectar la presencia de posibles parejas y presas. Los colores púrpura, rojo y naranja se derivan de un único pigmento carotenoide, la astaxantina . El pigmento aparece en tres estados modificados, dando lugar a los tres colores distintos.[2]
Los científicos creen que la razón por la que las branquias del mantón español son de color naranja es para que puedan camuflarse con sus presas mientras comen. Las branquias anaranjadas en la espalda también son una advertencia para los posibles depredadores. El color les dice a sus depredadores que son venenosos o desagradables.
Los mantones españoles son hermafroditas , lo que significa que tienen órganos reproductores tanto masculinos como femeninos. Sin embargo, la autofertilización ocurre muy raramente. Cuando son amenazados por otros depredadores, pueden alejarse con gracia flexionando su cuerpo con fuerza y empujándose desde el sustrato hacia la mitad del agua.