Fortificaciones de Malta

Construcciones militares defensivas del archipiélago maltés

Fuerte San Angelo en Birgu

Parte de una serie sobre el
Historia de Malta
Historia antigua Fase de Għar Dalam Fase Ġgantija Fase Saflieni Fase de Tarxien Fenicios y Cartago Dominio romano
Edad media Malta bizantina Período árabe Normandos Reino de Sicilia
Historia moderna Caballeros Hospitalarios Gran asedio Ocupación francesa Insurrección y Gozo independiente
Periodo británico Protectorado británico Colonia británica Pregunta de idioma Segunda Guerra Mundial De la autonomía a la independencia
Malta independiente Estado de Malta República de malta Pertenencia a la Unión Europea
Cronología de la historia de Malta
Portal de Malta
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Las fortificaciones de Malta consisten en una serie de ciudades amuralladas, ciudadelas , fortalezas , torres , baterías , reductos , trincheras y fortines . Las fortificaciones se construyeron a lo largo de miles de años, desde alrededor del 1450 a. C. hasta mediados del siglo XX, y son el resultado de la posición estratégica y los puertos naturales de las islas maltesas , que las han hecho muy deseables para varias potencias.

Las primeras fortificaciones conocidas en Malta son muros defensivos construidos alrededor de asentamientos de la Edad del Bronce . Los fenicios , romanos y bizantinos construyeron una serie de murallas defensivas alrededor de importantes asentamientos, pero hoy sobreviven muy pocos restos de estos. A finales del período medieval, las principales fortificaciones de Malta eran la capital Mdina , la Cittadella en Gozo, el Castrum Maris y algunas torres costeras o puestos de vigilancia.

Las fortificaciones de Malta mejoraron enormemente mientras que las islas fueron gobernadas por la Orden de San Juan entre 1530 y 1798. Los Hospitalarios construyeron nuevas fortificaciones bastionadas , como las fortificaciones de Birgu y La Valeta , y mejoraron las defensas medievales. A finales del siglo XVIII, Malta tenía extensas fortificaciones alrededor del Gran Puerto y Marsamxett , así como un sistema de defensa costera que constaba de torres, baterías, reductos y trincheras.

Tras una breve ocupación francesa , las islas cayeron bajo el dominio británico en 1800. Entre las décadas de 1870 y 1900 se construyeron varios fuertes poligonales y baterías alrededor de la costa de Malta y a lo largo de la Gran Falla . En las décadas de 1930 y 1940, se construyeron Fort Campbell , una serie de fortines y varias baterías antiaéreas, y estas fueron las últimas fortificaciones que se construyeron en Malta.

Las fortificaciones de Malta se consideran uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar en todo el mundo. El mayor general Whitworth Porter de los Royal Engineers , llamó a Malta "la fortaleza artificial más poderosa del mundo" en su libro de 1858 Una historia de la fortaleza de Malta . ^[1] En su libro de 1893 The Story of Malta , Maturin Murray Ballou escribió que "no existe un sistema de fortificaciones más completo, en ninguna parte del mundo, que el cordón de estructuras defensivas en Malta". ^[2]

El arquitecto británico Quentin Hughes se refirió a las fortificaciones de Malta como "por pura concentración y majestuosidad sin igual", ^[3] mientras que el juez e historiador Giovanni Bonello dijo que "en ninguna parte del mundo hay fortificaciones más extensas, más impresionantes, más sobresalientes que en Malta." ^[4]

Fortificaciones antiguas y medievales (anteriores a 1530)

Muro defensivo de la Edad de Bronce en Borġ in-Nadur

Las primeras fortificaciones en Malta se construyeron durante la Edad del Bronce . Se han identificado al menos seis sitios como posibles asentamientos fortificados. ^[5] El mejor conservado de ellos es el pueblo de Borġ in-Nadur , cerca de la moderna ciudad de Birżebbuġa . Alrededor de 1450 a. C., los habitantes del pueblo construyeron un bastión en forma de D de 4,5 m de altura para impedir el acceso a su pueblo. El muro fue construido hacia el interior, lo que demuestra que la gente que vive en el pueblo tenía más miedo a los ataques desde la tierra que desde el mar. ^[6]

