Floydforce
Floydforce fue el nombre que recibió la unidad de intervención del ejército británico en Yugoslavia en octubre de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial. Su principal objetivo era ayudar a los partisanos yugoslavos , liderados por el mariscal Tito , en la prevención de la retirada alemana de Grecia y Albania a través de Montenegro, y "dar el mayor apoyo de artillería posible al Ejército Nacional Yugoslavo de Liberación". [1] Fue una continuación de la política de apoyo y suministro del gobierno británico que comenzó con la Misión Maclean y culminó con la reunión de Tito con Winston Churchill en Nápoles en agosto de 1943. [2]
Fondo
A medida que las tropas aliadas del Este y el Oeste avanzaban hacia Berlín, se dieron cuenta de que grandes formaciones militares alemanas como el Grupo de Ejércitos E eventualmente abandonarán Grecia, Albania y Yugoslavia y se retirarán a las líneas de defensa más al norte. Esto revitalizaría y reabastecería a sus tropas en la región y probablemente prolongaría la guerra. [3]
En septiembre de 1944, se lanzó la Operación Ratweek , con el objetivo de frustrar los movimientos alemanes a través de Serbia, Croacia y Eslovenia. [4] Ahora, el movimiento a través de la ruta secundaria en Montenegro también tuvo que interrumpirse. El terreno muy montañoso no aterrizó bien para el bombardeo aéreo, por lo que hubo que desplegar artillería pesada y tropas terrestres. Los partisanos, acostumbrados a la guerra cuerpo a cuerpo con armas pequeñas, no tenían armas de largo alcance ni experiencia. [5]
Llegada
La fuerza consistía en baterías del 111 Regimiento de Campo, Unidad de Comando No. 43 y una unidad de campo de Ingenieros Reales . Comandado por el brigadier JP O'Brien-Twohig, navegó en cuatro lanchas de desembarco de tanques (LCT) y tres lanchas de desembarco de infantería (LCI) desde Bari a Dubrovnik el 27 de octubre de 1944 y llegó al día siguiente. [6] [7]
Su primer objetivo fue bloquear la fuga alemana en Risan , a lo largo de la ruta costera de la Bahía de Kotor . Se reunió un grupo dedicado, llamado Finney Force para la tarea. Consistía en 211 Field Battery con ocho cañones de campaña y Tropa 'C' del Comando No. 43. El comandante de la batería, el mayor Pat Turner, estaba al mando general, mientras que la tropa 'C' estaba dirigida por el capitán Robert Loundoun. Los dos comandantes viajaron a través de Trebinje , Bileća i Vilusi , para llegar a Podhan, un lugar estratégico desde el que pudieron ver y bombardear a las tropas alemanas en la ciudad de Risan, los cuarteles de Ledenice y cinco antiguos fuertes imperiales austríacos cercanos. Llegaron el 29 de octubre, preparándose para la primera batalla a la mañana siguiente.[8]
Operación Risan
La avanzada del Grupo de Ejércitos E alemán, que se encontró en el XXI Cuerpo de Montaña , ya había entrado en Montenegro y había utilizado un camino estrecho y serpenteante que sigue el fiordo de la bahía de Kotor y finalmente llega a Risan. Tanto los partisanos como los artilleros británicos en la alta plataforma rocosa, a 500 metros sobre la bahía, pudieron ver los movimientos alemanes y, una vez que el clima se despejó, comenzaron los intensos bombardeos. Después de ver el volumen y la precisión de los bombardeos, los alemanes se dieron cuenta de que no estaban tratando con los tradicionales combatientes Partisanos, sino con unidades del ejército mucho mejor entrenadas y equipadas. Algunos intentaron rendirse a las tropas británicas, esperando un mejor trato, pero ya se había acordado que todos los prisioneros de guerra serían entregados a los partisanos. [9]
El 4 de noviembre, el bombardeo había sido tan fuerte que se intentó pedir a los alemanes que se rindieran. Fueron atrincherados en un aserradero y un hospital locales. Las negociaciones fracasaron y las hostilidades continuaron. El 7 de noviembre, se abrió una brecha en el primer fuerte alemán y dos días después en el segundo. Los alemanes intentaban enviar refuerzos desde Kotor a Risan a través de la carretera estrecha y sinuosa. También reunieron una fuerza en Mostar , 75 millas al noroeste, con el fin de liberarlos, pero los partisanos locales lograron contenerlos. [10]
En este momento se ha tomado la decisión de volar la carretera y al menos dañarla lo suficiente como para evitar que crucen vehículos pesados. El capitán Loundoun dirigió la expedición que colocó el explosivo en una alcantarilla a unas dos millas de Risan. La operación fue exitosa. [11]
El 17 de noviembre, los últimos tres fuertes cayeron y el cuartel de Ledenice se rindió con 43 muertos, más de 70 heridos y 197 soldados alemanes ilesos. Poco después, los alemanes también se retiraron de Risan y los partisanos tomaron la ciudad. Una de las tres rutas, la más al sur, estaba ahora cerrada y la Fuerza Finney logró su objetivo y se retiró a Bileća para esperar más instrucciones. [12]
Operación Podgorica y la retirada
