El síndrome de Foerster es el nombre utilizado por Arthur Koestler en su relato [1] del juego de palabras compulsivo descrito por primera vez [2] por el neurocirujano alemán Otfrid Foerster .
En 1929, Foerster estaba operando a un paciente que padecía un tumor en el tercer ventrículo, una pequeña cavidad en las profundidades de las regiones filogenéticamente antiguas del mesencéfalo , adyacente a estructuras íntimamente relacionadas con el despertar de las emociones. Cuando el cirujano comenzó a manipular el tumor, afectando esas estructuras sensibles, el paciente (consciente) estalló en una frenética serie de juegos de palabras . Exhibía asociaciones de sonido típicas, y con cada palabra del operador estallaba en un vuelo de ideas.. El sonido de una palabra hizo eco rápidamente en el sonido de la siguiente, y todas las palabras tenían algo que ver con cuchillos y carnicería. Este humor espantoso, señaló Koestler, provenía "de un hombre atado boca abajo a la mesa de operaciones con el cráneo abierto".