Formica lugubris
Formica lugubris , también conocida como la hormiga de madera peluda, se encuentra comúnmente en las zonas boscosas de las tierras altas del norte de Eurasia. Las colonias construyen grandes nidos en montículos de paja ocupados por miles de trabajadores y una o más reinas. [2] Las obreras tienen un aspecto similar a otras especies de hormigas de madera ( género Formica ), pero lasobreras de Formica lugubris pueden identificarse por una franja de pelos que llega hasta los ojos y pelos prominentes entre las facetas de sus ojos compuestos. Los trabajadores pueden alcanzar tamaños de hasta 9 mm de largo; las reinas son más grandes y alcanzan los 12 mm de largo. [2] [3] [4]
Cada hormiga es capaz de reconocer a otros miembros de su colonia por un olor específico que llevan consigo. [5] Los diferentes olores les permiten reconocer también otros insectos y hormigas de otras colonias. [5] Cuando estas hormigas se encuentran con miembros de otras especies de hormigas, por lo general se las considera intrusas y son capturadas y arrastradas al nido. [5] El combate entre hormigas es común y casi siempre termina con la muerte de una hormiga. [5]Cuando las hormigas rojas de madera se encuentran con miembros de diferentes colonias, se pueden producir respuestas similares, aunque en poblaciones donde los nidos tienen múltiples reinas, a menudo hay muy poca agresión entre los miembros de los nidos vecinos. Cuando ocurre la agresión, las hormigas se asustan al principio y entran en una posición vertical del cuerpo con la boca abierta. [5] Esta es su forma de mostrar un comportamiento amenazante. [5] Cuando están en contacto, los miembros de la misma colonia no se amenazan entre sí y no muestran signos de agresión. Los trabajadores pueden liberar feromonas que pueden alertar a otros del peligro cercano; esta es otra forma en que estas hormigas usan los olores para comunicarse. [3] Estas hormigas suelen aparearse durante el mes de junio. [3]Las hormigas hembras aladas sin aparear liberan una feromona que atraerá al macho. Ambos volarán hacia el bosque y se aparearán en el suelo, generalmente donde no hay otras hormigas obreras alrededor. [3] No todas las hormigas pueden reproducirse; Los machos y hembras reproductores son más grandes que las hormigas obreras y tienen alas. [3] Después del apareamiento, el macho morirá y la hembra perderá sus alas y comenzará una nueva colonia. [3] Las reinas fertilizadas pueden apoderarse de las colonias de hormigas Serviformica . La reina aterriza en un nido de hormigas Serviformica , encuentra y mata a la hormiga reina Serviformica y luego toma su lugar. Sus huevos son cuidados por la Serviformica.trabajadores de hormigas, y los trabajadores de hormigas de madera los reemplazarán con el tiempo. [6]
Formica lugubris son hormigas omnívoras que consumen una variedad de alimentos diferentes. [4] Las hormigas rojas de madera se alimentan de insectos pestíferos y defoliadores de bosques, incluidos los gusanos de las yemas del abeto . [7] Además de las presas invertebradas, Formica lugubris recolecta grandes cantidades de melaza de pulgones chupadores de savia en los árboles. Esta melaza es una fuente importante de carbohidratos para los trabajadores adultos y representa un aporte significativo de carbono a los suelos de los bosques de coníferas donde viven, equivalente al 2-6% del influjo de carbono debido a la caída de la hojarasca de agujas. [8]
F. lugubris vive en nidos masivos que pueden contener hasta medio millón de miembros de la colonia. [9] Forman nidos grandes y abovedados en laderas orientadas al sur en bosques relativamente abiertos , a menudo a lo largo de cortafuegos, pistas o claros. Los nidos tienen varios mecanismos para mantener estable la temperatura interna. La orientación sur captura la luz del sol; el nido se aplana en el lado sur para presentar una mayor superficie al sol y en primavera se puede ver gran cantidad de obreras tomando el sol en el nido. Cuando estén calientes, entrarán en el nido para liberar su calor en el interior. [3] [9] Sus nidos también pueden ser el hogar de otros invertebrados, como la brillante hormiga invitada Formicoxenus nitidulus, que se encuentra únicamente en los nidos de F. lugubris y sus parientes cercanos. [10]
