Francis Reginald Statham (1844-1908) fue un escritor, compositor y editor de periódicos de Gran Bretaña y África meridional . Se destacó por sus escritos antiimperialistas radicales y por la controversia que le acompañó a lo largo de su vida.
El obispo y líder político John Colenso lo resumió como "un cuchillo afilado, susceptible de cerrarse en la mano que lo usó y, por lo tanto, debe usarse con precaución".
Vida temprana y cárcel
Statham nació el 6 de febrero de 1844 en Everton, Liverpool . Era un niño enfermizo y en su mayor parte fue educado en casa. Luego ingresó en la industria del algodón de Liverpool, en un momento en que la Guerra Civil estadounidense estaba causando especulación con el algodón.
Robó una gran cantidad del dinero de su empresa en 1865, alegando que estaba afectado por una "mente sobre equilibrada". Luego huyó a Europa continental , disfrazado de sacerdote católico , pero sin embargo sospechosamente acompañado por una compañera "bailarina". Pronto fue capturado y sentenciado a 18 meses de trabajos forzados .
Inestable e hipersensible, Statham escribió The Fiery Furnace (1895) sobre su estado mental y experimentó una breve conversión religiosa durante su tiempo en la cárcel. Después de unos meses como predicador laico, lo dejó para escribir poesía y luego se convirtió en editor de un periódico del Liverpool Albion .
Escritor y editor en Sudáfrica
Testigo de Natal (1877-1879)
En 1877, fue invitado a servir como editor del Natal Witness , en el sur de África .
Era ferozmente independiente y muy controvertido como editor. Un antiimperialista liberal radical, que se puso del lado de los bóers en la guerra anglo-bóer y de los zulúes en la guerra anglo-zulú , era profundamente impopular e incluso se hizo enemigo de algunas personas que compartían sus puntos de vista liberales. La política imperial bajo Lord Carnarvon fue imponer un sistema de confederación en los estados del sur de África, uniéndolos bajo el dominio británico y anticipándose a un temido "levantamiento general y simultáneo de Kaffirdom contra la civilización blanca". [1] Statham resumió la percepción local del plan de Carnarvon para la región:
Él (Carnarvon) pensó que no estaría mal adoptar esta maquinaria (Sistema de Confederación Canadiense) tal como estaba, incluso hasta la numeración y disposición de las secciones y subsecciones, y presentarla a los asombrados sudafricanos como un dios para ir. Antes que ellos. Era como si tu sastre dijera: "Aquí tienes un abrigo; yo no lo hice, pero lo robé confeccionado en un guardarropa de ferrocarril, no sé si quieres un abrigo o no; pero Tendrá la amabilidad de ponérselo y adaptarse a él. Si resulta que es demasiado largo en las mangas o ridículamente corto en la espalda, tal vez pueda mover un botón unos centímetros, y estoy por lo menos decidí inalterablemente que mi nombre se estampará en el lazo por el que lo cuelgues ". [2]
Los ataques de Statham a la política imperial se volvieron tan severos que provocaron temores en el propietario del periódico, lo que finalmente lo llevó a chocar con Statham.
Cape Post (1879-1880)
En diciembre de 1879, dimitió y se trasladó a Cape Colony , para convertirse en editor del recién fundado periódico Cape Post, radicalmente liberal , de Patrick McLoughlin . Este periódico había sido fundado, con el apoyo de líderes como John X. Merriman , John Molteno y Charles Fairbridge , con el fin de contrarrestar el estado de ánimo beligerante y expansionista de la época y fomentar la unidad espontánea en el sur de África (a diferencia de un Confederación impuesta bajo control externo).
Su artículo se convirtió rápidamente en polémico durante el notorio " asunto Koegas " (1879-1880). Esto se refería al asesinato de cinco personas san (bosquimanos) a manos de agricultores, cerca de la frontera norte. En el posterior juicio por asesinato, los agricultores fueron absueltos y la indignación resultante se centró en el fiscal general Thomas Upington . El Cape Argus y Cabo Mensaje acusados Upington de permitir deliberadamente el juicio se lleve a cabo en una ciudad racista y hostil que se esperaría de absolver a los asesinos, debido a los prejuicios y la influencia local. La culminación de la indignación fue una campaña pública, dirigida por Saul Solomon, McLoughlin, Statham y otros, acusando a Upington y sus colegas de permitir que los jurados blancos absuelvan a los asesinos blancos de asesinar a negros. Luego, Upington lanzó una serie de demandas por difamación contra los líderes de la protesta, que tuvieron un éxito parcial.
Su amistad con algunas de las principales figuras liberales del Cabo, como Saul Solomon del Cabo Argus , y el apoyo de poderosos líderes antiimperialistas como Merriman y Molteno , no pudieron salvar al Cape Post de sus propias dificultades financieras, y se vio obligado a cerrar el año siguiente en 1880. Statham culpó amargamente a sus benefactores del Cabo por haberlo persuadido de que renunciara a su puesto en Natal sin proporcionar a su redacción en el Cabo el suficiente respaldo financiero. [3]
Testigo de Natal (1881-1887)
Al regresar brevemente a Inglaterra, moderó sus puntos de vista radicales y escribió Blacks, Boers and British: a Three-Cornered Problem (1881), intentando apelar a la corriente principal en la defensa de un compromiso de unión de los tres grupos de población.
