Las fortificaciones de Portsmouth son extensas debido a su posición estratégica en el Canal de la Mancha y al papel de hogar de la Royal Navy . Por esta razón, Portsmouth era, en el siglo XIX, una de las ciudades más fortificadas del mundo. [1] Las fortificaciones han evolucionado a lo largo de los siglos en respuesta a cambios en tácticas y tecnología y el área defendida ha aumentado. Mientras que las primeras defensas se centraron en el puerto de Portsmouth, en sintonía con las fortificaciones de Gosport , las estructuras defensivas posteriores protegieron toda la isla de Portsea.y una distancia creciente hacia el interior. Al mismo tiempo, las fortificaciones de Portsmouth y Gosport se convirtieron en parte de las fortificaciones más amplias del Solent . Old Portsmouth , en la esquina suroeste de la isla de Portsea, ha estado amurallada durante gran parte de su historia.
La primera fortificación en la zona fue el castillo de Portchester , que, en última instancia, se remonta al Portus Adurni romano . Su posición le permitió proporcionar un grado de defensa para los tramos superiores del puerto de Portsmouth . Las primeras fortificaciones registradas en la isla de Portsea parecen haber sido un muro construido en 1212 alrededor de un astillero primitivo ubicado justo al norte de lo que más tarde se convirtió en Camber Dock . [2] El muro duró menos de doce años. [2]
Durante el siglo XIV, Portsmouth fue objeto de ataques en 1338, 1369, 1377 y 1380. [3] La evidencia sugiere que, en respuesta, se construyeron y reconstruyeron sencillos movimientos de tierra alrededor del asentamiento. [4] La primera estructura construida para defender Portsmouth propiamente dicha fue una versión de madera de la Torre Redonda construida entre 1418 y 1426. [5] Cuatro años más tarde, se añadió una segunda torre de madera en el lado opuesto del puerto. [6]
Durante el reinado de Enrique VII , la Torre Redonda fue reconstruida en piedra y se añadió la Torre Cuadrada . [6] Sin embargo, existen algunas dudas en cuanto a hasta qué punto se suponía que debía ser una estructura defensiva. [7] Parece probable que lo que ahora se conoce como la " plataforma de saludo " también se construyó durante el reinado de Enrique VII. [5] El castillo de Southsea en el extremo sur de la isla de Portsea fue construido por su hijo y sucesor Enrique VIII . [8]
Al norte de la ciudad, se cree que se construyó una pequeña fortificación para defender el puente sobre Portsbridge Creek . [9] En 1522, se ordenó la primera de varias cadenas defensivas que podrían levantarse en un intento de bloquear la entrada del puerto. [10]
En 1542, Portsmouth estaba rodeado por murallas defensivas y torres construidas con tierra y madera. Se colocó una torre en la esquina donde el muro que se extendía desde la plataforma de saludo se encontraba con el muro que corría a lo largo de la muralla sureste de la ciudad. La muralla sureste también se equipó con lo que parece ser una plataforma de tiro, mientras que se construyó otra torre en la esquina donde se unían las murallas al sureste y noreste de la ciudad. En el centro de la muralla noroeste estaba la puerta de la ciudad defendida por una estructura conocida como El Monte que también actuaba como bastión. Finalmente, la muralla al norte de la ciudad tenía una torre en cada extremo, una donde se unía a la muralla noreste y otra donde se encontraba con el mar. [5] Se construyeron gaviones a lo largo del borde del área del muelle Camber y unempalizada hecha para separar Portsmouth Point de la ciudad. [11] Se construyó un muro de madera entre la Torre Redonda y la plataforma de saludo aproximadamente al mismo tiempo. [12]