Hacia el 700 a. C., los fenicios fundaron y fortificaron la ciudad de Maleth en uno de los puntos más altos de la isla, lejos del mar. Finalmente, la ciudad fue tomada por el Imperio Romano y pasó a llamarse Melite. La ciudad fue nuevamente renombrada como Medina por los árabes, lo que llevó a su nombre actual Mdina . Sus fortificaciones se modificaron varias veces a lo largo del tiempo, ^[7] y aunque la mayoría fueron desmanteladas y reconstruidas entre los siglos XVI y XVIII, algunos cimientos de las antiguas murallas púnico-romanas, así como varios restos medievales, se descubrieron recientemente durante las excavaciones. . ^[8]

En Malta se han encontrado restos de varias torres redondas , y se cree que se remontan a finales de los períodos púnico o romano. Es posible que se usaran como torres de vigilancia, pero algunos historiadores lo disputan ya que sus ubicaciones no tienen sentido en los sistemas defensivos. ^[9]

Según Al-Himyarī , cuando los árabes capturaron Malta en el 870 d.C., sitiaron, capturaron, saquearon y desmantelaron una fortaleza. ^{[10] [11]}

Los muros norte de la Cittadella se construyeron en el siglo XV.

En 1241, el Gran Castello o Cittadella en Gozo estaba definitivamente fortificado, aunque existía un asentamiento en la colina desde la Edad del Bronce. Las fortificaciones de la ciudad se fueron mejorando con el paso de los años, y las murallas norte de la ciudad que aún se mantienen en pie fueron construidas hacia el siglo XV por la Corona de Aragón . ^{[12] [13]}

El Castrum Maris se construyó en algún momento de la Edad Media. El castillo definitivamente existió en el siglo XIII y estuvo involucrado en la Batalla de Malta de 1283. A principios del siglo XVI, perteneció a la familia de Nava. ^{[13] [14]}

En 1417, la milicia local tenía al menos 24 puestos de vigilancia alrededor de las islas maltesas, y en algunos casos podría haber habido torres de vigilancia costeras fortificadas en estos puestos. ^[15] Se sabe que una de estas torres fue construida en St Elmo Point en la península de Sciberras por los aragoneses en 1488. ^[16]

Fortificaciones hospitalarias (1530-1798)

Zona del puerto

Fortificaciones mar adentro de Senglea

En 1530, las islas de Malta, junto con el puerto de la ciudad del norte de África de Trípoli se dieron a la Orden de San Juan por el emperador Carlos V . Los caballeros se establecieron en la ciudad de Birgu y la convirtieron en su capital. Poco después de su llegada, la Orden reconstruyó el Castrum Maris , llamándolo Fuerte Saint Angelo . Más tarde, toda la ciudad de Birgu comenzó a estar rodeada de nuevas fortificaciones , en un estilo similar a las anteriores defensas de la Orden en Rodas . El frente terrestre de Birgu se construyó en 1540. ^[17] Tras el ataque de 1551, la Orden se dio cuenta de la necesidad de construir más defensas. En 1552 se construyeron dos fuertes: el fuerte de San Telmo en la punta de la península de Sciberras, en el lugar de una torre de vigilancia aragonesa, y el fuerte de San Miguel en Isola. En 1553, se comenzó a construir una nueva ciudad fortificada alrededor de Fort Saint Michael, y fue nombrada Senglea en honor al Gran Maestre que la construyó. ^[18]

Bastión de San Andrés en La Valeta

En 1565, los otomanos atacaron nuevamente en el Gran Asedio de Malta . Fort Saint Elmo cayó después de una feroz lucha (en la que murió el general otomano Dragut Reis ), pero los caballeros resistieron en Birgu y Senglea hasta que llegó una fuerza de relevo. Al final del asedio, la mayoría de las fortificaciones habían sido destruidas en los ataques, por lo que fueron reconstruidas. El Gran Maestre Jean Parisot de Valette decidió construir una nueva capital fortificada en la península de Sciberras. La primera piedra de la nueva ciudad se colocó en 1566 y se llamó La Valeta . Las murallas de la ciudad, que fueron construidos principalmente en las décadas de 1560 y 1570, permanecen en gran parte intactos hasta el día de hoy, e incluyen bastiones, caballeros, contraguardias y una zanja. Las ruinas de Fort Saint Elmo fueron reconstruidas e integradas en las murallas de la ciudad. El área alrededor de San Telmo fue reforzada varias veces más tarde en el siglo XVII, especialmente con la construcción de la Carafa Enceinte en 1687. ^[19]