La segunda ruta, central, para la retirada fue a través de Danilovgrad y Nikšić . El contingente británico formado por el Regimiento de Apoyo de Incursiones, una tropa del Comando 43 y la Compañía de Campo No. 579 de los Ingenieros Reales reunió a las tropas y la artillería pesada en Nikšić y se preparó para demoler el puente de piedra de 150 metros de largo cercano, en caso de que surgiera la necesidad. Sin embargo, los partisanos pudieron entrar en Danilovgrad, lo que hizo que esta ruta fuera intransitable para las tropas alemanas, dejándolas con una sola ruta más al norte, la más difícil, a través de Kolašin . [13]
El grueso de las tropas alemanas ya se encontraba en territorio montenegrino, en la ciudad de Podgorica , desesperado por un paso hacia el norte. El 5 de diciembre, el comandante WH Cheesman llevó un convoy de tropas, armas pesadas y un destacamento de zapadores con un puente Bailey lleno hasta Risan. Conocían bien el terreno, ya que lo habían estado monitoreando y bombardeando durante semanas. Una vez en Risan, siguieron la carretera hacia Kotor instalando y cruzando el puente Bailey en el camino. Después de un par de días en la costa, la misión llegó a Cetinje el 9 de diciembre. Justo cuando se preparaban para continuar hacia Podgorica, se recibió la orden de regresar hasta Vilusi, donde había comenzado su viaje. Se retiraron debidamente, recuperando el puente Bailey como se ordenó. [14]
Mientras tanto, las tropas que quedaban en Nikšić se preparaban para trasladarse a Danilovgrad, a través de una carretera muy dañada. Pasaron la ciudad el 13 de diciembre y comenzaron a acumular la potencia de fuego hacia Podgorica y la carretera a Bioče , la última ruta restante de Alemania. Los bombardeos intensos habían comenzado y duraron hasta el 19 de diciembre junto con el bombardeo aéreo de la Fuerza Aérea de los Balcanes . Podgorica fue liberada y la persecución de los alemanes en Bioče y Kolašin continuó. Para el 22 de diciembre, disminuía el número de objetivos que podían identificarse visualmente y aumentaba el riesgo de disparar contra los partisanos por error. Este fue el último día de la intervención activa británica y las tropas y el equipo fueron devueltos a Italia para ayudar en la campaña el mes siguiente. [15]
Controversias
Floydforce fue una operación inusual y algo tensa. Abarca importantes contradicciones ideológicas, geopolíticas y militares.
"Esas fueron las primeras tomas de la primera batalla que libró el único cuerpo británico de tropas formadas que se había batido junto a un ejército comunista en el continente europeo durante la Segunda Guerra Mundial".
- McConville, pág. 277
Al mismo tiempo, los partisanos temían un mayor desembarco e intervención británicos. El gobierno británico todavía acogió y apoyó al gobierno real yugoslavo en el exilio , así como al rey Pedro II de Yugoslavia . Finalmente, el futuro de Istria , Rijeka y Trieste aún no se había decidido. Winston Churchill pensó en esto como el obstáculo clave y le escribió a Tito el 3 de diciembre:
"Parece que nos trata de una manera cada vez más odiosa. Puede ser que tenga miedo de que sus ambiciones de ocupar territorios italianos del norte del Adriático lo lleven a ver con sospecha y disgusto cada operación militar en su costa que hacemos contra los alemanes . Ya les he asegurado que todas las cuestiones territoriales se reservarán para la Conferencia de Paz. Y serán juzgadas independientemente de la ocupación en tiempos de guerra. Y ciertamente tales cuestiones no deberían obstaculizar las operaciones militares ahora ".
- Winston Churchill, McConville, pág. 297
Tito estaba visitando a Stalin en Moscú, cuando estalló la noticia de la llegada de las unidades británicas. Tito le aseguró a Stalin que debía haber sido solo unas pocas baterías de artillería lo que había pedido. Stalin luego cuestionó qué haría si los británicos realmente intentaran aterrizar contra su voluntad en Yugoslavia. "Deberíamos ofrecer una resistencia decidida". - fue la respuesta de Tito. [dieciséis]
Referencias
- ^ McConville, pág. 273
- ^ Maclean (1991), págs. 457-469
- ^ McConville, pág. 273
- ^ McConville, pág. 268
- ^ McConville, pág. 280
- ^ McConville, págs. 273-275
- ^ Williams, pág. 232
- ^ McConville, págs. 275-277
- ^ McConville, págs. 278-281
- ^ McConville, págs. 281-284
- ^ McConville, págs. 285-286
- ^ McConville, págs. 286-291
- ^ McConville, págs. 298-299
- ^ McConville, págs. 299-305
- ^ McConville, págs. 305-313
- ^ Maclean (1957), p. 245
Fuentes
- Maclean, Fitzroy (1991). Enfoques orientales . Londres: Penguin Books. ISBN 978-0-141-04284-8.
- Maclean, Fitzroy (1957). Hereje . Nueva York: Harper & Brothers. LCCN 57-6130 .
- McConville, Michael (2007). Una pequeña guerra en los Balcanes . Uckfield: The Naval & Military Press Ltd. ISBN 978-1-847347-13-8.
- Williams, Heather (2003). Paracaídas, patriotas y partisanos . Londres: C. Hurst & Co. (Editores) Ltd. ISBN 1-85065-592-8.
enlaces externos
- El obituario de Robert Loundoun en The Independent
- Teatro de Europa del Este de la Segunda Guerra Mundial
- Yugoslavia en la Segunda Guerra Mundial
- Relaciones Reino Unido-Yugoslavia
