La descomposición entomológica forense es la forma en que se descomponen los insectos y lo que eso significa para el tiempo y la información en las investigaciones criminales. La entomología médico-legal es una rama de la entomología forense que aplica el estudio de insectos a las investigaciones criminales y se usa comúnmente en investigaciones de muerte para estimar el intervalo post-mortem (PMI). [1] [2] Un método para obtener esta estimación utiliza el tiempo y el patrón de colonización de artrópodos. [3] Este método proporcionará una estimación del período de actividad de los insectos, que puede o no correlacionarse exactamente con el momento de la muerte. [1]Si bien los datos de sucesión de insectos pueden no proporcionar una estimación tan precisa durante las primeras etapas de descomposición como los datos de desarrollo, son aplicables para etapas posteriores de descomposición y pueden ser precisos para períodos de hasta unos pocos años. [4]
Descomposición
La descomposición es un proceso continuo que comúnmente se divide en etapas para facilitar la discusión. [5] [6] Cuando se estudia la descomposición desde un punto de vista entomológico y con el fin de aplicar los datos a las investigaciones de muerte humana, se considera que el cerdo doméstico Sus scrofa (Linnaeus) es el análogo humano preferido. [2] En los estudios entomológicos, se describen comúnmente cinco etapas de descomposición : (1) Fresco, (2) Hinchado, (3) Descomposición activa, (4) Avanzada o posdescomposición y (5) Restos secos. [2] [7] Si bien el patrón de colonización de artrópodos sigue una secuencia razonablemente predecible, los límites de cada etapa de descomposición no coincidirán necesariamente con un cambio importante en la comunidad de fauna. Por lo tanto, las etapas de descomposición están definidas por los cambios físicos observables en el estado de la canal. [8] Un patrón de sucesión de insectos resulta cuando diferentes insectos carroñeros son atraídos por los cambios biológicos, químicos y físicos variables que experimenta un cadáver durante el proceso de descomposición. [2]
Un cadáver en descomposición proporciona "un recurso que cambia rápidamente y temporalmente que sustenta a una comunidad de artrópodos grande y dinámica". - M. Grassberger y C. Frank
Etapa fresca
La nueva etapa de descomposición se describe generalmente como el período entre el momento de la muerte y cuando son evidentes los primeros signos de hinchazón. [2] [6] No hay signos externos de cambio físico, aunque las bacterias internas han comenzado a digerir los tejidos de los órganos. [4] No hay olor asociado con la canal. [2] [6] Los primeros cambios post-mortem, utilizados por los patólogos como marcadores médicos para las estimaciones tempranas del intervalo post-mortem, han sido descritos por Goff e incluyen livor mortis , rigor mortis y algor mortis .
Los primeros insectos en llegar a los restos en descomposición suelen ser Calliphoridae , comúnmente conocidas como moscas del moscardón. Se ha informado que estas moscas llegan a los pocos minutos de la muerte o la exposición y depositan los huevos en 1 a 3 horas. Las moscas adultas de las familias Sarcophagidae (moscas de la carne) y Muscidae también son comunes en esta primera etapa de descomposición. Los primeros huevos se depositan en o cerca de los orificios naturales de la cabeza y el ano, así como en el sitio de las heridas perimortem. [2] Dependiendo de la velocidad de descomposición y el tiempo de desarrollo de especies particulares de mosca azul, los huevos pueden eclosionar y las larvas jóvenes comienzan a alimentarse de tejidos y líquidos mientras la canal aún se clasifica en la etapa fresca. [9]
También se pueden ver hormigas adultas en un cadáver durante la etapa fresca. Las hormigas se alimentan tanto de la carne de la canal como de huevos y larvas jóvenes de las primeras moscas que llegan. [5]
Etapa de hinchazón
El primer signo visible de la etapa de hinchazón es una ligera inflación del abdomen y algunas burbujas de sangre en la nariz. [5] La actividad de las bacterias anaeróbicas en el abdomen crea gases, que se acumulan y provocan hinchazón abdominal. [2] Se observa un cambio de color en la pulpa de la canal, junto con la aparición de marmoleado. Durante la etapa de hinchazón, el olor a putrefacción se vuelve perceptible. [6]
Las moscas azules permanecen presentes en gran número durante la etapa de hinchazón, y las moscas azules, moscas de la carne y los músculos continúan poniendo huevos. Los insectos de las familias Piophilidae y Fanniidae llegan durante la etapa de hinchazón. Las hormigas continúan alimentándose de huevos y larvas jóvenes de moscas. [5] [6]
Las primeras especies de coleópteros llegan durante la etapa de hinchazón de descomposición, incluidos los miembros de las familias Staphylinidae (escarabajos errantes), Silphidae (escarabajos carroñeros) y Cleridae . Se observa a estos escarabajos alimentándose de huevos y larvas de moscas. [2] [6] Las especies de escarabajos de las familias Histeridae también pueden recolectarse durante esta etapa y, a menudo, se esconden debajo de los restos. [5] [6]
Etapa de descomposición activa
