Fort Nelson era un fuerte ubicado en Hospital Point en Portsmouth, Virginia , que actualmente es el sitio del Hospital Naval de Portsmouth . El fuerte recibió su nombre de Thomas Nelson Jr. , gobernador de Virginia en 1781. Este y Fort Norfolk se construyeron para proteger el río Elizabeth , incluidas las ciudades de Norfolk y Portsmouth y el Gosport Navy Yard . El fuerte fue construido originalmente por fuerzas patriotas con fondos del gobierno de Virginia en 1776 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos., pero destruido cuando los británicos ocuparon el área en 1779. Un mapa británico muestra que reconstruyeron el fuerte en 1781. Después de la Revolución, el fuerte fue nuevamente reconstruido en 1794 bajo el primer sistema de fortificaciones estadounidenses , fue guarnecido en la Guerra de 1812 , pero fue demolido en 1827 para dar cabida al hospital naval. El fuerte fue nuevamente reconstruido por las fuerzas confederadas en 1861, pero los confederados evacuaron el área en mayo de 1862 y el fuerte finalmente fue demolido. [1] [2] [3]
A finales de 1776, el gobierno revolucionario de Virginia construyó el fuerte de madera y tierra apisonada. [4] Fue construido para una guarnición de 150 hombres cerca de atrincheramientos anteriores de 1774, con el trabajo supervisado por Benedict Arnold , quien estaba con las fuerzas patriotas en ese momento. [1] También se construyó un fuerte en el futuro sitio de Fort Norfolk al otro lado del río. [5] En 1779, una flota británica comandada por el almirante Sir George Collier confiscó su artillería y suministros y destruyó la mayor parte del parapeto ; la guarnición evacuó el fuerte antes de que fuera capturado. [1] [4] Durante 1781, tanto Benedict Arnold (después de haber desertado a los británicos) comoLord Cornwallis ocupó el fuerte. [4] Un mapa británico de 1781 de las fortificaciones erigidas por ellos en el río Elizabeth indica que reconstruyeron Fort Nelson y muestra un fuerte en el sitio futuro de Fort Norfolk.
El fuerte fue reconstruido en 1794 como un bastión de movimiento de tierras bajo lo que más tarde se denominó el primer sistema de fortificaciones estadounidenses . [2] [6] Fort Norfolk fue construido al mismo tiempo para crear un fuego cruzado con Fort Nelson en barcos enemigos en el río Elizabeth. En 1795, la compañía del capitán Richard S. Blackburn se estaba formando en el área de Norfolk y, en 1799, tenía guarniciones en Fort Norfolk y Fort Nelson. [7] En 1802–1804, el fuerte fue nuevamente reconstruido con tierra revestida con ladrillo, según un diseño del arquitecto B. Henry Latrobe como parte de lo que más tarde se denominó el segundo sistema de fortificaciones estadounidenses. [2] El trabajo fue inicialmente supervisado por el mayor Decius Wadsworth , [8] y el fuerte reconstruido tenía una capacidad de 37 cañones con cuarteles para una compañía. [1] [9]
En 1807, el asunto Chesapeake-Leopard frente a Hampton Roads provocó un mayor estado de alerta en Fort Nelson, entonces comandado por el capitán John Saunders. Se ordenó que se transfirieran morteros pesados desde Newport, Rhode Island al fuerte. [10] El informe del Ejército sobre fortificaciones en diciembre de 1808 indicó que Fort Nelson había sido fortalecido y se habían adquirido materiales para una nueva batería en Hospital Point. A fines de 1809, el fuerte estaba "apoyado por medios bastiones" (probablemente la nueva batería) y montaba 33 cañones. [11]
Aunque Fort Nelson nunca estuvo en conflicto, estuvo guarnecido durante la Guerra de 1812 . Se estiró una cadena alargada desde Fort Norfolk hasta Fort Nelson para evitar que la flota británica atacara Gosport Navy Yard, Norfolk y/o Portsmouth. En la acción principal de la guerra en el área de Norfolk, los británicos fueron rechazados en la Batalla de Craney Island y no entraron en Norfolk. Sin embargo, subieron por la bahía de Chesapeake para incendiar Washington, DC y atacar sin éxito a Baltimore , ya que no había fuertes que protegieran la boca de la bahía en ese momento. Esto condujo a la construcción de Fort Monroe.a partir de la década de 1820, para cerrar la bahía a los barcos enemigos. Esto hizo que los fuertes del río Elizabeth quedaran obsoletos. Fort Nelson fue abandonado en 1824 y demolido en 1827 para dejar espacio al hospital naval; según se informa, gran parte del ladrillo del fuerte se reutilizó en la construcción del hospital. [1]