El Churchill Crocodile fue un tanque lanzallamas británico de finales de la Segunda Guerra Mundial . Era una variante del tanque, infantería, Mk IV (A22) Churchill Mark VII , aunque inicialmente se eligió el Churchill Mark IV para ser el vehículo base.
Cocodrilo de Churchill | |
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![]() Un cocodrilo de Churchill disparando su proyector de llamas | |
Tipo | Tanque de infantería / Tanque de llamas |
Lugar de origen | Reino Unido |
Historial de servicio | |
En servicio | 1944-1945 |
Usado por | Reino Unido |
Guerras | Segunda Guerra Mundial Guerra de Corea |
Historial de producción | |
Diseñado | 1944 |
Producido | 1944 |
Especificaciones | |
Tripulación | 6 (comandante, artillero, conductor, operador de radio / cargador, artillero lanzallamas, copiloto / artillero de casco) |
Armadura | 152 mm de casco y torreta al frente, 95 mm a los lados del casco y a los lados y a la parte trasera de la torreta, 51 mm en la parte trasera del casco |
Armamento principal | Artillería QF 75 mm |
Armamento secundario | Lanzallamas , 1 x ametralladora Besa coaxial |
Motor | Ver tanque Churchill Ver tanque Churchill |
Capacidad de combustible | Ver tanque Churchill |
El Cocodrilo se introdujo como uno de los vehículos blindados especializados desarrollados bajo el mando del mayor general Percy Hobart , conocido informalmente como " Hobart's Funnies ". Fue producido a partir de octubre de 1943, a tiempo para la invasión de Normandía .
Diseño y desarrollo
Desde principios de la guerra, se habían realizado experimentos con el montaje de lanzallamas en vehículos británicos; conduciendo a vehículos como el Cockatrice , el Basilisk y el Wasp (este último es un lanzallamas en un Universal Carrier ). El Churchill Oke, un lanzallamas con Churchill Mark II desarrollado por un oficial del Royal Tank Regiment , se probó operativamente en el Dieppe Raid . El Departamento de Guerra Petrolera , AEC y el Ministerio de Abastecimiento (MoS) llevaron a cabo un trabajo de desarrollo paralelo en los tanques Valentine. El Departamento de Diseño de Tanques prefirió el Churchill, que fue el tanque de infantería sucesor del Valentine, como base para el trabajo futuro. [1]
Después de que el general Percy Hobart vio la demostración del Cocodrilo en 1943, presionó al Ministerio de Estado para que elaborara un plan de desarrollo. El Jefe del Estado Mayor agregó los lanzallamas al plan de la 79.a División. [2]
Diseño final
El equipo lanzallamas se produjo como un kit que los talleres de REME podían caber en el campo, convirtiendo cualquier Churchill Mk VII disponible, aunque en la práctica la conversión en el campo rara vez se realizó, si es que alguna vez se hizo, ya que tenía más sentido para los tanques de llamas. para ser asignados a unidades designadas que habían sido especialmente capacitadas para operarlas. [3]
El kit de conversión consistía en el remolque, un tubo blindado instalado en la parte inferior del tanque y el proyector, que reemplazaba la ametralladora Besa montada en el casco . Por lo tanto, el Crocodile todavía podía funcionar como un tanque de cañón con su cañón Ordnance QF de 75 mm montado en la torreta . El kit también podría adaptarse al Churchill Mk VIII, que era idéntico al Mk VII, excepto que estaba equipado con un obús de 95 mm en lugar de un cañón de 75 mm; un número muy pequeño se convirtió en cocodrilos. [3]
De los 800 kits producidos, 250 se mantuvieron en reserva para posibles operaciones contra los japoneses. [4] El resto fue suficiente para producir tres regimientos de tanques, así como para entrenamiento y reemplazos para las bajas en el campo de batalla.
