Flora Laney nació el 1 de noviembre de 1913 en Independence, Kansas . [1] Era hija de Charles W. y Effie M. (Smith) Laney. Se mudó con su familia a Fort Worth, Texas , donde asistió a la Texas Tech University . Se especializó en nutrición y diseño de ropa. Más tarde se mudó a Nueva York para estudiar canto.
Sirvió en la junta de regentes de la Universidad de Pepperdine . También sirvió un término de siete años en la Junta del Fondo Fiduciario de la Biblioteca del Congreso . Apoyó a la Escuela de Música de la Universidad del Sur de California, al centro integral de cáncer USC/Norris y a la Fundación de la Biblioteca de Los Ángeles. Tras la contribución de Thornton de $ 25 millones a la Escuela de Música en 1999, la Junta de Síndicos de la USC cambió el nombre de la Escuela de Música a la Escuela de Música USC Thornton . [2] También donó a la Escuela de Medicina Keck de la USC , [3] la Universidad de Pepperdine , [4] el Walt Disney Concert Hall , elLos Ángeles Music Center y la Ópera de Los Ángeles . [5]
Su apoyo a la Ópera de Los Ángeles la convirtió en fideicomisaria vitalicia y ángel fundador en 1989. Se asoció con Plácido Domingo , director general de la compañía, para establecer el Programa de Jóvenes Artistas Domingo-Thornton. "Identificar y alentar a jóvenes artistas talentosos con un enorme potencial es esencial para el futuro de la ópera", dijo Thornton en ese momento. [6] Thornton también sirvió nueve años en la junta directiva de la Ópera de Santa Fe . Su contribución ayudó a organizar un fondo de becas para la Academia de Música del Oeste en Santa Bárbara.
Estableció la Fundación Flora L. Thornton, [7] que apoya programas filantrópicos que ayudan a hacer de las comunidades del mundo local un mejor lugar para vivir. Con su segundo esposo, apoyó los Programas de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, lo que condujo al establecimiento de los Centros Pequeños Eric para una Vida Óptima, para personas con esclerosis múltiple y enfermedades similares.
Se casó con su primer marido, Tex Thornton , en 1937. Estuvieron casados durante 44 años hasta su muerte en 1981. Se volvió a casar en 2005 con Eric Small.
Murió de una enfermedad pulmonar en su casa de Holmby Hills el 7 de mayo de 2010. Su servicio se llevó a cabo en la Iglesia de Todos los Santos en Beverly Hills, California .