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Una flota o flota naval es una gran formación de buques de guerra , la formación más grande de cualquier armada , controlada por un líder. [1] Una flota en el mar es el equivalente directo de un ejército en tierra.
En el sentido moderno, las flotas son generalmente, pero no necesariamente, formaciones permanentes y generalmente se asignan a un océano o mar en particular . La mayoría de las flotas llevan el nombre de ese océano o mar, pero la convención en la Marina de los Estados Unidos es usar números.
Normalmente, una flota está comandada por un almirante , que a menudo también es un comandante en jefe , pero muchas flotas han estado o están al mando de vicealmirantes o incluso contraalmirantes . La mayoría de las flotas se dividen en varios escuadrones , cada uno bajo un almirante subordinado. Esos escuadrones, a su vez, a menudo se dividen en divisiones. En la era de la vela , las flotas se dividían en escuadrones de van, centro y retaguardia, llamados así por el lugar de cada escuadrón en la línea de batalla . En tiempos más modernos, los escuadrones se componen típicamente de grupos homogéneos de la misma clase de buque de guerra , como acorazados o cruceros .
Dado que muchas armadas más pequeñas contienen una sola flota, el término flota es a menudo sinónimo de marina .
Las flotas multinacionales no son infrecuentes en la historia naval. Por ejemplo, varias naciones formaron la flota de la Liga Santa en la Batalla de Lepanto en 1571, y una flota franco-española se enfrentó a la Marina Real Británica en la Batalla de Trafalgar en 1805. En los tiempos modernos, la OTAN ha formado flotas y operaciones combinadas permanentes. de varias armadas nacionales como Operation Active Endeavour .
Las flotas modernas combinan buques de guerra de superficie , submarinos , barcos de apoyo y aviones basados en barcos para realizar operaciones navales en el mar. Generalmente entendido como el agua azul u oceánica, el agua verde o el litoral versus el agua marrón o las fuerzas costeras / ribereñas. Las flotas de las armadas más grandes generalmente se dividen en flotas más pequeñas numeradas o nombradas según las áreas geográficas de operación o las agrupaciones administrativas de barcos del mismo tipo.
Las flotas modernas suelen ser unidades administrativas. Por lo general, se forman grupos de trabajo individuales para realizar operaciones específicas.
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