Una casa señorial fue históricamente la residencia principal del señor del señorío . La casa formó el centro administrativo de un señorío en el sistema feudal europeo ; en su gran salón se celebraban las cortes señoriales , las comidas comunales con los arrendatarios señoriales y los grandes banquetes. El término se aplica hoy vagamente a varias casas de campo, que con frecuencia datan de la era medieval tardía, que anteriormente albergaba a la nobleza terrateniente .
Las casas solariegas a veces se fortificaban , pero esto con frecuencia tenía más la intención de mostrar que de defender. Existían en la mayoría de los países europeos donde existía el feudalismo, donde a veces se los conocía como castillos , palacios, mansiones, etc.
El señor del señorío puede haber tenido varias propiedades dentro de un condado o, por ejemplo, en el caso de un barón feudal , repartidas por un reino, que ocupaba solo en visitas ocasionales. Aun así, los asuntos del señorío estaban dirigidos y controlados por tribunales señoriales ordinarios, que nombraban funcionarios señoriales como el alguacil , otorgaban arrendamientos de propiedad a los arrendatarios, resolvían disputas entre arrendatarios señoriales y administraban justicia en general. Se requería un edificio grande y adecuado dentro de la mansión para tal fin, generalmente en forma de un gran salón y un solar .podría adjuntarse para formar alojamiento para el señor. Además, el producto de una pequeña mansión podría ser insuficiente para alimentar a un señor y su numerosa familia durante un año completo y, por lo tanto, pasaría solo unos pocos meses en cada mansión y se mudaría a otra donde se habían almacenado provisiones. Esto también dio la oportunidad de limpiar y reparar la casa solariega desocupada, especialmente importante en los días del pozo negro. Por lo tanto, tales señores no residentes necesitaban nombrar un mayordomo o senescal para actuar como su adjunto en tales asuntos y presidir los tribunales señoriales de sus diferentes propiedades señoriales. La administración del día a día la realizaba un funcionario residente con autoridad en cada señorío, que en Inglaterra se llamaba alguacil , oreeve _
Aunque normalmente no se construyeron con fuertes fortificaciones como los castillos , muchas casas solariegas estaban fortificadas , lo que requería una licencia real para almenarlas . A menudo estaban encerrados dentro de muros o zanjas que a menudo también incluían edificios agrícolas. Dispuestos para la defensa contra bandas itinerantes de ladrones y ladrones, [1] en días mucho antes de la policía, a menudo estaban rodeados por un foso con un puente levadizo , [1] y estaban equipados con garitas y torres de vigilancia , pero no, como en los castillos, con una fortaleza, grandes torres o altos muros cortina diseñados para resistir un asedio. La característica principal de la casa señorial era su gran salón , al que se añadieron apartamentos subsidiarios a medida que la disminución de la guerra feudal permitía una vida doméstica más pacífica.
A principios del siglo XVI, tanto las casas solariegas como los pequeños castillos comenzaron a adquirir el carácter y las comodidades de las residencias de los señores del campo, y se prescindió de muchos elementos defensivos, por ejemplo Sutton Place en Surrey , hacia 1521. A finales del siglo XVI La transformación del siglo pasado produjo muchos de los castillos renacentistas más pequeños de Francia y las numerosas mansiones de campo de los estilos isabelino y jacobeo en Inglaterra.
Antes de alrededor de 1600, las casas más grandes solían estar fortificadas, generalmente con verdaderos propósitos defensivos, pero cada vez más, a medida que el reino se volvió internamente más pacífico después de las Guerras de las Rosas , como una forma de símbolo de estatus, que refleja la posición de sus propietarios como dignos. recibir licencia real para almenar . El período Tudor (siglo XVI) de estabilidad en Inglaterra vio la construcción de la primera de las grandes casas no fortificadas , por ejemplo, Sutton Place en Surrey, alrededor de 1521. La disolución de los monasterios bajo el rey Enrique VIIIresultó en la venta de muchas antiguas propiedades monásticas a los favoritos del rey, quienes luego las convirtieron en casas de campo privadas, como Woburn Abbey , Forde Abbey , Nostell Priory y muchas otras mansiones con el sufijo Abbey o Priory en su nombre.