La Fuerza de Reacción Militar , la Fuerza de Reconocimiento Militar o la Fuerza de Reconocimiento Móvil ( MRF ) [1] fue una unidad encubierta de recopilación de inteligencia y contrainsurgencia del ejército británico activa en Irlanda del Norte durante los disturbios . La unidad se formó durante el verano de 1971 [1] y funcionó hasta finales de 1972 o principios de 1973. Los equipos de la MRF operaban vestidos de civil y en vehículos civiles, equipados con pistolas y metralletas. Tenían la tarea de rastrear y arrestar, o matar, a miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA).
El MRF también desplegó agentes dentro de los grupos paramilitares , así como varias compañías de fachada para recopilar información de inteligencia. [2] En octubre de 1972, el IRA descubrió y atacó a dos de las empresas fachada del MRF, un servicio de lavandería móvil y un salón de masajes, lo que contribuyó a la disolución de la unidad. El MRF fue sucedido por la Unidad de Reconocimiento Especial (SRU; o 14 Compañía de Inteligencia ) y, más tarde, por la Unidad de Investigación de la Fuerza (FRU). Durante el período en que estuvo activo, el MRF estuvo involucrado en los asesinatos de civiles católicos en Irlanda del Norte. [3]
El MRF se estableció en el verano de 1971. Parece tener su origen en las ideas y técnicas desarrolladas por el brigadier Frank Kitson (más tarde el general Sir Frank Kitson ), un alto comandante del ejército británico , que había creado "bandas de contador" para derrotar el Mau Mau en la Colonia y Protectorado de Kenia . Fue autor de dos libros sobre tácticas de contrainsurgencia: Gangs & Counter Gangs (1960) y Low Intensity Operations (1971). De 1970 a 1972, Kitson sirvió en Irlanda del Norte como comandante de la 39.ª Brigada de Infantería.. Se ha afirmado que él fue el responsable de establecer el MRF y que la unidad estaba adscrita a su brigada. [1]
El MRF tenía su base en Palace Barracks en el suburbio de Holywood en Belfast . [4] El primer comandante de la MRF fue el capitán Arthur Watchus. [5] En junio de 1972, fue sucedido como comandante por el capitán James 'Hamish' McGregor. [4] La unidad constaba de hasta 40 hombres, cuidadosamente seleccionados de todo el ejército británico. Una revisión del Ministerio de Defensa concluyó que el MRF "no tenía disposiciones para el mando y control detallados". [6]
En marzo de 1994, el subsecretario de Defensa del Reino Unido, Jeremy Hanley , emitió la siguiente descripción del MRF en respuesta a una pregunta parlamentaria escrita: "El MRF era una pequeña unidad militar que, durante el período de 1971 a 1973, era responsable de llevar a cabo tareas de vigilancia en Irlanda del Norte en aquellas circunstancias en las que los soldados uniformados y con vehículos del ejército serían demasiado fáciles de reconocer". [7]
Martin Dillon describió el propósito del MRF como "atraer al IRA Provisional a una guerra de disparos con los leales para distraer al IRA de su objetivo de atacar al Ejército". [8]