Bastión y Contraguarda de San Salvatore, parte de las Líneas Floriana

Con el desarrollo de nuevas tecnologías, en el siglo XVII se advirtió que, si bien las fortificaciones de La Valeta estaban bien diseñadas, no eran lo suficientemente fuertes para resistir un fuerte ataque. Debido a esto, las Líneas Floriana , que rodean el frente terrestre original de La Valeta, se construyeron desde 1635 hasta la década de 1640. En el siglo XVIII, se desarrolló un suburbio entre las Líneas Floriana y el frente terrestre de La Valeta, y se conoció como Floriana , hoy una ciudad por derecho propio. ^[20]

En 1638, comenzaron a construirse las Líneas de Santa Margherita rodeando los frentes terrestres de Birgu y Sengela. Las obras se suspendieron en 1645 por falta de fondos y permanecieron inconclusas durante muchos años. Tras la caída de Candia ante los otomanos en 1669, una segunda línea de fortificaciones, las Líneas Cottonera, comenzó a construirse rodeando Birgu y Senglea, así como las inacabadas líneas de Santa Margherita. Se iniciaron en 1670, pero las obras se detuvieron nuevamente en 1680 por falta de fondos. Para entonces, se había construido el enceinte baluarte, aunque aún no se habían construido otras partes cruciales. Finalmente, se hicieron algunos esfuerzos para completar las líneas de Santa Margherita y Cottonera a principios del siglo XVIII, aunque algunos de los revellines, caballeros, zanjas y otras fortificaciones planificadas nunca se construyeron. Fort San Salvatore fue construido en uno de los bastiones de Cottonera Lines en 1724. ^{[21] [22]}

Fort Ricasoli fue construido entre 1670 y 1698 al mando del brazo oriental del Gran Puerto. Tiene un plan irregular siguiendo el litoral, con baluartes, cortinas y revellines. El fuerte fue mejorado más tarde en el siglo XVIII. Fort Saint Angelo también se modificó ampliamente en la década de 1690, cuando se actualizó con la construcción de varias baterías y otras defensas. ^[23]

Fort Manoel visto desde los baluartes de Valletta

De 1723 a 1733, Fort Manoel se construyó en la isla Manoel en el puerto de Marsamxett , para proteger el flanco occidental de La Valeta. El fuerte barroco es de forma cuadrada, con cuatro baluartes en las esquinas. Fue el último fuerte importante que se construyó con el rastro del baluarte en Malta. ^[24] La última gran fortificación de la Orden en la zona del puerto fue Fort Tigné , construido en Tigné Pointentre 1793 y 1795. Fue construido para proteger la entrada de Marsamxett, junto con el Fuerte San Telmo. La arquitectura de la fortaleza es muy diferente de las fortalezas anteriores de la Orden, y aunque es muy pequeña para los estándares del siglo XVIII, ha sido descrita como una de las fortificaciones más revolucionarias e influyentes de Malta, ya que es un ejemplo muy temprano de una fortaleza poligonal . Muchos otros fuertes poligonales fueron construidos por los británicos más tarde en el siglo XIX. ^[25]

Mdina y la Cittadella

Bastión de Redin en Mdina

Aunque Mdina ya no era la capital, la Orden aún fortaleció las defensas de la ciudad y gradualmente mejoró sus murallas medievales hasta convertirlas en una fortaleza de pólvora. En la década de 1540, durante la magistratura de Juan de Homedes y Coscón , se construyeron dos baluartes en las esquinas del frente terrestre de la ciudad. El bastión central de De Redin fue construido por el Gran Maestre Martin de Redin a mediados del siglo XVII. La ciudad sufrió daños durante el terremoto de Sicilia de 1693 y se realizaron reparaciones a lo largo del siglo XVIII. Durante la reconstrucción, la entrada de la ciudad fue reemplazada por una puerta más grande por el arquitecto Charles François de Mondion.en 1724, y las últimas modificaciones se realizaron en 1746, cuando se completó el Bastión de Despuig. Había otros planes para fortalecer la ciudad, pero estos no se implementaron ya que la Orden se centró en las fortificaciones en el área del puerto. ^[26]

Las defensas de Cittadella de Gozo también fueron mejoradas por la Orden. En 1551, la ciudad fue devastada por una incursión otomana que tomó como esclavos a casi toda la población de Gozo. La entrada de la ciudad y las murallas del sur se reconstruyeron más tarde por completo entre 1599 y 1622, aunque las murallas del norte de la ciudad se conservaron en su forma medieval original. Las modificaciones de principios del siglo XVII incluyeron la construcción de baluartes, caballeros, cargadores y una batería. ^[27]

