El efecto de distorsión de la cara parpadeante es una ilusión visual que implica la presentación acelerada de caras alineadas con los ojos. [1] Los rostros aparecen grotescamente transformados mientras el espectador enfoca la cruz a medio camino entre ellos. [2] [3] Al igual que con muchos descubrimientos científicos, el fenómeno se observó por primera vez por casualidad . El efecto se ha aplicado a celebridades de Hollywood, [4] y ganó el segundo lugar en el 8.° Concurso Anual de Mejor Ilusión del Año [5] realizado en 2012 bajo los auspicios de Vision Sciences Society . El fenómeno, que se ha hecho viral en Youtube, también representa un ejemplo de fenomenología científica que supera (en este caso) a la teoría neurológica. Según Susanna Martínez-Conde , presidenta de la Neural Correlate Society , que organiza la competición. “Estas son las mejores ilusiones del año, por lo que son muy nuevas por definición. En primer lugar, conocerá la fenomenología y, en segundo lugar, los fundamentos neurales. Por lo general, no sabemos por qué estas ilusiones funcionan en el cerebro. Puede que tengamos teorías, pero los experimentos no se han hecho porque es demasiado pronto".
Un artículo de 2019 en Scientific Reports encontró que el efecto es igualmente fuerte cuando las caras están al revés. Esto sugiere que el efecto es independiente de la función de percepción de la cara del cerebro humano, que tiende a reaccionar mucho más fuerte a las caras con el lado derecho hacia arriba que a las caras invertidas. [6]