El comienzo de la etapa de descomposición activa está marcado por el desinflado de la canal a medida que las larvas de dípteros que se alimentan perforan la piel y se liberan los gases internos. Durante esta etapa, la canal tiene un aspecto húmedo característico debido a la licuefacción de los tejidos. La carne de la cabeza y alrededor del ano y el cordón umbilical se extrae mediante la actividad de alimentación de las larvas. [5] Se asocia un fuerte olor a putrefacción con la canal. [2]
Las larvas de las moscas Calliphoridae que se alimentan son el grupo de insectos dominante en las canales durante la etapa de descomposición activa. [2] Al comienzo de la etapa, las larvas se concentran en orificios naturales, que ofrecen la menor resistencia a la alimentación. Hacia etapas posteriores, cuando se ha eliminado la carne de la cabeza y los orificios, las larvas se concentran más en las cavidades torácica y abdominal. [5]
Los callifóridos y los músculos adultos disminuyeron en número durante esta etapa y no se observó que estuvieran apareándose. [5] Sin embargo, los dípteros no Calliphoridae se recolectan de las canales. [2] Los primeros miembros de Sepsidae llegan al cadáver durante la etapa de descomposición activa. Los miembros de Coleoptera se convierten en los insectos adultos dominantes en el sitio de los restos. En particular, aumenta el número de estafilínidos e histerides. [5]
Etapa de descomposición avanzada
La mayor parte de la carne se extrae de la canal durante la etapa de descomposición avanzada, aunque puede quedar algo de carne en la cavidad abdominal. Los fuertes olores de descomposición comienzan a desvanecerse. [2] [5]
Esta etapa marca la primera migración masiva de larvas de calliphorid del tercer estadio de la canal. Las larvas de Piophilidae también pueden recolectarse en esta etapa. [2] [6] Pocos calliphoridae adultos se sienten atraídos por las canales en descomposición avanzada. Los Dermestidae adultos (escarabajos de la piel) llegan a la canal; [6] Los escarabajos derméstidos adultos pueden ser comunes, mientras que los estadios larvarios no lo son [2]
Caries seca
La etapa final de descomposición son los restos secos. Payne describió un total de seis etapas de descomposición, las dos últimas están separadas, secas y restos. Como estas etapas son casi imposibles de distinguir, muchos estudios entomológicos combinan las dos en una sola etapa final. Muy pocos restos de la canal en esta etapa, principalmente huesos, cartílagos y pequeños trozos de piel seca. Hay poco o ningún olor asociado con los restos. [2] [6] Cualquier olor presente puede variar desde el de piel seca hasta piel mojada. [5]
Se informa que el mayor número de especies se presenta en las etapas de descomposición tardía y seca. [2] [5] La etapa de descomposición seca se caracteriza por el movimiento de la fauna carroñera previamente dominante a nuevas especies. [5] En esta etapa, muy pocos callifóridos adultos son atraídos por la canal, [6] y emergen los piófilos adultos. [2] Los escarabajos derméstidos, comunes en la descomposición avanzada, abandonan el cadáver. Los organismos no carroñeros que comúnmente llegan a restos en descomposición seca son ciempiés, milpiés, isópodos, caracoles y cucarachas. [5]
Factores que afectan la descomposición
Comprender cómo se descompone un cadáver y los factores que pueden alterar la tasa de descomposición es extremadamente importante para la evidencia en las investigaciones de muerte. Campobasso, Vella e Introna consideran de vital importancia los factores que pueden inhibir o favorecer la colonización de insectos a la hora de determinar el momento de la colonización de insectos. [10]
Temperatura y clima
Las bajas temperaturas generalmente ralentizan la actividad de las moscas azules y su colonización de un cuerpo. Las temperaturas más altas en el verano favorecen grandes masas de gusanos en la carroña. Los entornos secos y ventosos pueden deshidratar un cadáver y provocar la momificación. La sequedad provoca el cese del crecimiento bacteriano ya que no hay nutrientes presentes de los que alimentarse.
Acceso
El acceso al cuerpo puede limitar qué insectos pueden llegar al cuerpo para alimentarse y poner huevos. Las circunstancias que aumentan la disponibilidad de cadáveres para la colonización de artrópodos se denominan "barreras físicas". Por ejemplo, los cadáveres que se encuentran en áreas muy iluminadas generalmente están habitados por Lucilia illustris , en contraste con Phormia regina , que prefiere áreas más sombreadas. La oscuridad, el frío y la lluvia limitan la cantidad de insectos que de otro modo colonizarían el cuerpo. Un cadáver sumergido puede variar en temperatura y está colonizado por muy pocos insectos terrestres. Los peces, crustáceos , insectos acuáticos [11] [12] y bacterias serían la fauna probable en este caso. Los cuerpos que han sido enterrados son más difíciles de encontrar que los cuerpos disponibles libremente, lo que limita la disponibilidad de ciertos insectos para colonizar. La mosca del ataúd Megaselia scalaris es una de las pocas especies de moscas que se ven en cuerpos enterrados porque tiene la capacidad de excavar hasta seis pies bajo tierra para alcanzar un cuerpo y ovipositar.