Fortificaciones costeras

Torre Wignacourt en St. Paul's Bay

A pesar de las importantes fortificaciones en el área del puerto, el resto de las islas permanecieron en su mayoría indefensas hasta el siglo XVII, y eran propensas a ataques (como la incursión de 1551 ). Esto cambió en 1605, cuando se construyó la Torre Garzes en Mġarr, en la isla de Gozo . Esta torre de vigilancia ya no existe ya que fue demolida por la administración británica en 1848. ^[28]

En los años siguientes, se construyeron más torres alrededor de las islas. El primer grupo, las torres Wignacourt , se construyeron entre 1610 y 1620. Se construyeron seis de ellas, y eran más que simples torres de vigilancia, ya que formaban importantes puntos fuertes destinados a proteger las secciones vulnerables de la costa de los ataques. De las seis torres, una se derrumbó alrededor de 1715 y otra fue demolida en 1888. Las otras cuatro torres sobreviven hasta el día de hoy. ^[28]

Torre Għajn Tuffieħa en Mġarr

Se construyeron siete torres más entre 1637 y 1638. Eran mucho más pequeñas que las torres de Wignacourt, ya que fueron construidas como torres de vigilancia y un enlace de comunicación para advertir a la base de la Orden en el Gran Puerto de un ataque. En 1647, se construyó la Torre de Santa Águeda en Mellieħa . Se trataba de una gran torre destinada a ser un punto fuerte y fue construida al estilo de las torres de Wignacourt. Se construyeron dos torres más en Dwejra y Xlendi en Gozo en 1650 y 1652. Las diez torres construidas entre 1637 y 1652 se conocen colectivamente como las torres Lascaris en honor al Gran Maestre que las construyó, y nueve de ellas sobreviven hasta el día de hoy. ^[29]

Torre Għallis en Naxxar

Se construyó otra serie de torres entre 1658 y 1659. Se construyeron catorce torres en total, que en conjunto se conocen como las torres De Redin . Estos se basaban en las torres Lascaris y tenían la misma función como enlace de comunicación. Se construyeron 13 torres en la parte continental de Malta con un diseño idéntico, y 8 de ellas sobreviven intactas mientras que 2 están en ruinas. La decimocuarta torre, Mġarr ix-Xini Tower , fue construida en Gozo en 1661 con un diseño ligeramente diferente. ^[30]

La última torre de vigilancia costera que se construyó fue la Torre Sopu , que se construyó en Gozo en 1667. La torre casi se derrumbó, pero fue reconstruida a principios de la década de 2000 y ahora está en buenas condiciones. ^[31]

Vista aérea de la batería de San Antonio en Qala , mostrando su redan , fortín y plataforma de armas

A partir de 1714, se construyeron alrededor de 52 baterías y reductos alrededor de las costas de Malta y Gozo. ^[32] Algunas de las baterías se construyeron alrededor de torres de vigilancia costeras existentes, como las torres Qawra y Aħrax . La mayoría de las baterías se destruyeron a lo largo de los años o están en ruinas, pero algunas aún están más o menos intactas, como Mistra , Vendôme , Ferretti , St. Anthony's , Qolla l-Bajda y St. Mary's Batteries. Sobreviven muy pocos reductos, incluidos Briconet , Ximenes y St. GeorgeReductos. También se construyeron varios atrincheramientos entre las décadas de 1720 y 1760, tanto alrededor de la costa como a lo largo de algunas posiciones del interior. Los restos de unos pocos aún sobreviven hoy, incluido el Trincheramiento de Naxxar y el Trincheramiento de Louvier . ^{[33] [34]}

Desde 1749 hasta la década de 1760, Fort Chambray se construyó en la isla de Gozo. Se pretendía que fuera una nueva ciudad fortificada como La Valeta, y eventualmente reemplazaría a Cittadella como capital de la isla. Esto no tuvo éxito y, finalmente, solo se construyó el fuerte. Vio algo de acción durante la ocupación francesa de 1798, pero su importancia finalmente disminuyó. Fue reconvertido en hospital en el siglo XIX. En la década de 1990, se comenzó a remodelar el interior del fuerte, pero los baluartes exteriores y algunos cuarteles permanecen intactos. ^[35]

