Elefante africano del bosque
El elefante africano del bosque ( Loxodonta cyclotis ) es una de las dos especies vivas de elefantes africanos . Es nativa de los bosques húmedos de África occidental y la cuenca del Congo . Es la más pequeña de las tres especies de elefantes vivas , alcanzando una altura de hombros de 2,4 m (7 pies 10 pulgadas). Ambos sexos tienen colmillos rectos que apuntan hacia abajo, que brotan cuando tienen entre 1 y 3 años. Vive en grupos familiares de hasta 20 individuos. Dado que se alimenta de hojas, semillas, frutas y cortezas de árboles, se le conoce como el 'megajardinero del bosque'. Contribuye significativamente a mantener la composición y estructura de los bosques guineanos de África Occidental y elSelvas congoleñas .
La primera descripción científica de la especie se publicó en 1900. Durante el siglo XX, la población disminuyó debido a la caza a menos de 30.000 individuos estimados en 2013. Está amenazada por la pérdida de hábitat, la fragmentación y la caza furtiva . El estado de conservación de las poblaciones varía entre los países del área de distribución. Desde 2021, la especie ha sido catalogada como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN . [2]
Loxodonte fue propuesto como el nombre genérico para los elefantes africanos por Frédéric Cuvier en 1825. Este nombre se refiere al esmalte en forma de rombo de los dientes molares , que difiere significativamente de la forma del esmalte molar del elefante asiático. [3] Loxodonte fue latinizado a Loxodonta por un autor anónimo en 1827. [4]
Elephas ( Loxodonta ) cyclotis fue el nombre científico propuesto por Paul Matschie en 1900, quien describió los cráneos de un espécimen femenino y masculino recolectados por el río Sanaga en el sur de Camerún . [5]
Durante mucho tiempo se consideró que el elefante africano de la selva era una subespecie del elefante africano , junto con el elefante africano de la selva . Los análisis morfológicos y de ADN demostraron que son dos especies distintas . [6] [7]
El estado taxonómico del elefante pigmeo africano ( Loxodonta pumilio ) fue incierto durante mucho tiempo. El análisis filogenético del genoma mitocondrial de nueve especímenes de colecciones de museos indica que se trata de un elefante de bosque africano cuyo tamaño diminuto o madurez temprana se debe a las condiciones ambientales. [8]
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