El mismo año estaba de regreso en Natal nuevamente, donde, una vez más, asumió la dirección editorial de Natal Witness en 1881. Una vez más, sus escritos fueron controvertidos, atacando al establecimiento colonial, incluida la poderosa familia Shepstone, Sir Henry Bulwer y Garnet Wolseley. asentamiento en Zululandia.
Sus escritos llamaron la atención de la Oficina Colonial de Londres, que se sintió avergonzada repetidamente por los informes de Statham. Evelyn Ashley, la subsecretaria de colonias, resolvió deshacerse del hombre que su oficina llamaba "ese periodista pestilente".
En 1887, el pasado criminal de Statham fue revelado y hecho público por la Oficina Colonial, que incluso lo presentó en la Cámara de los Comunes, provocando a Statham graves repercusiones e inmensas dificultades. Estos se vieron agravados por una demanda por difamación que fue presentada en su contra por la Oficina Colonial, por sus escritos. Luego perdió una demanda por difamación de JW Shepstone. Dimitió como editor el 31 de agosto de 1887 con la intención de ir a Inglaterra para limpiar su nombre.
Anunciante de Natal (1888-1890)
Después de otro breve período en Inglaterra y un intento fallido de restablecerse a sí mismo y a su reputación allí, regresó nuevamente al sur de África y se desempeñó como editor del Natal Advertiser , que tenía su sede en Durban. Aquí atacó a la nueva "compañía británica de Sudáfrica" que vio simplemente como un nuevo vehículo del imperialismo en el sur de África.
En 1889, las predicciones de Statham sobre la situación en ese año, impresas una década antes en 1879, fueron desenterradas y reimpresas palabra por palabra, debido a su extraordinaria precisión.
El norte (1890-1895)
Statham se trasladó brevemente a la República de Transvaal, donde editó el Transvaal Observer (1890-1891) y, posteriormente, The Independent en Kimberley (1891-1893). De hecho, The Independent se había sentido atraído por su nombre, pero rápidamente descubrió que estaba comprometido con una política pro-Rhodes. The Star en Johannesburgo le ofreció un puesto de editor, pero él se negó debido a su agenda pro-Rhodes, prefiriendo el desempleo a respaldar una ideología que odiaba. Durante los siguientes años subsistió con los ingresos ocasionales de los artículos que escribía y vivió en la pobreza.
Escritos en Europa (1895-1899)
Statham regresó a Europa en 1895, como representante de la República de Transvaal, y se desempeñó como agregado de prensa de la república en Londres. Sus escritos tenían la intención de refutar la propaganda que llenaba la prensa británica en ese momento con respecto a la situación sudafricana. Profetizó que la incursión de Jameson sería seguida por un renovado intento imperial de incorporar las repúblicas bóer. Su trabajo de propaganda durante la guerra de los bóers provocó problemas con la policía nuevamente, esta vez como espía, ya que lo seguían y vigilaban su correo.
En ese momento, escribió los feroces libros políticos Mr Magnus (1896), In South Africa as It (1897), Paul Kruger and his Times (1898) y The South African Crisis: the Truth about the Transvaal (1899), en que atacó a Cecil Rhodes , De Beers y la Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC).
La concesión por parte del gobierno británico del estatuto real de la BSAC para ocupar y administrar lo que se convirtió en Rhodesia fue, escribió Statham, "la usurpación de poder más extraordinaria jamás perpetrada, desde que los Papas entregaron a los peruanos en manos de Pizarro" .
Vida posterior
Más tarde, trató de trabajar como profesor de música y compuso varias piezas musicales, como South African National Songs , While Table Mountain Stands (su himno nacional propuesto para Cape Colony), Volkslied (himno para el Transvaal). Además de sus himnos para los distintos estados del sur de África, compuso Komt broeders komt! como un himno propuesto para una Sudáfrica unida. Murió de insuficiencia renal en Surrey en marzo de 1908. [4] [5]
Referencias
- ^ M. Meredith: diamantes, oro y guerra. Simon y Schuster. 2007.
- ^ F. Statham: Negros, bóers y británicos: un problema de tres picos . MacMillan & Co. 1881. p.239.
- ^ Francis Reginald Statham (1901). El récord de mi vida: una lucha por la justicia . Universidad de Michigan. Gibbings & co.
- ^ Pinfold, John (2006). "Statham, Francis Reginald (1844-1908), periodista en Sudáfrica" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 94124 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ↑ S. Haw: Testimonio : The Natal Witness , 1846–1996. 1996.
- FR Statham, El historial de mi vida: una lucha por la justicia . Gibbings & Co., 1901.