Reducción y causa de muerte
Los carroñeros y carnívoros como lobos, perros, gatos, escarabajos y otros insectos que se alimentan de los restos de un cadáver pueden dificultar mucho la determinación del momento de la colonización de insectos. Esto se debe a que el proceso de descomposición ha sido interrumpido por factores que pueden acelerar la descomposición. Los cadáveres con heridas abiertas, ya sea antes o después de la muerte, tienden a descomponerse más rápido debido al acceso más fácil de los insectos. Asimismo, la causa de la muerte puede dejar aberturas en el cuerpo que permitan el acceso de insectos y bacterias a las cavidades internas del cuerpo en las primeras etapas de la descomposición. Las moscas depositan huevos dentro de aberturas naturales y heridas que pueden volverse exageradas cuando los huevos eclosionan y las larvas comienzan a alimentarse.
Ropa y pesticidas
Se ha demostrado que los abrigos, las prendas y la ropa afectan la velocidad de descomposición porque el cadáver está cubierto por algún tipo de barrera. Las envolturas, como las lonas de combate ajustadas, pueden avanzar en las etapas de descomposición durante el clima cálido cuando el cuerpo está afuera. Sin embargo, las cubiertas sueltas que están abiertas en los extremos pueden ayudar a la colonización de ciertas especies de insectos y mantener a los insectos protegidos del ambiente exterior. Este aumento de la colonización puede conducir a una descomposición más rápida. La ropa también proporciona una barrera protectora entre el cuerpo y los insectos que puede retrasar las etapas de descomposición. Por ejemplo, si un cadáver lleva una chaqueta gruesa, esto puede ralentizar la descomposición en esa área en particular y los insectos colonizarán otra parte. Los cuerpos que están cubiertos de pesticidas o en un área rodeada de pesticidas pueden tardar en tener colonización de insectos. La ausencia de insectos alimentándose del cuerpo ralentizaría la velocidad de descomposición.
Porcentaje de grasa corporal del cadáver
Más grasa en el cuerpo permite una descomposición más rápida. Esto se debe a la composición de la grasa, que tiene un alto contenido de agua. Los cadáveres más grandes con un porcentaje más alto de grasa corporal también tienden a retener el calor por mucho más tiempo que los cadáveres con menos grasa corporal. Las temperaturas más altas favorecen la reproducción de bacterias dentro de las áreas ricas en nutrientes del hígado y otros órganos.
Drogas
En ocasiones, las drogas que están presentes en el cuerpo en el momento de la muerte también pueden afectar la rapidez con que los insectos descomponen el cadáver. El desarrollo de estos insectos puede acelerarse con la cocaína y ralentizarse con las drogas que contienen arsénico . [10] [13]
La investigación actual
Actualmente, una nueva investigación en el campo relacionado de la entomotoxicología está estudiando los efectos de las drogas en el desarrollo de insectos que se han alimentado del tejido en descomposición de un consumidor de drogas. Los efectos de las drogas y las toxinas en el desarrollo de los insectos están demostrando ser un factor importante a la hora de determinar el tiempo de colonización de los insectos. Se ha demostrado que el consumo de cocaína puede acelerar el desarrollo de gusanos. En un caso, las larvas de Lucilia sericata que se alimentaron en la cavidad nasal de un abusador de cocaína crecieron más de 8 mm más que las larvas de la misma generación que se encuentran en otras partes del cuerpo. [14] Otros investigadores en entomotoxicología están desarrollando técnicas para detectar y medir los niveles de fármacos en pupas de moscas más viejas. Esta investigación es útil para determinar la causa de muerte de los cuerpos que se encuentran durante las últimas etapas de la descomposición. Hasta la fecha, se han recuperado de gusanos bromazepam , levomepromazina , malatión , fenobarbital , trazolam , oxazepam , alimemazina , clomipramina , morfina , mercurio y cobre . [15]
Conclusión
Comprender las etapas de descomposición, la colonización de insectos y los factores que pueden afectar la descomposición y la colonización son claves para determinar información forense importante sobre el cuerpo. Diferentes insectos colonizan el cuerpo a lo largo de la etapa de descomposición. [2] En estudios entomológicos, estas etapas se describen comúnmente como frescas, hinchadas, descomposición activa, descomposición avanzada y descomposición seca. [2] [5] Los estudios han demostrado que cada etapa se caracteriza por especies de insectos particulares, cuya sucesión depende de las propiedades químicas y físicas de los restos, la velocidad de descomposición y los factores ambientales. [5] Los insectos asociados con restos en descomposición pueden ser útiles para determinar el intervalo post-mortem, la forma de muerte y la asociación de los sospechosos. [15] Las especies de insectos y sus tiempos de colonización variarán según la región geográfica, [2] y, por lo tanto, pueden ayudar a determinar si los restos se han movido. [15]
Referencias
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enlaces externos
- Explore la ciencia de la entomología forense
- Junta Estadounidense de Entomología Forense
- Asociación Norteamericana de Entomología Forense
- Offwell Woodland and Wildlife Trust - Descomposición
- Vídeo de cerdo en descomposición