Francis Alexander FitzGerald (1807–1897) fue un abogado y juez irlandés , que tuvo una distinguida carrera jurídica. Renunció a la banca en circunstancias inusuales, por una cuestión de principio.
Fue el tercer hijo de Maurice FitzGerald (fallecido en 1838), médico real de la Corona británica en Madrás , India , y su esposa Mary Burton, hija de Edward William Burton. William FitzGerald , obispo de Killaloe y Clonfert (1814–1883), era su hermano menor. [1]
Nació el 5 de junio de 1807 en Madrás , India ; su familia se mudó a Irlanda cuando él era un niño y se estableció en el condado de Limerick . Fue a una escuela local en Limerick y luego a la Universidad de Dublín , donde obtuvo su licenciatura con una medalla de oro en 1827. Entró en Middle Temple el mismo año y fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1834. [2]
Se le consideraba un excelente abogado común, pero su mayor experiencia estaba en el campo de la equidad : se decía que sus argumentos eran tan sutiles que ningún juez podía resistirlos. [3] Nunca fue nombrado oficial de la ley y parece haber tenido poco interés en la política, aunque ocasionalmente tomaba un escrito para la defensa en juicios políticos, en particular el de William Smith O'Brien en 1848. [4] Tomó seda en 1849, y fue juez de las posadas del rey . Se habló de él como posible Lord Canciller de Irlanda , pero se le pasó por alto, sin duda debido a su nacionalidad irlandesa, ya que en ese entonces la práctica era únicamente nombrar abogados ingleses para esa oficina. Se convirtió en tercer barón de laTribunal de Hacienda (Irlanda) , [5] y tras la reorganización del sistema de tribunales irlandeses en 1877, siguió actuando como juez de la División de Hacienda del nuevo Tribunal Superior de Justicia de Irlanda . Se dijo que se le ofreció un puesto en el nuevo Tribunal de Apelación de Irlanda , pero se negó, ya que creía que los jueces no deberían buscar un ascenso. [6]
FitzGerald renunció a su cargo en 1882: según VTH Delaney, esto fue en protesta por la promulgación de la Ley de Prevención del Crimen (Irlanda) de 1882, que preveía un juicio por juez sin jurado en casos de delitos capitales . [7] Todos los jueces del Tribunal Superior de Irlanda se opusieron a esta disposición, indicando en una carta conjunta al Lord Lieutenant de Irlanda que su promulgación dañaría enormemente la confianza pública en la administración de justicia; [8] pero a raíz de los asesinatos de Phoenix Park, la opinión pública en todas las cuestiones de orden público estaba firmemente del lado del Gobierno. La ley se convirtió en ley con la controvertida cláusula intacta (aunque nunca se usó en la práctica), y FitzGerald, quien era conocido como un hombre de altos principios, se sintió lo suficientemente fuerte sobre el asunto como para renunciar. [9]
Francis Alexander FitzGerald se casó con Janet Burton, hija del mayor Charles Burton de Williamstown, Blackrock, Dublín . Sus hijos incluyeron: