El Fuerte de Saint-Julien, renombrado Feste Manteuffel en alemán, es una instalación militar cerca de Metz . Es parte de los primeros fuertes fortificados del cinturón de Metz y tuvo su bautismo de fuego a fines de 1944 en la Batalla de Metz .
El primer cinturón fortificado constaba de Fort Saint-Privat (1870) Fort de Queuleu (1867), Fort des Bordes (1870), Saint-Julien (1867), Fort Gambetta , Fort Déroulède , Fort Decaen , Fort de Plappeville (1867) y Grupo de Fortificaciones de San Quintín (1867); la mayoría de ellos estaban sin terminar o aún en las etapas de planificación en 1870, cuando estalló la guerra franco-prusiana . Durante el período de control alemán que siguió a esta guerra, Metz tenía una guarnición alemana de 15 000 y 20 000 hombres al comienzo de este período, [1] y albergaba a más de 25 000 hombres antes de la Primera Guerra Mundial, [2]convirtiéndose gradualmente en el bastión más importante del Reich alemán . [3]
Fort Saint-Julien está ubicado en las colinas sobre Saint-Julien-lès-Metz y domina la ciudad de Metz y el valle del Mosela . El fuerte sigue el espíritu del concepto de "fuertes separados" desarrollado por Raymond Adolphe Séré de Rivières en Francia y Hans Alexis von Biehler en Alemania. El objetivo era formar un recinto discontinuo alrededor de Metz de fuertes de artillería separados por un disparo de cañón. El trabajo comenzó en 1867. El fuerte no se completó en 1870, cuando estalló la guerra entre Francia y Alemania. El sistema defensivo fue completado y perfeccionado por ingenieros alemanes entre 1871 y 1891. El fuerte, pentagonal, es un baluarte. Semienterrada tras un sistema defensivo en un talud, la caserna principalestá diseñado para resistir el fuego de artillería. El fuerte está rodeado por un sistema de fosos secos , que evoca las fortificaciones de Sébastien Le Prestre de Vauban .
Mientras Alsacia-Lorena estuvo bajo control alemán después de la guerra franco-prusiana , el fuerte se convirtió en un campo de entrenamiento para las tropas imperiales alemanas. A partir de 1890, las tropas en el fuerte fueron proporcionadas por el XVI Cuerpo de Ejército estacionado en Metz y Thionville . De 1914 a 1918, el fuerte sirvió como relevo para los soldados alemanes en el frente. Entregado al ejército francés en 1919, el fuerte fue retomado veinte años después por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. A partir de septiembre de 1944, las tropas alemanas reorganizaron su defensa e integraron el fuerte con el sistema defensivo establecido alrededor de Metz. Después de la Segunda Guerra Mundial, el fuerte fue abandonado. Parte del fuerte ahora alberga un restaurante especializado en platos de Alsacia y Lorena.
A fines de agosto de 1944, al comienzo de la Batalla de Metz , el comando alemán integró el sistema defensivo establecido alrededor de Metz. El 2 de septiembre de 1944, Metz fue declarada fortaleza del Reich de Hitler, para ser defendida hasta el final por tropas alemanas cuyos líderes juraron lealtad al Führer. [4] Al día siguiente, el general Walther Krause, entonces comandante de la fortaleza de Metz, estableció su Alto Mando, el puesto de mando principal en el cuartel era el Fuerte de Plappeville , entonces conocido como Feste Alvensleben. El mismo día, las tropas del general Krause tomaron posición en una línea de Pagny-sur-Moselle a Mondelange , pasando al oeste de Metz por Chambley-Bussières , Mars-la-Tour ,Jarny y Briey . Después de una retirada inicial, a partir del 6 de septiembre de 1944, las líneas alemanas se asentaron firmemente en los fuertes de Metz.
La ofensiva estadounidense, lanzada el 7 de septiembre de 1944 en la línea oeste de los fuertes de Metz, fue interrumpida. Las tropas estadounidenses, detenidas en el Mosela, a pesar de tomar dos cabezas de puente al sur de Metz, mejor defendidas de lo esperado, ahora tenían pocos suministros y figurativamente sin aliento. El general Raymond McLain , de acuerdo con el general Edwin Walker , decidió suspender el ataque, a la espera de nuevos planes del Estado Mayor de la 90 División de Infantería . [5] Cuando se reanudaron las hostilidades después de un mes lluvioso, los soldados de la 462 Volks-Grenadier-Division todavía se mantuvieron firmes en los fuertes de Metz, aunque las líneas de suministro eran más difíciles bajo el fuego de artillería y los frecuentes bombardeos.[6]