Un escáner de imágenes —a menudo abreviado simplemente como escáner— es un dispositivo que escanea ópticamente imágenes, texto impreso, escritura a mano o un objeto y lo convierte en una imagen digital . En las oficinas se utilizan habitualmente variaciones del escáner de superficie plana de sobremesa, en el que el documento se coloca en una ventana de vidrio para escanearlo. Los escáneres de mano , en los que el dispositivo se mueve con la mano, han evolucionado desde "varitas" de escaneo de texto a escáneres 3D utilizados para diseño industrial, ingeniería inversa, pruebas y medición, ortesis., juegos y otras aplicaciones. Los escáneres mecánicos que mueven el documento se utilizan normalmente para documentos de gran formato, donde un diseño de cama plana no sería práctico.
Los escáneres modernos suelen utilizar un dispositivo de carga acoplada (CCD) o un sensor de imagen de contacto (CIS) como sensor de imagen, mientras que los escáneres de tambor , desarrollados anteriormente y que todavía se utilizan para obtener la calidad de imagen más alta posible, utilizan un tubo fotomultiplicador (PMT) como sensor de imagen. Un escáner rotatorio, que se utiliza para escanear documentos a alta velocidad, es un tipo de escáner de tambor que usa una matriz CCD en lugar de un fotomultiplicador. Los escáneres planetarios sin contacto esencialmente fotografían libros y documentos delicados. Todos estos escáneres producen imágenes bidimensionales de sujetos que suelen ser planos, pero a veces sólidos; Los escáneres 3D producen información sobre la estructura tridimensional de los objetos sólidos.
Las cámaras digitales se pueden utilizar para los mismos fines que los escáneres dedicados. En comparación con un escáner real, la imagen de una cámara está sujeta a un grado de distorsión, reflejos, sombras, bajo contraste y borrosidad debido al movimiento de la cámara (reducido en cámaras con estabilización de imagen ). La resolución es suficiente para aplicaciones menos exigentes. Las cámaras digitales ofrecen ventajas de velocidad, portabilidad y digitalización sin contacto de documentos gruesos sin dañar el lomo del libro. En 2010, las tecnologías de escaneo combinaban escáneres 3D con cámaras digitales para crear modelos de objetos en 3D con realismo fotográfico y a todo color. [1]
En el área de la investigación biomédica, los dispositivos de detección para microarrays de ADN también se denominan escáneres. Estos escáneres son sistemas de alta resolución (hasta 1 µm / píxel), similares a los microscopios. La detección se realiza mediante CCD o tubos fotomultiplicadores.
El pantelegrafo (italiano: pantelegrafo ; francés: pantélégraphe ) fue una forma temprana de máquina de fax que transmitía a través de líneas de telégrafo normales desarrollada por Giovanni Caselli , utilizada comercialmente en la década de 1860, que fue el primer dispositivo de este tipo en entrar en servicio práctico. Utilizaba electroimanes para impulsar y sincronizar el movimiento de péndulos en la fuente y la ubicación distante, para escanear y reproducir imágenes. Podría transmitir escritura a mano, firmas o dibujos dentro de un área de hasta 150 × 100 mm.
El Belinógrafo de Édouard Belin de 1913, escaneado con una fotocélula y transmitido a través de líneas telefónicas ordinarias, formó la base del servicio AT&T Wirephoto. En Europa, los servicios similares a las wirephoto se llamaban Belino . Fue utilizado por agencias de noticias desde la década de 1920 hasta mediados de la de 1990, y consistía en un tambor giratorio con un solo fotodetector a una velocidad estándar de 60 o 120 rpm (modelos posteriores hasta 240 rpm). Envían una señal AM analógica lineal a través de líneas telefónicas de voz estándar a los receptores, que imprimen de forma sincronizada la intensidad proporcional en un papel especial. Las fotos en color se enviaron como tres imágenes filtradas RGB separadas consecutivamente, pero solo para eventos especiales debido a los costos de transmisión.