El remolque blindado de seis toneladas y media del Crocodile llevaba 400 galones imperiales (1.800 l) de combustible [5] , así como cinco cilindros que contenían gas propulsor comprimido. [Nota 1] Esto fue suficiente para ochenta [6] [7] ráfagas de un segundo. Llenar el remolque era un trabajo laborioso y generalmente se hacía con tambores estándar de 45 galones . Para facilitar la tarea, era común construir una estructura elevada de postes de andamios que permitían sacar los tambores del camión que los entregaba, directamente sobre el remolque para que el combustible pudiera verterse directamente. [8]
El remolque, conectado al tanque por un acoplamiento blindado de tres vías, [Nota 2] y podría ser arrojado desde el interior del tanque si es necesario. La armadura del remolque podría resistir el fuego de armas pequeñas, pero sería penetrada por armas más pesadas. Por lo tanto, en acción, las tripulaciones de Crocodile usaron su tanque para proteger el remolque del fuego enemigo lo mejor que pudieron. [8]
Para el transporte a largas distancias, las unidades Crocodile se entregaron con camiones AEC Matador para remolcar los remolques. Los tanques mismos se moverían en transportadores de tanques . [8]
Proyector de llamas
El lanzador tenía un alcance de hasta 120 yardas (110 m), [9] aunque algunas fuentes citan 150 yardas (140 m). [10] [11]
Para encender la llama, el proyector usó un fino rocío de gasolina del tanque de combustible principal del Crocodile; esto se encendió con una bujía y, a su vez, se encendió el chorro de combustible principal. El operador podría rociar ráfagas largas o cortas de combustible en llamas sobre el objetivo. El operador también podría rociar el objetivo con combustible no encendido y luego prenderle fuego con una ráfaga breve y encendida. [12]
El repostaje tomó al menos 90 minutos y la presurización alrededor de 15 minutos; La tripulación tenía que cebar la presión requerida en el remolque lo más cerca posible del uso, porque la presión no se podía mantener por mucho tiempo. El combustible se proyectó a una velocidad de 4 galones imperiales (18 l) por segundo. El combustible quemaba en el agua y podía usarse para prender fuego a bosques y casas.
Servicio
Utilizado por unidades de la 79.a División Blindada en concierto con el Churchill AVRE y otros Funnies, el Cocodrilo era un arma de asalto eficaz cuya amenaza podía inducir a las tropas enemigas a retirarse o rendirse. El cocodrilo era un arma especializada limitada por el corto alcance de su lanzallamas. Por otro lado, se usó con tanto éxito contra los bunkers que muchos se rindieron después de los primeros tiros de rango. Los británicos consideraban que algunos aspectos del mecanismo eran tan secretos que las unidades inutilizadas, si no podían recuperarse, eran rápidamente destruidas por cualquier medio, incluso un ataque aéreo, si era necesario. [13]
Los cocodrilos británicos apoyaron al ejército estadounidense en el bocage de Normandía , en la Batalla de Brest y durante la Operación Clipper , el asalto angloamericano a Geilenkirchen . El Escuadrón C también apoyó el asalto de la 53ª División (Galesa) en 's-Hertogenbosch en octubre de 1944.
Las unidades que utilizaron el Cocodrilo en el noroeste de Europa, generalmente como parte de la 31a Brigada Blindada , fueron:
- 1st Fife y Forfar Yeomanry
- 141. ° Regimiento Royal Armored Corps (The Buffs, Royal East Kent Regiment ) - 13 ° Tropa, Escuadrón C entró en acción el primer día de la invasión de Normandía.
- 7 ° regimiento de tanques reales
El proyector de llamas era un arma psicológica poderosa, tan temida por los alemanes que las tripulaciones de los Cocodrilos capturados eran a menudo ejecutadas sumariamente. [14] [15]
En Italia, la 25ª Brigada Blindada de Asalto operaba Cocodrilos. [dieciséis]
Desde finales de 1950 hasta su retirada en 1951, Churchill Crocodiles sirvió en Corea como parte del Escuadrón C, 7º Regimiento Real de Tanques en la 29ª Brigada.
Otros tanques
Se propuso que las fuerzas estadounidenses adaptaran el sistema Crocodile para su uso con el tanque M4 Sherman . Los británicos se comprometieron a suministrar 100 kits de conversión a los estadounidenses antes del Día D y se construyó un prototipo de Sherman Crocodile, pero el interés estadounidense en el sistema disminuyó y adoptaron una variante de llama desarrollada en Estados Unidos del Sherman. En combate, esto funcionó mal y se reavivó el interés estadounidense por el cocodrilo. [17] Se suministraron cuatro cocodrilos Sherman al 739.º Batallón de Tanques de EE. UU. [18] Fueron utilizados solo una vez, durante la Operación Granada , contra la ciudadela del siglo XIII, fuertemente defendida, en la ciudad de Jülich . Después de un uso intensivo tanto de sus proyectores de llamas como de sus cañones principales, los tanques pudieron obligar a los defensores alemanes a abandonar la fortaleza. [19]
Después de la guerra, las pruebas de remolque en una pista de obstáculos se llevaron a cabo utilizando un remolque Crocodile y un tanque Comet . Pero el enganche del remolque se rompió y el trabajo no siguió adelante. [20]
Vehículos supervivientes
Los cocodrilos Mark VII son propiedad de la Colección Muckleburgh en Norfolk, la Colección Cobbaton Combat en Devon, el Museo Eden Camp en North Yorkshire, el museo del Día D en Portsmouth, la Colección Wheatcroft, el Museo de Tanques Kubinka en Rusia y los Museos Militares , Calgary, Alberta. Un Mark VIII se encuentra en el Museo Real del Cuerpo de Blindados de Australia. Dos (uno en funcionamiento) son de propiedad privada en el Reino Unido. Uno en funcionamiento es de propiedad privada en los EE. UU. [21] Otro en orden de ejecución se exhibe en el Museo de la Herencia Estadounidense en los Estados Unidos. Un ejemplo sin remolque se exhibe en el Museo Bayeux de la Batalla de Normandía. Otro ejemplo con un tráiler se lleva a cabo en el Museo de Tanques de Bovington . Otro, con un tráiler, se exhibe en el patio de armas de Fort Montbarey en Brest (Bretaña); fue entregado como un monumento por la reina Isabel II.
