Durante las horas de la tarde del 28 de marzo de 2000, un poderoso tornado F3 azotó el centro de Fort Worth, Texas , causando daños significativos a numerosos edificios y rascacielos , así como dos muertes. El tornado fue parte de un brote de clima severo más grande que causó tormentas generalizadas en Texas y Oklahoma a fines de marzo, impulsadas principalmente por el ambiente atmosférico húmedo e inestable sobre el centro sur de los Estados Unidos como resultado de una baja en el nivel superior que se mueve hacia el este. y canal de onda corta . El brote de tornado fue bien pronosticado por los modelos de pronóstico por computadora y elEl Servicio Meteorológico Nacional , aunque el eventual punto focal para el clima severo, el norte de Texas, solo se enfocó el 28 de marzo cuando las condiciones favorables para el desarrollo de tornadic se afianzaron rápidamente.
El tornado F3 Fort Worth comenzó inicialmente como un tornado relativamente débil en River Oaks , fortaleciéndose gradualmente a medida que avanzaba hacia el sureste y luego hacia el este hacia el distrito comercial central de Fort Worth. El tornado dañó 266 casas en su camino de 4 millas (6,4 km) de largo y 250 yardas (230 m) de ancho, de las cuales 28 fueron destruidas. Los estudios de daños indicaron que gran parte de la destrucción del tornado se debió a deficiencias estructurales en muchas de las subdivisiones más antiguas afectadas por el tornado. Varios edificios de gran altura y poca altura en el centro de Fort Worth sufrieron varios grados de daño estructural, incluidas numerosas ventanas rotas. Otros nueve tornados también ocurrieron en el norte de Texas el 28 de marzo; Aunque la mayoría fueron relativamente intrascendentes, otro fuerte tornado F3 azotó partes deArlington , incluido el aeropuerto municipal de Arlington . Aparte de las dos muertes causadas por el tornado, una tercera persona murió en el norte de Fort Worth por una caída de granizo del tamaño de una pelota de béisbol ; esta fue la primera muerte relacionada con el granizo en los Estados Unidos desde 1979. [6]
A principios del 28 de marzo, un nivel bajo de nivel superior siguió hacia el este hacia el sur de los Estados Unidos junto con su vaguada de onda corta asociada , enviando el chorro subtropical a través de Texas y trayendo consigo fuertes vientos del oeste-noroeste en los niveles superiores de la troposfera. Al mismo tiempo, un frente frío se extendió zonalmente hacia el sur a través de las Grandes Llanuras antes de detenerse finalmente cerca del valle del Río Rojo , proporcionando un área de enfoque adicional para el desarrollo de tormentas. Se esperaban condiciones favorables para el clima severo antes de la baja del nivel superior en áreas del norte de Texas; en consecuencia, el Centro de Predicción de Tormentas (SPC) emitió un riesgo moderado de clima severo para la región, citando una atmósfera inestable causada por tasas de caída pronunciadas de 7.5-8.0 ° C / km y altos valores de energía potencial convectiva disponible . Se esperaba que el entorno propiciara el desarrollo de supercélulas, ya que el chorro subtropical deformado produjo una fuerte cizalladura del viento sobre Texas. [7]
Más tarde ese día, se desarrolló un área de bajo nivel y baja presión al oeste de Wichita Falls en la intersección de una línea seca que se extendía hacia el sur a través del centro de Texas y el frente estacionario se extendía hacia el este a través del valle del río Red. [8] [9] Con el sistema de baja presión ahora en su lugar, la masa de aire sobre el valle del río Rojo se volvió cada vez más inestable, presentando temperaturas en la superficie cercanas a los 90 ° F (32 ° C) y altos puntos de rocío causados por el oleaje del norte de humedad inducida por el chorro subtropical. [10]La combinación de altas temperaturas y una atmósfera húmeda resultó en un ambiente favorable para el desarrollo de tormentas eléctricas. Sin embargo, a pesar del calor, las temperaturas por sí solas fueron insuficientes para romper la inversión de cobertura , un área de aire más cálido en el aire que evita que el aire más frío de la relatividad cerca de la superficie se eleve. En cambio, la vaguada de onda corta que se acercaba proporcionó el ímpetu necesario para forzar la convección , lo que permitió la formación de aguaceros y tormentas eléctricas. [3]