Entre 1793 y 1795, la Torre de Santa Lucía y su batería se reforzaron con una zanja y un recinto en forma de trinchera, y el complejo pasó a llamarse Fort Rohan en honor al Gran Maestre reinante, Emmanuel de Rohan-Polduc . La mayoría de las fortificaciones, con la excepción de la propia torre, fueron desmanteladas y reconstruidas por los británicos más tarde en el siglo XIX y el nombre de Fort Rohan cayó en desuso. ^[36]

Aparte de las fortificaciones de los caballeros, a lo largo de los años, varios individuos o familias construyeron sus propias fortificaciones. Se trataba principalmente de residencias fortificadas o torres de vigilancia privadas. Un ejemplo notable que se conserva es la Torre Mamo , construida en 1657 en Marsaskala. ^[37]

Ocupación francesa (1798-1800)

Mapa de la batería Tal-Borg , una de las baterías construidas por los insurgentes malteses

Los franceses expulsaron a la Orden de Malta durante la campaña mediterránea de 1798 , y la Orden se rindió después de un par de días. Los malteses, aunque inicialmente dieron la bienvenida a los ocupantes franceses, se rebelaron después de un par de meses debido a una serie de reformas y al saqueo de iglesias. Los insurgentes tomaron el control de Gozo, que se independizó brevemente , así como de Mdina y las ciudades y pueblos de la isla principal, dejando a los franceses bloqueados en la zona del puerto bien defendida. ^[38]

Los insurgentes malteses, ayudados por los británicos, construyeron apresuradamente varias fortificaciones destinadas principalmente a repeler un posible contraataque francés y, al mismo tiempo, también bombardearon posiciones francesas en la zona del puerto. Los insurgentes tenían varios campamentos, y los hombres en estos campamentos eran responsables de una serie de baterías, reductos y atrincheramientos en los alrededores. Las baterías más importantes fueron las baterías Corradino , la batería Għargħar , la batería Tal-Borg y la batería Tas-Samra . ^[39]

Las fortificaciones rodeaban toda la zona del puerto, que se extendía desde Sliema hasta Kalkara . El diseño de las baterías se basó en las baterías costeras y los atrincheramientos construidos por la Orden en el siglo XVIII, mientras que la mayoría de los atrincheramientos consistían en largos tramos de muros de escombros. Estaban armados con armas de fuego extraídas de fortificaciones costeras como la Torre de Santa María . La utilidad de las fortificaciones se puso a prueba en 1799 cuando las baterías insurgentes repelieron un contraataque francés desde Fort Manoel. ^[39]

Ninguna de estas fortificaciones sobrevive intacta, aunque todavía se pueden ver algunos edificios preexistentes que se usaron como blocaos. La batería de San Rocco , una de las fortificaciones de los insurgentes, fue el lugar donde se construyó el Fuerte Saint Rocco más tarde a fines del siglo XIX. ^[39]

Fortificaciones británicas (1800-1979)

Siglo XIX y principios del XX

Batería Lascaris en La Valeta

Los británicos se apoderaron de las islas maltesas como protectorado en 1800 y más tarde como colonia en 1813. Inicialmente utilizaron las fortificaciones hospitalarias sin modificaciones. Bajo la teoría militar de la época, la Royal Navy 's flota mediterránea fue considerada como la protección más segura contra la invasión, y de hecho los británicos Comisionado Civil , Henry Pigot , quería demoler la mayoría de las fortificaciones de La Valetta en 1801, aunque esto era nunca hecho. ^[4] Durante el período británico, los diversos fuertes de la Orden se rearmaron, reacondicionaron y modificaron varias veces para mantenerse al día con la última tecnología militar. ^[40]

En la década de 1850, los británicos construyeron Fort Verdala y St. Clement's Retrenchment en el área de Cottonera, mientras que Lascaris Battery se construyó en La Valeta. Más tarde, en el siglo XIX, se demolieron partes de las líneas Cottonera , las líneas de Santa Margherita y las fortificaciones de Senglea para dar paso a las ampliaciones del astillero de Malta . A lo largo de los siglos XIX y XX, los británicos construyeron cuarteles en varias partes de la isla, como Tigné Point y Pembroke . ^{[41] [42]}