Notas
- Notas al pie
- ^ Inicialmente se utilizó aire comprimido, pero más tarde se prefirió utilizar nitrógeno comprimido. Véase Fletcher (2007), p. 16 y p, 23.
- ^ El acoplamiento hizo frente a la guiñada, cabeceo y balanceo del remolque con respecto al tanque
- Citas
- ↑ Fletcher, (2007) p.12
- ^ Armas secretas de Churchill p 71
- ↑ a b Fletcher, (2007) p.21
- ^ Armas secretas de Churchill, p. 72
- ^ La enciclopedia de tanques y vehículos de combate blindados: la guía completa de más de 900 vehículos de combate blindados desde 1915 hasta la actualidad , Editor general: Christopher F. Foss , 2002
- ^ Fortin, Ludovic. Tanques británicos en Normandía , Histoire y colecciones. ISBN 2-915239-33-9
- ^ Fowler, Will. Día D: Las primeras 24 horas , Lewis International Inc. ISBN 1-930983-22-0
- ↑ a b c Fletcher, (2007) p.23
- ^ Fowler da un rango de 80-120 m (73-110 yardas), Fortin da un rango de 70-110 m (64-100 yardas)
- ^ Cómo atacamos a los hunos con llamas en Francia , The War Illustrated , 29 de septiembre de 1944
- ^ "Equipo utilizado por las Brigadas Blindadas" . Archivado desde el original el 5 de abril de 2007.
- ^ Fletcher, (2007) p.18
- ^ Wilson, A., 'Lanzallamas', William Kimber & Co Ltd, 1956
- ^ Doherty, Richard (2004). Normandía 1944: El camino a la victoria . Spellmount. pag. 46. ISBN 1862272247.
- ^ Robert J. Kershaw (1994). Día D: perforando la muralla atlántica . Prensa del Instituto Naval. pag. 234 . ISBN 1557501513.
- ^ Cuervo, tanques D de la Segunda Guerra Mundial 1979
- ^ Fletcher, (2007) p. 33
- ^ Fletcher, (2007) p. 34
- ^ Nash, Mark (3 de febrero de 2018). "Cocodrilo Sherman" . Enciclopedia de tanques . Consultado el 11 de agosto de 2019 .
- ^ Fletcher, (2007) p. 40
- ^ http://www.toadmanstankpictures.com/churchill_crocodile.htm
Referencias
- Delaforce, Patrick (2006). Armas secretas de Churchill: la historia de Funnies de Hobart . Barnsley: pluma y espada. ISBN 1-84415-464-5.
- Fletcher, David (2007). Lanzallamas Churchill Cocodrilo . Wellingborough: Publicación de Osprey. ISBN 978-1-84603-083-3.
enlaces externos
- Equipo utilizado por las Brigadas Blindadas
- Fotos del cocodrilo del Museo del Día D
- paseo de cocodrilo
- Tanques de lanzamiento de llamas de cocodrilo de Churchill (Parte 1) (Película). Museo Imperial de la Guerra . 1944. Película número A70 135-7.
- Tanques de lanzamiento de llamas de cocodrilo de Churchill (Parte 2) (Película). Museo Imperial de la Guerra . 1944. Película número A70 135-8.
- Entrenamiento con tanques lanzallamas de cocodrilo de Churchill (Parte 1) (Película). Museo Imperial de la Guerra . 1944. Película número A70 11-1.
- Entrenamiento con tanques lanzallamas de cocodrilo de Churchill (Parte 2) (Película). Museo Imperial de la Guerra . 1944. Película número A70 11-2.