Tanque de llamas
Un tanque de fuego es un tipo de tanque equipado con un lanzallamas , más comúnmente utilizado para complementar los ataques de armas combinadas contra fortificaciones , espacios confinados u otros obstáculos. El tipo solo alcanzó un uso significativo en la Segunda Guerra Mundial , durante la cual los Estados Unidos , la Unión Soviética , Alemania , Italia , Japón y el Reino Unido (incluidos los miembros de la Commonwealth británica ) produjeron tanques equipados con lanzallamas.
Se utilizaron varios métodos de producción. Los lanzallamas utilizados fueron versiones modificadas de armas de fuego de infantería existentes (Flammpanzer I y II) o especialmente diseñadas (Flammpanzer III). Fueron montados externamente (Flammpanzer II), reemplazaron los soportes de ametralladoras existentes o reemplazaron el armamento principal del tanque (Flammpanzer III). El combustible para el arma de fuego se llevaba dentro del tanque, en un almacenamiento externo blindado o, en algunos casos, en un remolque especial detrás del tanque ( Churchill Crocodile ).
En comparación con los lanzallamas portátiles, los tanques de llamas transportaban mucho más combustible y podían disparar ráfagas de mayor alcance. Debido a su capacidad para llegar al alcance de las posiciones enemigas con relativa seguridad, fueron invaluables para erradicar las fortificaciones de infantería pesadas. Por ejemplo, dado que los cañones principales de los tanques estadounidenses no lograron penetrar en los gruesos búnkeres [1] creados por los defensores japoneses en islas como Tarawa o Iwo Jima.En su lugar, se utilizaron tanques lanzallamas, mientras que los soldados de infantería proporcionaron la seguridad necesaria durante su despliegue. En Iwo Jima, los infantes de marina se enteraron de que las armas de fuego convencionales eran relativamente ineficaces contra los defensores japoneses y utilizaron eficazmente lanzallamas y granadas para expulsar a las tropas japonesas en los túneles. Una de las innovaciones tecnológicas de la batalla, los ocho tanques medianos Sherman M4A3R3 equipados con un lanzallamas (tanques " Ronson " o " Zippo "), demostraron ser muy efectivos para despejar posiciones japonesas. Los Sherman eran difíciles de inhabilitar, de modo que los defensores a menudo se veían obligados a atacarlos al aire libre, donde se enfrentaban a toda la potencia de fuego de los rifles marinos y las ametralladoras. [2]
El alcance máximo de un lanzallamas era normalmente de menos de 150 metros. Debido a esta limitación, el lanzallamas era prácticamente inútil en un campo de batalla abierto. Sin embargo, demostraron ser un potente arma psicológica contra las tropas fortificadas. En muchos casos, las tropas se rindieron o huyeron al ver un tanque de llamas disparar tiros de alcance, en lugar de correr el riesgo de ser quemados vivos.
La experiencia del uso de combate de tanques lanzallamas fue mixta. Lanzallamas alemán variantes del Panzer II y Panzer III fueron tanto suspendió debido a un rendimiento insatisfactorio y se convierte en cañones de asalto o destructores del tanque . El Panzer IV nunca se convirtió en una variante de llama, a pesar de haber sido configurado para muchas otras funciones.
Los resultados mixtos se debieron en parte al desarrollo de armas antitanque de infantería . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las unidades de infantería tenían armas con cierta efectividad contra objetivos blindados a distancias de treinta a cincuenta metros, como rifles antitanques . Hacia el final de la guerra, se introdujeron armas antitanques más poderosas como la bazuca , Panzerschreck y PIAT , que eran fatales para los tanques a distancias más largas de lo que podía alcanzar el lanzallamas del tanque.
