Florence Beatrice Paton (de soltera Widdowson ; 1 de junio de 1891 - 12 de octubre de 1976) fue una política del Partido Laborista en el Reino Unido y miembro del Parlamento (MP) de 1945 a 1950 .
Nació en Taunton , Somerset , donde su padre era guardia de trenes. La familia se mudó a Wolverhampton , donde más tarde se convirtió en maestra de escuela. Un Metodista predicador laico, que al principio estaba un liberal , pero se unió al Partido Laborista Independiente (ILP) en 1917.
Bajo su apellido de soltera de Florence Widdowson, se presentó por primera vez al Parlamento en las elecciones parciales de Cheltenham en 1928 , y en las elecciones generales de 1929 , se opuso a la circunscripción de Rushcliffe en Nottinghamshire . Después de su matrimonio en 1930 con el futuro parlamentario laborista John Paton , volvió a estar en Rushcliffe en 1931 . Cuando el ILP se separó del Laborismo en 1932, John y Florence Paton se quedaron con el ILP. Se marcharon al año siguiente y se reincorporaron al Partido Laborista, pero para entonces el Partido Laborista de la circunscripción de Rushcliffe había seleccionado a HJ Cadogan como su posible candidato parlamentario.. Fue reelegida como candidata solo después de que Cadogan fuera derrotado en las elecciones parciales de 1934 y en las elecciones generales de 1935 .
Ganó el escaño de Rushcliffe en las elecciones generales de 1945 , pero después de los cambios de límites en 1950, se presentó a las elecciones generales de 1950 en la nueva circunscripción de Carlton . Perdió por solo 395 votos ante el candidato del Partido Conservador Kenneth Pickthorn , y aunque se presentó nuevamente en 1951 y 1955 , Pickthorn aumentó su mayoría en cada ocasión.
Al comienzo de la sesión del Parlamento de 1946-47, fue nominada por el Portavoz del Panel de Miembros del Presidente para actuar como presidenta temporal de los comités de toda la Cámara y presidenta de los comités permanentes. Durante un debate del día de suministros sobre las estimaciones de la aviación civil escocesa el 31 de mayo de 1948, se convirtió en la primera mujer en presidir toda la Cámara de los Comunes . Sin embargo, no se sentó en la silla del presidente.
Cuando la Cámara está en comisión, el presidente se sienta a la mesa, en lugar de en la silla del presidente; la primera mujer en ocupar la Presidencia de la Portavoz fue la diputada del Partido Conservador Betty Harvie Anderson (Conservadora), el 2 de julio de 1970, quien asumió la presidencia durante el debate sobre el Discurso de la Reina. [1]