Fort McRee fue un fuerte militar histórico construido por los Estados Unidos en el extremo este de Perdido Key para defender Pensacola y su importante puerto natural. En la defensa de la bahía de Pensacola , Fort McRee estuvo acompañado por Fort Pickens , ubicado al otro lado de Pensacola Pass en la isla Santa Rosa , y Fort Barrancas , ubicado al otro lado de la bahía de Pensacola en los terrenos de lo que ahora es la Estación Aérea Naval (NAS) de Pensacola . [1] [2] Fort Pickens fue el más grande de ellos. Hoy quedan muy pocos restos de Fort McRee.
Historia
Diseño y construcción
Fort McRee fue una de las tres instalaciones principales construidas por los Estados Unidos para fortalecer las defensas en Pensacola Bay después de la Guerra de 1812. Su construcción duró desde 1834 hasta 1839; la instalación era un fuerte de tres niveles y una batería de agua separada cerca del nivel del mar. Estaba ubicado en el extremo este de Perdido Key en un tramo de playa conocido como Foster's Bank. Tenía una forma muy inusual debido a su posición en una isla de barrera pequeña y estrecha . [1]
Fort McRee tenía una extraña forma de boomerang, de un diseño bastante arcaico. En este diseño, tenía 19 casamatas (4 en cada cara, 1 en la punta y 5 en cada ala), cada una capaz de montar 4 cañones. Sin embargo, los planes del general Simon Bernard para el fuerte requerían que 8 de las casamatas se usaran como cuartos y almacenes, y 2 de las 8 se usarían como polvorines. Esto dejó las alas del fuerte bastante mal defendidas, pero todavía dejó 44 cañones con casema apuntando al paso de Pensacola , lo que fue suficiente para detener a los barcos enemigos. [3]
Los muros del fuerte que daban a la tierra, que contenían el puerto de Sally , se conocían como el desfiladero. Los cuartos grandes en los extremos del desfiladero también eran polvorines, y cada uno de ellos tenía un área de 17 x 35 pies. El puerto de Sally tenía 12 pies de ancho. [3] El desfiladero fue diseñado para tener 6 casamatas, 3 en cada cara, para ser utilizadas como cuartos. En cada uno se pudo montar 1 carronada .
Aunque el fuerte se completó en 1839, sus 122 cañones no se instalaron hasta algún momento entre 1843 y 1845. Es probable que muchas de estas armas no estuvieran en su lugar durante algún tiempo debido a varios problemas, el más importante de los cuales fue un problema con podredumbre comenzando en la plataforma de madera del segundo nivel. [2]
Fort McRee fue nombrado en abril de 1840 por el coronel William McRee, ingeniero del ejército . [2]
Uso temprano
Las primeras tropas estacionadas en Fort McRee, los hombres de la Compañía I, 3.ª Artillería, llegaron el 2 de mayo de 1842. A estos hombres se les unió la Compañía E, 7.ª Infantería en julio. Desde este momento hasta octubre de 1845, cuando gran parte de la unidad de artillería recibió la orden de Louisiana , el fuerte estuvo tripulado en varios niveles. [2]
Después de que terminó la guerra entre México y Estados Unidos en 1848, se construyeron cuarteles cerca de Fort Barrancas en el continente. Una vez que se completaron, Fort McRee estuvo tripulado solo durante los simulacros, maniobras y prácticas de tiro. Se informó que la fuerza de todo el ejército de los EE. UU. El 1 de diciembre de 1853 era de 10.417, por lo que los comandantes tenían que ser efectivos en el uso de las tropas. [2] Los otros dos fuertes del área de Pensacola fueron tripulados de manera similar hasta el estallido de la Guerra Civil.