En 1866, el coronel William Jervois elaboró ​​un informe titulado "Memorando con referencia a las mejoras de las defensas de Malta y Gibraltar, que se hicieron necesarias por la introducción de barcos de hierro y poderosos cañones estriados", en el que le dio a Malta (junto con Gibraltar , Halifax y Bermudas ) el estado de una "fortaleza imperial". ^[43] Un programa para mejorar las fortificaciones de Malta comenzó poco después, y se construyeron una serie de nuevas fortalezas y baterías poligonales , incluida Sliema Point Battery (1872), Fort St. Rocco (1872-1873) y Fort Leonardo (1875-1878). . ^[44]

De 1871 a 1880, las líneas Corradino se construyeron en Corradino Heights. El rastro y la zanja en forma de V estaban destinados a proteger el astillero y el puerto de los ataques hacia tierra. Fueron abandonados a principios de la década de 1900 debido a los avances en la tecnología, aunque volvieron a ser útiles en la Segunda Guerra Mundial. ^{[45] [46]}

Victoria Lines en la frontera entre Mġarr y Rabat

A partir de 1875, las líneas Victoria , originalmente conocidas como el Frente Noroeste, se construyeron a lo largo de la parte norte de Malta, dividiéndola del sur más densamente poblado. El sistema de defensas consistía en una línea de fortificaciones flanqueadas por torres defensivas, junto con trincheras y emplazamientos de armas. Se planearon varias baterías de artillería, pero solo se construyeron la batería San Giovanni y la batería Tarġa . ^[47] También se construyeron tres fuertes a lo largo de las líneas: Fuerte Binġemma , Fuerte Madalena y Fuerte Mosta.. Las líneas se completaron en 1899, pero los ejercicios en 1900 demostraron que tenían un valor defensivo dudoso, y todo el sistema se desmanteló en 1907, con la excepción de las torres costeras. Hoy en día, partes de las líneas se han derrumbado, pero otras partes del campo, incluidos los tres fuertes, aún sobreviven. Otro fuerte, Fort Pembroke , se construyó entre 1875 y 1878 para cubrir la brecha entre las líneas Victoria y el área del puerto. ^[48]

Los británicos también construyeron varios fuertes para proteger el puerto de Marsaxlokk . Estos incluyeron Fort San Lucian (1874–78), Fort Delimara (1876–88), Fort Tas-Silġ (1879–83). En 1881 y 1882, la batería de San Pablo y Zonqor batería se construyeron en Marsaxlokk y Marsaskala respectivamente. ^[49]

Pistola de 100 toneladas en la batería Rinella

Tras el armado de los acorazados italianos Duilio y Enrico Dandolo con cañones de 100 toneladas , los británicos temieron un ataque italiano contra Malta, ya que los barcos podrían disparar contra las baterías de Malta, destruyéndolas una tras otra, manteniéndose fuera del alcance de sus cañones. Para evitar esto, los británicos solicitaron que se construyeran cuatro cañones de 100 toneladas. Dos de estos se instalaron en Malta, y Cambridge Battery y Rinella Battery se construyeron específicamente para albergar estas armas. La construcción de las baterías comenzó en 1878 y se completaron en 1886. El cañón de Rinella todavía existe. ^[50]

De 1888 a 1910, se construyó una nueva serie de fortificaciones para albergar armas de retrocarga . Estos fueron Della Grazie Battery , Spinola Battery , Garden Battery , Wolseley Battery , Pembroke Battery y Fort Benghisa . Este último fue el último fuerte poligonal que se construyó en Malta. ^[49]

Guerras mundiales y secuelas

Reserve Post R15, un pastillero de la era de la Segunda Guerra Mundial en Naxxar

Después de principios del siglo XX, se construyeron pocas fortificaciones en Malta. Sin embargo, se comenzaron a construir nuevas instalaciones militares, como aeródromos, en la Primera Guerra Mundial , cuando se construyeron la base de hidroaviones de la RAF Kalafrana y el aeródromo de Marsa . Se construyeron más aeródromos en el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial, incluidos RAF Hal Far , RAF Ta Kali , RAF Luqa , RAF Safi , RAF Krendi y Ta 'Lambert Airfield . ^[51]

Desde la Crisis Abisinia de 1935 en adelante, los británicos construyeron muchos fortines en Malta para la defensa en caso de una invasión italiana. Muchos otros fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial . ^[52] Todavía existen muchos pastilleros, especialmente en la parte noreste de la isla. Algunos de ellos han sido restaurados y cuidados, pero muchos otros fueron demolidos. Algunos pastilleros todavía se están destruyendo ya que no se considera que tengan ningún valor arquitectónico o histórico. ^[53]

