Espinasse procedía de un origen francés gascón . [2] Nació en Edimburgo y estudió en la Universidad de Edimburgo . [1] [3] Como un hombre joven, se le advirtió en contra de la vida como un hombre de letras por Francis Jeffrey y William Wordsworth . [4]
Espinasse fue a Londres en 1843, para trabajar como asistente en el Museo Británico ; pero dejó su puesto tras un choque con Anthony Panizzi . Se hizo cercano a los Carlyle, y Thomas Carlyle apoyó su carrera, que lo llevó a Manchester y de regreso a Edimburgo. [1] [3] Publicó el 20 de octubre de 1847 en el Manchester Examiner un artículo sobre Ralph Waldo Emerson , que estaba comenzando una gira de conferencias británica, en términos que establecieron un patrón para una cobertura posterior. [5] [6] Cuando se estableció la Asociación de Escuelas Públicas de Lancashire en 1848, se convirtió en su Secretario, con la ayuda de Edwin Waugh . [7]En 1849 estaba promocionando la memoria de Joseph Arkwright en una conferencia en el Manchester Mechanics 'Institute. [8]
Espinasse, prolífico escritor independiente, se convirtió en un importante colaborador de The Critic a principios de la década de 1850, presentado por William Maccall . Bajo el seudónimo de Herodotus Smith dio una visión privilegiada del mundo literario (otros seudónimos —usó al menos tres— eran Lucian Paul y Frank Grave ). [9] [10] [11] Editó el Edinburgh Evening Courant de 1864 a 1867, asumiendo el cargo cuando James Hannay se mudó a Londres y siendo reemplazado por el nuevo propietario, Charles Wescomb, por James Scot Henderson. [12] [13]
El longevo Espinasse fue finalmente considerado como "el Néstor del periodismo victoriano". Fue recordado como biógrafo de filósofos franceses y colaborador sustancial del Dictionary of National Biography (es uno de los que se le atribuye su concepción). [14] [15] Se convirtió en un hermano pobre de la Cartuja de Londres , proporcionando una pensión. [dieciséis]