Benjamin Henry Jesse Francis Shepard (18 de septiembre de 1848-29 de mayo de 1927) fue un compositor , pianista y escritor que utilizó el seudónimo de Francis Grierson .
Jesse nació en Birkenhead , Inglaterra, [1] hijo de Joseph Shepard y Emily Grierson Shepard [2] y su familia emigró a Illinois , Estados Unidos, cuando aún era un bebé. Estuvo presente en los debates Lincoln-Douglas en 1858 y más tarde incorporó sus reminiscencias en su autobiografía ficticia El valle de las sombras (1909). [3] [4] Trabajó como paje para John C. Frémont cuando era joven. [3] En su juventud fue "Jesse Shepard" o "Ben Shepard", pero en 1899 adoptó el seudónimo y fue conocido principalmente como "Francis Grierson" después de esa fecha. [3][5]
Shepard viajó por Europa, encontró público entre la realeza e impresionó al novelista francés Alexandre Dumas fils . Shepard fue descrito por sus contemporáneos como alto, moreno, guapo y con manos que podían alcanzar más de una octava en el teclado de un piano. [3] [6] Se involucró con el espiritismo mientras estaba en Rusia en la década de 1870 y afirmó que muchas de sus actuaciones musicales eran el resultado de los espíritus de compositores famosos que canalizaban a través de él. [7] [8]
Parece que Shepard tuvo principalmente relaciones románticas con otros hombres, pero no incluyó descripciones de su sexualidad en sus escritos o correspondencia personal. [9] [10] Pasó la mayor parte de su vida adulta viviendo con Lawrence Waldemar Tonner , una relación que ha sido caracterizada de diversas formas por historiadores posteriores. [6] [11] Ha sido incluido en trabajos de referencia sobre la homosexualidad y aparece en trabajos académicos en el campo de los estudios queer . [12] [13]
En 1885, Shepard conoció a Lawrence Waldemar Tonner , quien se convirtió en su amigo, partidario y socio durante más de 40 años. Tonner nació en la familia real danesa en Thisted , Dinamarca , el 15 de octubre de 1861. Emigró a los Estados Unidos a través de Glasgow , Escocia en 1870 y se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1875, en Chicago, Illinois. Trabajó como gerente, secretario de prensa, intérprete, profesor de francés y como traductor y ayudante de Herbert Hoover . [14] Entre los documentos de Waldemar Tonner en ONE Archives , Los Ángeles, hay una carta recomendando a Tonner para un puesto en la Oficina de Información Pública de Hoover, entonces jefe de laAdministración de alimentos . La carta se encontraba entre los documentos archivados de Shepard, que también incluían las credenciales de Tonner para el National Press Club of Washington , el Chevy-Chase Club y The University Club, Washington DC , así como el pasaporte estadounidense de Tonner (emitido en Inglaterra por Robert Lincoln , hijo de el presidente anterior). [15] Tonner murió el 25 de mayo de 1947 en Los Ángeles, California , y está enterrado en el cementerio de Inglewood Park en Inglewood, California.
Grierson había viajado por California anteriormente en 1876 actuando en varias de las antiguas misiones religiosas fundadas por los españoles. En la década de 1880, fue invitado a vivir en San Diego por un par de promotores inmobiliarios, los hermanos High, que lo sedujeron prometiéndole construir una mansión según sus especificaciones. El resultado fue la Villa Montezuma (llamada así por "El Montezuma", un barco de migrantes que trajo por primera vez a Shepard a América). [16] Grierson celebró muchas sesiones en casa. [5]