Ruinas de Fort Campbell en Mellieħa

El último fuerte que se construyó en Malta fue Fort Campbell , que se construyó cerca de Mellieħa entre finales de 1937 y 1938. El diseño del fuerte es completamente diferente de las fortificaciones anteriores en Malta, ya que fue diseñado para contrarrestar la nueva amenaza de bombardeo aéreo. Tenía un plan irregular y su perímetro estaba custodiado por postes de ametralladoras y algunas lagunas para fusiles. Los edificios en el interior estaban dispersos para no crear una concentración de edificios. El fuerte todavía existe, aunque en gran parte está en ruinas. ^{[54] [55]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , las Salas de Guerra Lascaris se construyeron en La Valeta para servir como cuartel general de guerra para la defensa de Malta. Posteriormente se utilizaron en el cuartel general de la invasión aliada de Sicilia . ^[56] Durante la guerra, muchos refugios antiaéreos también fueron excavados en la roca caliza de las islas, ya sea por el gobierno o por individuos o familias, para proteger a la población civil de Malta de los bombardeos aéreos italianos o alemanes. Muchos de los refugios aún existen y algunos están abiertos al público. ^{[57] [58]}

También se construyeron muchas baterías antiaéreas, posiciones de armas y estaciones de radar durante el transcurso de la guerra. ^[59]

Muchas de las fortificaciones fueron clausuradas entre las décadas de 1950 y 1970. Algunos quedaron abandonados, mientras que otros se utilizaron para diversos fines, como residencias privadas, restaurantes, comisarías de policía o granjas. Algunos cuarteles, como los de Mtarfa y Pembroke , se convirtieron en urbanizaciones. ^{[60] [61]}

Varias fortalezas y edificios militares históricos todavía están en uso por las Fuerzas Armadas de Malta , como Luqa Barracks, Fort Madalena y Fort Mosta . ^[62]

En la actualidad

Conservación y restauración

La Torre Sopu restaurada en 2006. Antes de la restauración, se había derrumbado casi por completo.

Hoy en día, el valor arquitectónico e histórico de las fortificaciones de Malta es ampliamente reconocido, y muchas también sirven como atracciones turísticas. ^[63] Todas las fortificaciones se incluyeron en la Lista de antigüedades de 1925, ^[64] y prácticamente todas las fortificaciones hospitalarias supervivientes ahora figuran en el Inventario nacional de bienes culturales de las islas maltesas , el registro del patrimonio nacional de Malta. ^[65] La ciudad fortificada de La Valeta ha sido catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1980. ^[66]Las otras fortificaciones alrededor de la zona del puerto de Malta, las ciudades fortificadas de Mdina y Cittadella, así como las líneas Victoria, han estado en la lista provisional de sitios del Patrimonio Mundial desde 1998. ^{[67] [68] [69] [70]}

A partir de la década de 1970, algunas de las fortificaciones, especialmente las que estaban abandonadas, se deterioraron y, a menudo, fueron objeto de actos de vandalismo. Sin embargo, desde principios del siglo XXI, se han restaurado o están en proceso de restauración varias fortificaciones. ^[3]

El National Trust of Malta, Din l-Art Ħelwa , fue responsable de la restauración de varias fortificaciones costeras hospitalarias desde la década de 1970 en adelante. Las torres y baterías restauradas por Din l-Art Ħelwa incluyen Wignacourt Tower (1975–76 y 2003), Mamo Tower (1994–95), Għallis Tower (1995), St. Mary's Battery (1996–97 y 2003–04), Dwejra Torre (1997), Torre de San Marcos (1997–98), Torre de Santa Águeda (1999–2001), Torre de Santa María (2002 y 2005) y Torre Sopu (2004). Din l-Art Ħelwa está restaurando St. Anthony's Battery yTorre Xlendi . ^[71]

Bastión de San Juan y la zanja de La Valeta antes y después de la restauración

Fondazzjoni Wirt Artna también restauró una serie de fortificaciones maltesas, incluida la batería de saludo y la batería de Rinella . Actualmente está restaurando la batería de Mistra . ^[72]

