Fuerte San Carlos

El Fuerte San Carlos fue una estructura militar construida en 1816 para defender la ciudad colonial española de Fernandina , Florida, ahora llamada Old Town, que ocupaba una península en el extremo norte de la isla Amelia . El fuerte, una fortificación luneta , ^{[1] se} encontraba en el lado suroeste de la ciudad junto al puerto, en un acantilado con vistas al río Amelia. Estaba hecho de madera y terraplenes , respaldado por una empalizada de madera en el lado este y armado con una batería de ocho o diez cañones. Dos fortines protegían el acceso por tierra en el sur, mientras que el pueblo estaba rodeado de piquetes militares. Un mapa de Fernandina de 1821 muestra que el plano de la calle, trazado en 1811 en un patrón de cuadrícula por el recién nombrado Agrimensor General de la Florida Oriental española , George JF Clarke , hoy conserva casi el mismo diseño que el de 1821. El fuerte ocupaba el área delimitado por las calles Calle de Estrada, Calle de White y Calle de Someruelos. La estructura en sí ha desaparecido y solo quedan rastros en lo que ahora es el Parque Estatal Histórico Fernandina Plaza.

El parque contiene la porción sin desarrollar más grande conocida del sitio de actividad militar y municipal española en la isla Amelia que data de finales de la década de 1780. Las investigaciones arqueológicas, que comenzaron a principios de la década de 1950, revelaron la ocupación y el uso intermitentes del área durante 4.000 años, comenzando en el período Orange (2000-500 aC) y continuando hasta el día de hoy. ^[2] Se construyó una casa centinela española en 1696 en el pueblo de Timuqua ubicado allí. ^[3] Casi todo el casco antiguo se construyó sobre este pueblo indio y sus montones de conchas. ^[4] En la época colonial posterior, el sitio ganó importancia militar debido a su puerto profundo y su ubicación estratégica cerca del límite norte de la Florida española ..

La historia de Fort San Carlos está íntimamente relacionada con el desarrollo de Fernandina Plaza, también llamado Town Lot, definido por primera vez en 1769 cuando un sitio de la ciudad que incluía el lote se mostró en gráficos dibujados por el Capitán John Fuller y luego cartografiado por el cartógrafo. Thomas Jefferys en 1770. ^[5] Aún en 1777, sin embargo, no había indicios de ningún desarrollo de la ciudad. ^[6] El lugar había permanecido deshabitado, excepto por campamentos ocasionales de invasores coloniales ingleses, desde las redadas en 1702 del coronel James Moore , gobernador de Carolina del Sur. ^[7]

Antes de la evacuación británica del este de Florida cuando volvió al dominio español, Maria Mattair, de soltera Green (1755-1820), viuda de Lewis Mattair (1751-1783), había recibido una subvención del gobernador Tonyn por 200 acres a lo largo de este acantilado con vistas al río Amelia. La isla Amelia quedó prácticamente despoblada después de las redadas de los patriotas estadounidenses a mediados de la década de 1770. Mary Mattair y su familia fueron los únicos ocupantes que se sabe que permanecieron en la isla después de la evacuación.

Maria Mattair fue propietaria del Town Lot y sus alrededores desde 1784 hasta 1788, cuando el gobierno colonial español asumió la posesión después de un intercambio de tierras. ^[8] En junio de 1795, los merodeadores rebeldes estadounidenses liderados por Richard Lang atacaron la guarnición española en la isla Amelia. El coronel Charles Howard, un oficial del ejército español, descubrió que los rebeldes habían construido una batería y enarbolaban la bandera francesa. El 2 de agosto, reunió una fuerza española considerable, navegó por Sisters Creek y el río Nassau y los atacó. Los rebeldes huyeron a través del río St. Marys hacia Georgia. ^[9]

El solar o plaza del pueblo era un elemento esencial del plan urbano colonial español. Las oficinas gubernamentales se diseñaron para dar frente a la plaza, y en el caso de este pueblo costero, la plaza podría fortificarse como obra defensiva. En 1801 se registró un campamento del ejército en la Plaza Lot, y desde entonces hasta 1814 se estableció un pequeño fuerte de madera, que incluía una batería de tres cañones. El fuerte San Carlos, más importante, se construyó alrededor de 1816 para proteger el estratégico puerto de Amelia. Intereses fluviales y españoles en el norte de Florida. El antiguo campamento indio se convirtió en el terreno de desfile del fuerte frente a la calle Estrada, que aún existe.