La siguiente fase de expansión comenzó a fines de la década de 1550 y continuó durante el resto del reinado de Isabel I. [13] Desde aproximadamente 1560, el trabajo estuvo en gran parte bajo la dirección de Richard Popynjay. [12] Las murallas se actualizaron y los gaviones a lo largo del borde del Camber y la empalizada que cortaba la punta de Portsmouth fueron reemplazados por un muro de piedra. [13] Otros trabajos incluyen la mejora de las diversas torres y algunas de ellas se convierten en bastiones. [12] El monte que defiende la puerta de la ciudad fue reconstruido, convirtiéndose en lo que podría considerarse un verdadero bastión en el proceso. [12] La plataforma de saludo también vio algunos trabajos de reconstrucción durante este período. [12]
Otro acontecimiento durante este período es que un número creciente de los nombres usados para las fortificaciones sobrevivió hasta el día de hoy. El bastión en la esquina donde el muro que se extendía desde la plataforma de saludo se encontraba con el muro que corría a lo largo de la muralla sureste de la ciudad se registró como Green's Bulwark o Chaterton's Bulwark. De las dos torres en las esquinas del muro norte de la ciudad, la del extremo occidental se conocía como el Baluarte del Muelle, mientras que la del extremo oriental se registra como Baluarte de Guyes. El monte también se registra como el Gran Bastión. [12] La puerta que controlaba el acceso a la punta de Portsmouth se conocía como la Puerta Norte, aunque en 1571 (junto con otras partes de las fortificaciones) estaba en mal estado. [14]
La segunda mitad del reinado de Isabel I vio aún más trabajos en los bastiones y el primer puente en la puerta de Landport que se construyó en aproximadamente 3 años a partir de 1586. [14] Durante este tiempo también parece haber visto una buena cantidad de trabajos de reparación. . [14] En algún momento alrededor de 1600, una nueva puerta conocida como puerta de punto reemplazó a la Puerta Norte para controlar el acceso al punto de Portsmouth. [15]
En el momento de la Guerra Civil , las fortificaciones montaban alrededor de 100 cañones y, cuando estaban debidamente tripuladas, algunos consideraban que podían resistir un asedio de 40.000 hombres. [16] [17] En una de las primeras acciones de la guerra civil, el Parlamento logró capturar la ciudad de las fuerzas realistas durante el Asedio de Portsmouth .
En 1665, Carlos II ordenó a Bernard de Gomme que comenzara la reconstrucción de las fortificaciones de Portsmouth, un proceso que tomaría muchos años. [18] El año anterior a esto se ordenó una nueva cadena para bloquear la entrada del puerto a un costo de £ 200. [10] A partir de 1678, Fort James se construyó en Burrow Island . [19] Más tarde, en la década de 1680, se reconstruyó el castillo de Southsea. [18] En la misma década también se reconstruyó el fuerte de Portsbridge. [9]
Las murallas de la ciudad fueron reconstruidas nuevamente. [20] También se agregó un segundo foso y se construyó una nueva línea defensiva entre los dos fosos. [20] Se añadió un revellín en Landport, donde la carretera de Londres entraba en la ciudad. [20]
En la costa se construyó una nueva batería al final del punto de Portsmouth frente a Gosport. [21] Se construyó otra batería, esta con 18 cañones, que se conectaba a la torre redonda con una batería adicional construida entre la torre cuadrada y la plataforma de saludo. [21] Más allá de esta batería, pero conectada a ella por un túnel, se construyó el reducto Spur . [21]
Mientras se reforzaban las defensas de la ciudad, parece que se pensó en su apariencia estética. [22] En 1665, el teniente gobernador Sir Philip Honeywood ordenó que se plantaran árboles en las murallas de la ciudad. [22]
En 1679 de Gomme construyó un cuartel dentro de la ciudad para albergar a dos Compañías de Pie (120 hombres) para vigilar las defensas. Su plan y especificaciones para el edificio (un rango doble de diez bahías, 153 pies 6 pulgadas (46,79 m) de largo por 36 pies 2 pulgadas (11,02 m) de profundidad) representa 'el dibujo detallado más antiguo conocido de un cuartel en Inglaterra'. [23] Los soldados dormían dos por cama, cuatro por habitación, y se proporcionaban habitaciones adicionales para los oficiales en cada extremo del bloque y para los sargentos en el medio de la planta baja. En 1684 había además cuarteles en la Torre Redonda y un bloque de dos pisos en Landport Gate.