Acción de la Guerra Civil
Con menos de 50 hombres para ocupar las tres fortificaciones en Pensacola, el primer teniente Adam J. Slemmer (el oficial superior del ejército presente) decidió concentrar su pequeña fuerza en un lugar más defendible. El 8 de enero de 1861 los soldados de la Unión en Fort Barrancas dispararon contra la Milicia de Florida efectuando los primeros tiros de la guerra. Durante el 9 y el 10 de enero de 1861, su guarnición disparó los cañones de Barrancas y McRee y luego se trasladó a través de la bahía hacia Fort Pickens. La medida fue oportuna ya que el 12 de enero, las milicias de Florida y Alabama llegaron y tomaron el control de las fortificaciones evacuadas. [2]
Durante los siguientes meses, ambos lados construyeron nuevas baterías de cañones y trajeron más personal. Las fuerzas opuestas participaron en duelos de cañones muchas veces, pero con poco efecto. Cerca del final del año, la dotación se situó en unos 7.000 hombres en el lado confederado con la oposición de 2.000 soldados de la Unión alrededor de Fort Pickens. [2]
El 9 de octubre de 1861, el comandante de las fuerzas confederadas en Pensacola, el general Braxton Bragg , ordenó un asalto a Fort Pickens que finalmente no tuvo éxito. El coronel Harvey Brown , el comandante de las fuerzas de la Unión, sintió que este ataque requería una respuesta y planeó un ataque propio. Fort McRee, la fortificación más cercana a Fort Pickens y un obstáculo a cualquier intento de asalto a Pensacola, iba a ser el objetivo principal. [2]
A partir de la mañana del 22 de noviembre de 1861, Fort McRee fue bombardeado intensamente por las fuerzas de la Unión en Fort Pickens y por dos barcos, Niagara y Richmond . Inicialmente devolviendo un fuerte fuego, los confederados pudieron defenderse e incluso lograron dañar gravemente el Richmond . Sin embargo, los esfuerzos combinados de los dos barcos finalmente llevaron a la supresión del fuego por una batería adyacente a primera hora de la tarde y los cañones de Fort McRee quedaron en silencio a las 5 de la tarde. Una caída de la marea y el inicio de la oscuridad hicieron que los dos barcos se retiraran. [2]
Después de los días de lucha, el general Bragg envió mensajeros para determinar el alcance del daño a las defensas confederadas. El comandante de Fort McRee, coronel John B. Villepique, informó que su posición estaba muy expuesta en la mayoría de los lados y que la mitad de sus armas habían sido desmontadas y sus depósitos de pólvora desprotegidos. Villepique declaró que no podía devolver el fuego y pidió sabotear el fuerte y retirarse. Preocupado por el efecto que la retirada tendría no solo en sus hombres sino también en el enemigo, Bragg negó la solicitud. [2]
A las 10 de la mañana del 23 de noviembre, el Niágara reanudó su ataque contra Fort McRee, al igual que los cañones de Fort Pickens. Los cañones de Fort McRee permanecieron en silencio. El final de la lucha ese día marcó el final del ataque del coronel Brown. Aunque Fort McRee sobrevivió, quedó muy maltratado. Grandes trozos de la pared fueron volados, mientras que otras partes tenían agujeros limpiados por los proyectiles de los cañones. En un área, una sección de la pared se derrumbó por completo. La mayor parte de la cubierta de madera dentro del fuerte se había incendiado mientras un cargador de pólvora se derrumbaba, matando a seis confederados en el proceso. [2]
Las acciones del 22 y 23 de noviembre serían el último compromiso de Fort McRee. Aunque hubo un duelo de artillería el 1 de enero de 1862, el fuerte no participó en esa acción. [2]
Cuando las fuerzas confederadas abandonaron Pensacola en mayo de 1862, quemaron Fort McRee y varios otros edificios en el área que se cree que tienen un valor estratégico. Ninguna mención en los registros sobrevivientes indica que las fuerzas de la Unión hicieron o incluso intentaron reparaciones en el fuerte. [2]
Descuido de posguerra
Maltratado y quemado es cómo se mantuvo Fort McRee durante las siguientes tres décadas. Las únicas acciones tomadas fueron frenar la erosión de la playa mediante la construcción de dos muelles . Un ejemplo de esta negligencia se puede ver en un informe de gastos de 1871-1872 que registró un total de $ 191,29 gastados en el mantenimiento del fuerte. [2]
En 1875, el Departamento de Guerra autorizó al comandante de Fort Barrancas a retirar 50.000 ladrillos de Fort McRee para construir pasarelas y hacer reparaciones estructurales en su ubicación. [2]
En 1885, un grupo de empresarios ofreció comprar la estructura restante de Fort McRee por $ 500. Esta solicitud fue denegada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército sobre la base de que los ladrillos restantes valían más para el Departamento de Guerra como fuente de material para reparar el Fuerte Barrancas y las estructuras en el cercano astillero de la Marina. [2]
Vuelve la actividad
