William Smith O'Brien ( irlandés : Liam Mac Gabhann Ó Briain ; 17 de octubre de 1803 - 18 de junio de 1864) fue un miembro del Parlamento (MP) nacionalista irlandés y líder del movimiento Young Ireland . También alentó el uso del idioma irlandés . Fue declarado culpable de sedición por su participación en la "Rebelión del hambre" de los jóvenes irlandeses de 1848, pero su sentencia de muerte fue conmutada por la deportación a la tierra de Van Diemen . En 1854, fue liberado bajo condición de exilio de Irlanda y vivió en Bruselas.durante dos años. En 1856 Smith O'Brien fue indultado y regresó a Irlanda, pero nunca volvió a participar en política.
William Smith O'Brien , nacido en Dromoland, Newmarket en Fergus , condado de Clare , fue el segundo hijo de Sir Edward O'Brien, cuarto baronet , del castillo de Dromoland . [1] Su madre era Charlotte Smith, cuyo padre era dueño de una propiedad llamada Cahirmoyle en el condado de Limerick. William tomó el apellido adicional Smith , el apellido de soltera de su madre, al heredar la propiedad. Vivía en Cahermoyle House, a una milla de Ardagh, condado de Limerick . [2] Era un descendiente del siglo XI Ard Rí ( Gran Rey de Irlanda ), Brian Boru . [3]Recibió una educación inglesa de clase alta en Harrow School y Trinity College, Cambridge . [4] Posteriormente, estudió derecho en King's Inns en Dublín y Lincoln's Inn en Londres. [1]
Desde abril de 1828 hasta 1831, Smith O'Brien fue diputado de la facción conservadora del distrito de su padre , [5] Ennis . Aunque era un caballero rural protestante, apoyó la Emancipación Católica y la Ley de Ayuda Católica de 1829, sin dejar de ser partidario de la unión británico-irlandesa.
En 1835 Smith O'Brien se convirtió en diputado Whig por el condado de Limerick . En 1837, Daniel O'Connell se enfrentó a él por su oposición a la introducción del voto secreto en las elecciones y también por el apoyo de Smith O'Brien para otorgar pagos estatales al clero católico . [6] Los obispos católicos se manifestaron en apoyo de la postura de O'Connell sobre la Iglesia y la nación , resolviendo "de la manera más enérgica oponerse a tal arreglo, y que consideran a los que trabajan para llevarlo a cabo como los peores enemigos de la religión católica". " [7]
En 1843, en protesta contra el encarcelamiento de Daniel O'Connell , se unió a la Asociación de Abrogación antisindical de O'Connell . [8] Dentro de la asociación, se identificó con el círculo alrededor de Charles Gavan Duffy y su periódico The Nation, que O'Connell en referencia hostil a la anticlerical e insurreccional Young Italy de Giuseppe Mazzini apodó Young Ireland . [9]
Después de que O'Connell y su hijo John forzaron una división con resoluciones que renunciaban a recurrir a la fuerza revolucionaria independientemente de las circunstancias, Smith O'Brien se retiró con los Jóvenes Irlandeses a una nueva Confederación Irlandesa , aunque iba a continuar predicando la reconciliación hasta que O'Connell's muerte en mayo de 1847. [8] Los objetivos de la Confederación eran "la independencia de la nación irlandesa" sin "ningún medio para lograr ese fin abjurado, salvo aquellos que fueran incompatibles con el honor, la moralidad y la razón". [10]