La primera verdadera fortificación del astillero se construyó entre 1665 y 1668, aunque anteriormente había existido una muralla a su alrededor. [24] La fortificación consistió en una muralla de tierra con un único bastión y dos semibuartajes. [24]
Más tarde, en el siglo XVII, en 1688, el fuerte que protegía el cruce del arroyo Portsbridge fue reconstruido bajo la dirección del ingeniero real jefe, Sir Martin Beckman . [9]
En el siglo XVIII, Portsea comenzó a crecer alrededor del astillero y en la década de 1770 se construyeron una serie de murallas y fosos para proteger este nuevo asentamiento. [25]
La mera mano de obra requerida por las defensas de De Gomme significó que después de aproximadamente 1730 el sistema de doble foso utilizado alrededor de Portsmouth fue abandonado y el foso exterior fue llenado. [26]
Al mismo tiempo, las defensas comenzaron a centrarse en proteger toda la isla de Portsea. [25] El fuerte de portsbridge fue reconstruido de nuevo en 1746. [9] Durante 1756 y 1757 se construyeron las primeras líneas de Hilsea para proteger el norte de la isla de Portsea. [27] El primer Fuerte Cumberland se construyó para evitar que las fuerzas hostiles navegaran hacia el puerto de Langstone y el primer Fuerte Lumps y la batería Eastney se construyeron para proteger la playa de Eastney . [25]
Las fortificaciones integrales más recientes de la ciudad y el puerto se construyeron como resultado de la Comisión Real de Defensa del Reino Unido de 1859 y consisten en los Fuertes de Palmerston en Solent, la línea de Fuertes situada a lo largo de la cima de Portsdown Hill , Fuertes en Gosport y las líneas Hilsea . [28]
Fort Cumberland y Lumps Fort fueron reconstruidos significativamente.
Las fortificaciones de Portsea se ampliaron ligeramente en las décadas de 1840 y 1860 a medida que se ampliaba el astillero. [29]
Sin embargo, las murallas de la ciudad fueron eliminadas en su mayor parte en las décadas de 1870 y 80, una tarea que se logró mediante el uso de la mano de obra de los convictos. [30] [31]
Las mejoras en la tecnología de la artillería habían dejado obsoletas las diversas fortificaciones que miraban hacia tierra a lo largo del cambio de siglo y, al final de la primera década, se desarmaron en gran medida. [32]
Después de la Primera Guerra Mundial, el ayuntamiento comenzó a comprar varias defensas cuando fueron liberadas por los militares. Las décadas de 1920 y 1930 vieron la compra de gran parte de las líneas de Hilsea y el fuerte de Lumps por parte de la ciudad. [33] [34]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyeron bloques de defensa antitanque en Fraser Beach . [35] Se construyeron cajas de pastillas para defender el aeropuerto de Portsmouth en forma de fuertes Pickett-Hamilton . [32] Los fuertes marítimos fueron reequipados con cañones antiaéreos. [32] Se construyó un nuevo emplazamiento de hormigón armado que contenía un único cañón de 75 mm en la parte este de las líneas de Hilsea. [36]
Las defensas restantes se desactivaron cuando el Reino Unido abandonó la artillería costera en 1956. [32]
De las defensas construidas, la isla de Portsea , el castillo de Southsea, el fuerte de Cumberland, la torre redonda, la torre cuadrada, el fuerte de Lumps, partes de las líneas de Hilsea, el reducto Spur y partes de las murallas del antiguo Portsmouth a lo largo del paseo marítimo sobreviven. También existen varias fortificaciones dentro del astillero naval.
Más allá de Portsea, la mayoría de los fuertes de Portsdown permanecen, aunque Fort Wallington ha sido demolido en gran parte.
De las cuatro puertas en las murallas de Old Portsmouth, solo Landport Gate sobrevive en su posición original. [1] La puerta del Rey James, la Puerta del León y la Puerta del Unicornio se han vuelto a construir un poco más lejos. [1]
Los bloques de defensa antitanque en Fraser Beach ahora son una estructura catalogada de grado 2. [35] Un par de eslabones de una de las cadenas de barreras portuarias se exhiben en el castillo de Southsea . [37] Uno de los fuertes de Pickett-Hamilton construido para proteger el aeropuerto ha sido exhibido fuera de la Historia del Día D en Southsea. [38]
Coordenadas : 50 ° 47'56 "N 1 ° 05'28" W / 50.799 ° N 1.091 ° W / 50,799; -1.091