Desde 2001 en adelante, MIDI plc comenzó la restauración de Fort Manoel como parte de su proyecto Manoel Island . La restauración incluyó la reconstrucción de la Capilla de San Antonio de Padua, que había sido bombardeada en la Segunda Guerra Mundial. ^[73] En 2008, MIDI también restauró Fort Tigné como parte de su desarrollo de Tigné Point . ^[74] La batería de jardín del siglo XIX , que se creía que había sido destruida en la Segunda Guerra Mundial, fue redescubierta durante el proyecto de Tigné Point, y MIDI decidió restaurarla también. ^[75]

Los primeros planes para restaurar las fortificaciones de Valletta , Birgu , Mdina y Cittadella se realizaron en 2006. ^{[76] [77]}

En 2008, se inició la restauración en Mdina, Birgu y Cittadella. ^{[78] [79] [80]} En Mdina, algunos de los baluartes habían comenzado a deslizarse por las laderas de arcilla y se insertaron varillas de acero en las paredes para reforzarlos. ^[81] A lo largo del curso de la restauración, se han encontrado varios restos arqueológicos, incluidos los restos de las murallas púnico-romanas y medievales de Mdina, ^[8] un bastión y una caponera en Birgu, ^[82] la entrada original de Cittadella y un número de otras características. ^[83]

En La Valeta, la restauración comenzó en 2010, y el proyecto se describió como "el más grande en un siglo". Los ocupantes ilegales fueron desalojados de las tierras públicas alrededor de las fortificaciones. ^{[84] La} restauración de la parte superior de Fort Saint Elmo se completó en 2015. ^[85] La Capilla de St Roche en St Michael's Counterguard, que fue bombardeada en la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruida en 2014 como parte de la restauración. ^[86]

Partes de las fortificaciones de Senglea comenzaron a restaurarse en 2015. ^[87]

Centro de Interpretación de Fortificaciones

El Centro de Interpretación de las Fortificaciones

El Centro de Interpretación de Fortificaciones (FIC) es una institución pública dedicada a comunicar y exhibir la arquitectura militar de Malta. Está ubicado en un edificio contiguo al Bastión de San Andrés, que forma parte de las murallas de la ciudad de La Valeta. El edificio fue originalmente una escuela de artillería y revista a prueba de bombas que se construyó en algún momento durante el reinado de Hugues Loubenx de Verdalle a fines del siglo XVI. El piso superior había sido destruido en la Segunda Guerra Mundial y el resto del edificio se utilizó posteriormente como sala de exámenes. ^[88] El edificio fue restaurado y la planta superior reconstruida en un proyecto cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional , y el FIC se inauguró el 16 de febrero de 2013. ^[89]

El FIC incluye guías de información sobre las fortificaciones de Malta, que se remontan a las primeras fortificaciones en Borġ in-Nadur y se centran especialmente en las construidas por la Orden y los británicos. ^[89] Contiene modelos de fuertes malteses, así como paneles informativos que describen las fortificaciones de todo el mundo, poniendo así las fortificaciones de Malta en contexto. ^[90]

Heráldica

Una torre De Redin en el escudo de armas de las Fuerzas Armadas de Malta

Las fortificaciones de Malta aparecen varias veces en la heráldica de las islas . El escudo de armas de Malta contiene una corona mural en oro con un puerto de salida y ocho torretas (cinco de las cuales son visibles), que representa las fortificaciones y el estado de Malta como ciudad-estado . ^[91] Los escudos de armas de las cinco regiones de Malta tienen una corona similar pero con cinco torretas, todas visibles. Una corona mural con cuatro torretas visibles se puede ver en los escudos de armas de Valletta , Mdina y Birgu , lo que indica su condición de capital o antiguas capitales. ^[92]Otra versión con cuatro torretas (tres visibles) se puede ver en los escudos de armas de Cospicua , Senglea , Qormi , Siġġiewi , Żabbar , Żebbuġ , Żejtun y Victoria , lo que indica el estado de una ciudad. ^[93]

El escudo de armas de Xgħajra presenta una representación heráldica de la torre de Santa Maria delle Grazie , una torre de Wignacourt ahora demolida . Además, las torres De Redin aparecen en los escudos de armas de las Fuerzas Armadas de Malta (así como en su Ala Aérea ), ^[94] la Bolsa de Valores de Malta y la ciudad de Pembroke . ^[61] El escudo de armas de Mtarfa presenta una representación del cuartel de Mtarfa, que refleja el papel del ejército británico en la fundación de la ciudad. ^[95]

Ver también

• Lista de fortificaciones en Malta
• Fortificaciones de Rodas
• Fortificaciones de Gibraltar

Referencias

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enlaces externos

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