Prince étranger (inglés: "príncipe extranjero") era un rango alto, aunque algo ambiguo, en la corte real francesa del Antiguo Régimen .
En la Europa medieval , un noble ostentaba el título de príncipe como indicación de soberanía , ya sea real o potencial. Aparte de aquellos que eran o afirmaban ser monarcas , pertenecía a aquellos que estaban en línea para suceder a un trono real o independiente. [1] Francia tenía varias categorías de príncipes en el período moderno temprano . Con frecuencia se peleaban y, a veces, se demandaban entre sí y con miembros de la nobleza, por precedencia y distinciones .
Los príncipes extranjeros se clasificaron en Francia por encima de los "príncipes titulares" ( princes de titre , poseedores de un título legal pero extranjero de príncipe que no conllevaba derecho de sucesión a ningún reino soberano ), y por encima de la mayoría de los nobles titulados, incluido el más alto entre estos, duques . . Se clasificaron por debajo de los miembros reconocidos de la Casa de los Capeto , la dinastía gobernante de Francia desde el siglo X. Incluidos en esa categoría real (en orden descendente) estaban:
Esta jerarquía en Francia evolucionó lentamente en la corte del rey , apenas teniendo en cuenta cualquier estatus más elevado que pudiera disfrutar un príncipe extranjero en el reino de su propia dinastía. No estaba claro, fuera de los pasillos del Parlamento de París , si los príncipes extranjeros estaban por encima, por debajo o con el titular de un título nobiliario francés .
Los gobernantes depuestos y sus consortes (por ejemplo, el rey Jaime II de Inglaterra , la reina Cristina de Suecia , la duquesa Suzanne-Henriette de Mantua , etc.) estaban por encima de los príncipes extranjeros y, por lo general, se les concedían cortesías protocolares completas en la corte, mientras permanecieran. bienvenido en Francia.
Al igual que los caballeros andantes del folclore caballeresco , ya sea en el exilio o en busca del patrocinio real , para ganar renombre en las armas, influencia internacional o una fortuna privada, los príncipes extranjeros a menudo emigraban a la corte francesa, considerada tanto la más magnífica como la más munífica del mundo. Europa en los siglos XVII y XVIII. Algunos gobernaron pequeños reinos fronterizos (p. ej., los principados de Dombes , Orange , Neuchâtel , Sedan ), mientras que otros heredaron o recibieron grandes propiedades en Francia (p. ej., Guise, Rohan, La Tour d'Auvergne). Todavía otros llegaron a Francia como relativamente indigentesrefugiados (p. ej. la reina Enriqueta María de Inglaterra , el príncipe palatino Eduard ).