Fort Lac la Pluie fue un depósito de comercio de pieles establecido por North West Company en algún momento entre 1775 y 1787. Estaba ubicado en un banco alto en el lado oeste del moderno Fort Frances , Ontario, frente a International Falls, Minnesota en el río Rainy río abajo ( al oeste) de unos rápidos (Chaudière portage) donde el río desemboca en el lago Rainy . Aguas arriba, en la desembocadura del lago, estaba el antiguo puesto francés de Fort Saint Pierre (1731-1758). El sitio está marcado por una roca de granito. Mortón [1]describe algunos rápidos navegables, Fort Saint Pierre y una caída que tuvo que ser transportada antes de llegar al fuerte, lo que implica que el nivel del río puede haber cambiado.
El lugar era un depósito en lugar de un puesto comercial y tenía dos propósitos. En ese momento, el comercio había llegado al rico país del lago Athabasca , que estaba demasiado lejos para llegar desde Montreal en una temporada. Cada mes de mayo, cuando se rompía el hielo, los barcos con mercancías comerciales se dirigían al oeste de Montreal y los invernales con canoas cargadas de pieles se dirigían al este. Se encontrarían en Grand Portage en el Lago Superior, intercambiarían bienes y regresarían antes de la congelación. Para ahorrar aún más tiempo, los bienes y las pieles se trasladarían entre Grand Portage y Lac la Pluie. En segundo lugar, era una fuente de alimento. Los viajeros no tenían tiempo para cazar y era difícil transportar alimentos desde Montreal. Rainy Lake producía arroz salvaje y pescado. El fuerte también construyó barriles y canoas.
Con el crecimiento de la producción de pemmican alrededor del lago Winnipeg, disminuyó su importancia como fuente de alimento. Disminuyó aún más cuando las dos empresas se fusionaron y el comercio se desplazó de Montreal a la Bahía de Hudson. En 1792, dos hombres fueron asesinados mientras pescaban. Alrededor de 1795 , John McKay (comerciante de pieles) de la Compañía de la Bahía de Hudson tenía un puesto rival cerca. Con la fusión de las dos firmas en 1821, pasó a manos de Hudson's Bay Company. En 1830 recibió el nombre de Fort Frances en honor a la nueva esposa del gobernador Simpson . Su fecha de cierre es incierta. Para conocer la ruta comercial en general, consulte Río Winnipeg .