Francesco Romano Nardelli (nacido el 5 de septiembre de 1953 en Roma , Italia , donde vive actualmente) es un naturalista italiano que ha dedicado su vida a la protección y conservación de especies en peligro de extinción . También es cofundador, con John Aspinall, del Sumatran Rhino Project , [1] uno de los esfuerzos coordinados más importantes para salvar una especie en peligro crítico. [2]
En 1972, Nardelli estableció el Centro privado de cría de felinos salvajes cerca de Roma, donde crió con éxito en cautiverio varias especies amenazadas, incluido el langur douc de patas rojas ( Pygathrix nemaeus ), el leopardo de las nieves ( Uncia uncia ) y el leopardo nublado ( Neofelis nebulosa ). todos los primeros criados en Italia.
En 1980 se mudó a Inglaterra, donde se convirtió en curador de Howletts y Port Lympne Zoo , los zoológicos de John Aspinall en Kent. Allí fue curador de varios programas de cría, incluido el elefante africano ( Loxodonta africana ), (criado por primera vez en el Reino Unido), el gorila de las tierras bajas occidentales ( Gorilla g. gorilla ), el siamang ( Symphalangus syndactylus ), el langur de patas rojas ( Pygathrix nemaeus ) langures surili ( Presbytis sp.) , leopardo nublado ( Neofelis nebulosa ) y leopardo de las nieves (Uncia uncia ).
En 1982 concibió y dirigió el Sumatran Rhino Project [2] , el primer programa internacional para la conservación del rinoceronte de Sumatra ( Dicerorhinus sumatrensis ). Ese esquema fue y sigue siendo un esfuerzo de colaboración que involucra, por primera vez, a gobiernos nacionales, agencias locales, centros de conservación europeos y asiáticos e instituciones zoológicas internacionales para salvar a esta especie de la extinción. [3]
Bajo el liderazgo de Nardelli, el gobierno de Indonesia, Howletts y Port Lympne Zoo [3] , los zoológicos de Cincinnati, San Diego, Nueva York y Los Ángeles jugaron un papel crucial en el éxito del proyecto. Este plan continúa bajo el Departamento de Protección Forestal y Conservación de la Naturaleza del Gobierno de Indonesia, asistido por Save the Rhino International, con sede en el Reino Unido, la Fundación Internacional Rhino de EE. UU. y otras agencias.
El proyecto resultó en la firma por parte del gobierno de Indonesia de un acuerdo de conservación de rinocerontes en 1985, la primera vez que Yakarta firma un acuerdo de este tipo y decide participar en un programa internacional coordinado para la protección de una especie en peligro de extinción. Hoy en día, el rinoceronte de Sumatra tiene una población dispersa de alrededor de 300 individuos en estado salvaje. Otro legado del Proyecto Rinoceronte de Sumatra es que varias agencias de conservación en Europa y América del Norte se han comprometido a salvar a estos pocos animales supervivientes.