5601 Squadron , también conocido como Manat ( hebreo : מנ"ט , un acrónimo de Merkaz Nisu'ey Tisa , hebreo : מרכז ניסויי טיסה , lit. Flight Test Center ), es la unidad de la Fuerza Aérea israelí responsable de las pruebas de vuelo y armas, fuselaje modificación e integración de aviónica. [1]
Aunque se formó en 1978, Manat puede tener sus orígenes en una unidad de prueba de vuelo establecida ya en marzo de 1950. [2] Con sede en Tel Nof , Manat comprende una sección de vuelo, que incluye pilotos de prueba e ingenieros de pruebas de vuelo, una sección técnica encargada de aeronaves. mantenimiento, una sección de aviónica y una sección de UAV operando desde Palmachim . El escuadrón opera un ejemplo completamente instrumentado de cada tipo de avión de combate de primera línea de la Fuerza Aérea israelí en cuanto a fuerza en cualquier momento. [3] También opera varios UAV y utilizará helicópteros y tipos de transporte de otros escuadrones cuando sea necesario.
Entre las aeronaves actualmente operadas por Manat se encuentran tres F-16 Fighting Falcons , que representan las diferentes variantes de la aeronave en servicio: F-16D Block 30 # 020, F-16D Block 40 # 601 y F-16I Block 52+ # 401. [4] El F-16D # 601, designado CK-1, fue diseñado por Lockheed para cumplir con los requisitos específicos de las pruebas de vuelo. [1] Otro avión operado por el escuadrón es el F-15I # 201 [5] (94-0286), el primer F-15I construido. [3] Manat también ha participado en la evaluación de tipos de aviones extranjeros, incluido el MiG-23 sirio cuyo piloto desertó a Israel en octubre de 1989 y un par de MiG-29.prestado de una fuerza aérea europea en 1995. Durante su estancia en Israel, uno de los MiG-29 incluso llevó el emblema del escuadrón. [6]
El escuadrón trabaja en estrecha colaboración con las industrias de defensa de Israel y participa en las pruebas de productos. Entre los proyectos en los que participó el escuadrón se encuentran los diversos misiles Python , el Popeye II y el Rafael Spice. [7]