Con la finalización de la Junta de Endicott y el subsecuente interés renovado en fortalecer las defensas costeras de los Estados Unidos, la actividad regresó a Fort McRee. En 1898 se construyó una batería de dos cañones estriados de 8 pulgadas al oeste del fuerte. Fue nombrado Battery Slemmer en honor al oficial de la Unión que evacuó Pensacola al comienzo de la Guerra Civil. [2]
En 1899 se instaló una batería de armas de fuego rápido y se denominó Battery Center en honor al teniente JP Center, un oficial muerto en la batalla del lago Okeechobee . [2]
Las baterías Slemmer y Center fueron tripuladas por miembros del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos , con entre 50 y 100 efectivos que fueron rotados desde Fort Barrancas. [2]
Un huracán que azotó el 26 al 27 de septiembre de 1906 destruyó la mayoría de las estructuras más nuevas que se habían erigido desde 1898. Después del huracán, solo quedó un mínimo de personal de cuidado para garantizar la seguridad del sitio. Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, las armas de Battery Slemmer fueron retiradas y enviadas a Europa para montarlas en vagones de ferrocarril. En 1920, las armas de Battery Center fueron declaradas excedentes y también retiradas. Con la retirada de estas armas, Fort McRee volvió a caer en desuso. [2]
Uso militar final
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , la actividad volvió una vez más a Fort McRee. Se planeó para el sitio una batería de dos cañones de escudo de 6 pulgadas con un alcance de 15 millas. Se echaron los cimientos y se recibieron los carros de armas. Sin embargo, la guerra terminó antes de que se colocaran las armas y el sitio, conocido como Batería 233, fuera abandonado. [2]
Con el final de la Segunda Guerra Mundial llegó el fin de la necesidad de defensas costeras fijas. En 1947, Fort Barrancas fue desactivado y la propiedad se transfirió a NAS Pensacola. Como subpuesto de Barrancas, Fort McRee se incluyó en esta transferencia. [2]
La Marina de los Estados Unidos administró los fuertes hasta 1971 cuando Fort Barrancas, junto con Fort Pickens, fue entregado al Servicio de Parques Nacionales y se convirtió en parte de Gulf Islands National Seashore . Esto puso fin a casi 140 años de propiedad militar de Fort McRee. [2]
Fort McRee hoy
De los tres fuertes que alguna vez protegieron a Pensacola, los Fuertes Pickens y Barrancas se conservaron primero mediante el uso continuo y luego como sitios históricos. Sin embargo, debido a su ubicación en un sitio al que solo se puede acceder a pie o en bote, Fort McRee quedó librado a los elementos. Las tormentas y la erosión cobraron su precio en el sitio. Hoy, no quedan más que unos pocos cimientos dispersos. [2]
Debido a que la tierra en la que una vez estuvo Fort McRee ahora pertenece al Servicio de Parques Nacionales, está abierta a cualquiera que visite Gulf Islands National Seashore. Sin embargo, el área es remota y no existen instalaciones para visitantes de ningún tipo. Además, el uso de detectores de metales está prohibido y los artefactos encontrados no deben ser removidos del sitio. [2]
Confusión de ubicación
La ubicación real de Fort McRee está abierta a algunas especulaciones. Foster's Bank ha experimentado muchos cambios en los últimos 170 años, encogiéndose y creciendo por los efectos del clima y el mar. La guerra, los incendios, el clima y el reciclaje casi redujeron el fuerte a sus cimientos. Combinadas, estas condiciones han dejado muy poca evidencia física de las estructuras. [2]
Para aumentar la confusión, hay dos conjuntos diferentes de coordenadas enumerados para el sitio por la Guardia Costera de los EE. UU. En una encuesta de 1882. Un conjunto de coordenadas coloca el fuerte en latitud 30 grados 30 minutos 19 segundos, longitud 87 grados 48 minutos 18 segundos, en cuyo caso el fuerte se encuentra justo en la orilla de los restos actuales de Foster's Bank. El otro conjunto de coordenadas coloca el fuerte en latitud 30 grados 29,4 minutos 19 segundos, longitud 87 grados 46,8 minutos 18 segundos, lo que pone el fuerte bajo el agua cerca de la playa. [2]
Ver también
- Fort Pickens : fuerte al otro lado de la bahía, en la isla Santa Rosa .
- Fuerte Barrancas : fuerte en el continente, en Pensacola, Florida .
Referencias
- ^ a b "Los Fuertes de la Bahía de Pensacola" . Visite Florida en línea . Consultado el 4 de noviembre de 2007 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa Coleman, James C. (1988). Fort McRee, el castillo construido sobre arena . Sociedad histórica de Pensacola.
- ^ a b Coleman, James C. Fort McRee "Un castillo construido sobre arena" .
Otras lecturas
- Lewis, Emanuel Raymond (1979). Fortificaciones de la costa de los Estados Unidos . Annapolis: Publicaciones de Leeward. ISBN 978-0-929521-11-4.
- Weaver II, John R. (2018). Un legado en ladrillo y piedra: Fuertes de defensa costera estadounidense del tercer sistema, 1816-1867, 2nd Ed . McLean, VA: Redoubt Press. ISBN 978-1-7323916-1-1.
enlaces externos
- Mapa: 30 ° 19′33 ″ N 87 ° 19′01 ″ W / 30,32583 ° N 87,31694 ° W / 30.32583; -87.31694Coordenadas : 30 ° 19′33 ″ N 87 ° 19′01 ″ O / 30,32583 ° N 87,31694 ° W / 30.32583; -87.31694